La nostra crociera alla scoperta della cucina locale e culinaria si è svolta nei canali della Borgogna, in Francia, a bordo della Belle Epoque, la chiatta ammiraglia di European Waterways. Prima di essere trasformata in un hotel galleggiante nel 1995 e ristrutturata nel 2006, La Belle Époque era una chiatta mercantile che trasportava tronchi dalla Borgogna a Parigi e Amsterdam. Costruito nel 1930, è lungo 126 piedi, largo 16 piedi e mezzo e può viaggiare a una velocità massima di 10 nodi (11.5 mph).
Ogni giorno è un'esperienza nella cultura locale attraverso i vini e la cucina regionali, le gite e le osservazioni casuali. Potresti viaggiare oltre comunità poco conosciute o visitare un villaggio medievale, una città storica o un'abitazione troglodita scavata nella roccia. Il tuo pomeriggio potrebbe essere trascorso assaggiando vino in un piccolo vigneto o in un grande palazzo.
L'equipaggio - Capitano, guida turistica/addetto al ponte, due governanti/hostess e chef - offre un servizio attento e personalizzato a un massimo di 13 passeggeri, la maggior parte dei quali provengono dal Nord America o dal Regno Unito. I membri dell'equipaggio provengono principalmente dal Regno Unito e parlano inglese e francese.
La Belle Époque dispone di una terrazza solarium, una piccola piscina termale, un salone rivestito in legno, una piccola biblioteca e una sala da pranzo con un tavolo abbastanza grande da accogliere tutti i passeggeri. Le sette confortevoli cabine passeggeri sono dotate di letti gemelli o matrimoniali e bagno privato e vengono definite due suite (150 e 165 piedi quadrati), una a ciascuna estremità; quattro junior suite (125-130 piedi quadrati); e una cabina singola (90 piedi quadrati). La chiatta è completamente climatizzata e l'elettricità è a voltaggio francese 220.
Ci siamo ritrovati in mezzo a borghi medievali e in un paesaggio che ricorda i dipinti impressionisti. Eravamo nella regione francese della Borgogna, su canali che a volte non sembravano più larghi della nostra chiatta. Il nostro percorso sul retro ha rivelato vignette di vita quotidiana in un modo raramente visto dai turisti.
Il percorso si snoda solitamente sul canale inferiore del Nivernais e sul fiume Yonne, ma poiché il nostro era il primo viaggio della stagione, abbiamo viaggiato dal punto di attracco invernale vicino alle sette chiuse di Rogny-Les-Sept-Écluses, risalenti a 350 anni fa, fino a Moret. -sur-Loing, una città medievale che ha ispirato pittori impressionisti come Monet, Renoir e Sisley. Se prenoti un viaggio all'inizio o alla fine della stagione, assicurati di chiarire in anticipo quale sarà l'itinerario.
La nostra escursione del primo giorno è stata la visita del cantiere di Guédelon a Puisaye nell'Yonne. La maggior parte delle persone vedeva il sito semplicemente come una cava abbandonata nel bosco, ma Michel Guyot, che salva siti storici in tutta la Francia, vide gli elementi costitutivi – legno, pietra, sabbia e argilla – di un castello del XIII secolo. Utilizzando solo le tecniche di costruzione medievali disponibili all’epoca, una squadra di 13 persone – cavatori, fabbri, falegnami, cordai e altro ancora – lavora su un progetto che dovrebbe durare 50 anni. Poi siamo partiti per il villaggio dove il canale Briare attraversa il fiume Loira con un ponte di 25 piedi progettato da Gustav Eiffel. Ormeggiamo sul canale vicino ad una chiesa del XII secolo nel villaggio di Montbouy.
L'escursione del giorno successivo prevedeva la visita dei villaggi del vino. A Chablis abbiamo visitato un ex monastero del IX secolo, sede di un torchio di quercia del XIII secolo e altri tesori storici. È seguita una degustazione di vini presso il Domaine Laroche, produttore di vino Chablis da cinque generazioni, dal 9. Al Domaine Bersan a St. Bris, abbiamo camminato tra botti di rovere invecchiate in un labirinto sotterraneo a volte inquietante di passaggi medievali a volta, alcuni risalenti all'XI secolo. secolo.
L'ormeggio quella notte era a Montargis, città conosciuta come la Venezia dei Gâtinais per i suoi numerosi canali. La mattina successiva abbiamo esplorato il suo vivace mercato e passeggiato per le strade fino allo storico negozio dove si preparano ancora secondo la ricetta originale le caramelle alle mandorle create per il Duca di Praslines durante il regno di Luigi XIII. Più tardi quel giorno saremmo partiti per una collina fortificata, Chateau Landon, il luogo di nascita del padre di re Enrico II e una ricca città nel Medioevo. L'abbazia reale che abbiamo visitato era dedicata a San Severino, che guarì il re Clodoveo. La pietra di questa zona fu utilizzata per costruire Notre Dame e il Pantheon a Parigi.
Il nostro quinto giorno, giovedì, abbiamo esplorato il grande Palazzo di Fontainebleau. Iniziato nel XVI secolo come casino di caccia e ampliato nei successivi 16 anni, questo stravagante rinascimento italiano circondato da una foresta di 300 acri è uno dei più grandi palazzi reali di Francia. Maria Antonietta perse la testa prima di toccare il cuscino della sontuosa camera da letto progettata per lei, e Napoleone partì per l'esilio all'Isola d'Elba dalla grande scalinata a ferro di cavallo da lui commissionata.
Ormeggiammo appena a sud di Fontainebleau a Nemours. Una famiglia di questa città, i du Pont de Nemours, fece fortuna con l'industria chimica negli Stati Uniti. Al mattino, l'ultimo giorno intero del nostro viaggio, siamo tornati a Fontainebleau per il colorato mercato del venerdì.
Dopo il pranzo sulla chiatta, ci siamo diretti a Vaux-le-Vicomte, il grande castello in stile rinascimentale che divenne l'ispirazione per Versailles. Ci sono esposizioni eccezionali che descrivono l'intrigo politico che portò il proprietario e ministro delle finanze Nicholas Fouquet a essere imprigionato dal re Luigi XIV.
Vaux le Vicomte è stato il luogo del matrimonio da favola della star di Desperate Housewives Eva Longoria e del giocatore di basket dei San Antonio Spurs Tony Parker ed è apparso in film come "L'uomo dalla maschera di ferro", "Le relazioni pericolose" e "Moonraker". I giardini sono tra i migliori in Francia.
La nostra ultima notte eravamo ormeggiati a Moret-sur-Loing, una città medievale che ha ispirato pittori impressionisti come Monet, Renoir e Sisley. Si dice che la chiesa qui sia stata fonte d'ispirazione per Notre Dame di Parigi.
Le crociere di sei notti vanno dalla domenica al sabato e sono all-inclusive: pasti, vini regionali con cena a lume di candela, open bar con bevande alcoliche e analcoliche sempre disponibili, escursioni giornaliere con la guida di bordo, biciclette, binocolo e prodotti locali. trasferimenti.
Il codice di abbigliamento è casual. Vestiti quanto vuoi per la cena del Capitano dell'ultima sera, ma non è necessario aggiungere alla tua valigia altro che un blazer per gli uomini e un vestito o un tailleur pantalone per le donne. Non c'è telefono o servizio Internet a bordo di questa chiatta. Questa è una vera vacanza. È consentito fumare solo sul ponte e lontano dagli altri ospiti.
Fino alla costruzione dei canali, i carri trainati da cavalli trasportavano le merci attraverso questa regione spesso collinare. Una volta completato questo sistema di chiuse nel 1832 che collegava i fiumi Yonne e Saône, le chiatte potevano trasportare merci attraverso la Francia dall'Oceano Atlantico al Mar Mediterraneo. Le chiatte continuano a viaggiare attraverso questa regione agricola e oggi molte sono state convertite in hotel galleggianti di lusso.
Il viaggio in chiatta offre una visione dietro le quinte offrendo allo stesso tempo la comodità della crociera: disfare le valigie una volta e viaggiare mentre ci si rilassa, si mangia e si godono i servizi di bordo. Tutto è curato, comprese le escursioni locali con la tua guida turistica in un minibus con aria condizionata. La chiatta viaggia lentamente, al ritmo di una camminata veloce, lungo canali alberati. Il ritmo non è mai affrettato e sei attivo quanto vuoi. Passeggia o vai in bicicletta lungo le alzaie, esplora un villaggio locale e aspetta che la chiatta ti raggiunga a una chiusa.
Guardate il custode della chiusa azionare ponti e serrature a mano secondo la tecnica secolare mentre i suoi figli salutano dal loro giardino o dalle finestre del loro cottage storico. Se arrivi a una chiusa durante o troppo vicino all'ora di pranzo in questo paese dove gli orari delle pause sono rigorosamente rispettati, aspetterai. Questo fa parte dell'esperienza. Questa vacanza riguarda l'immersione nella vita locale, non la velocità o la distanza percorsa.
La Borgogna è una regione con un clima mite, estati calde e secche, terreno ricco di sostanze nutritive e precipitazioni sufficienti per un raccolto fruttuoso. Le viti disposte in filari ordinati si affacciano sui pendii collinari che forniscono il terroir ideale per la produzione delle uve. Questa zona agricola è nota anche per la produzione degli ingredienti che contribuiscono alla creazione di rinomate delizie gastronomiche, tra cui salse, formaggi e vini leggendari.
Eravamo nel cuore della Francia, con bovini Charolais color crema, considerati la carne più pregiata, e polli di Bresse ruspanti, considerati i migliori al mondo. Qui le lumache umili vengono combinate con vino di Chablis e burro all'aglio per diventare lumache. Il ribes nero locale (cassis) viene trasformato in un liquore noto come Crème de Cassis, che mescolato con un vino bianco secco di Borgogna diventa Kir, l'aperitivo francese per eccellenza.
La giornata è iniziata con una colazione continentale che includeva pane fresco proveniente dai panifici locali. Ah, quei croissant al cioccolato! I pranzi erano tipicamente insalate con salumi o quiche. La cena era una specialità regionale come il maiale alla digione o l'anatra all'arancia a lume di candela.
I pasti serali includevano vivide descrizioni dei vini regionali e delle loro denominazioni: Pouilly-Fumé, St. Véran, Nuits-St-Georges. Piatti di formaggi venivano serviti con leggende pittoresche come quello di Ossau-Iraty, che si dice sia stato creato dal pastore figlio di Apollo e Valençay disegnato per Napoleone a forma di piramide durante le campagne d'Egitto ma realizzato con la parte superiore piatta dopo che il generale sconfitto mozzò la vetta con la spada.
INFORMAZIONI GENERALI
Attraversare la Borgogna significa sperimentare la gioia di vivere – la joie de vivre – che è stata intessuta attraverso i secoli nell'arazzo della vita quotidiana. È una vita tranquilla, con tempo per assaporare ciò che cattura la tua fantasia. Santé! Le chiatte viaggiano in tutta Europa, compresi i canali, i fiumi e le lagune di Francia, Scozia, Inghilterra, Irlanda, Italia, Olanda e Belgio. Le cabine possono essere prenotate individualmente oppure l'intera barca può essere noleggiata con la famiglia o gli amici. Gli itinerari charter possono essere personalizzati per soddisfare interessi particolari. Per una vista dall'alto della campagna da favola della Borgogna, l'equipaggio può organizzare un giro in mongolfiera.
PER MAGGIORI INFORMAZIONI su La Belle Epoque e sui collegamenti alberghieri sui vari canali della Francia e dell'Inghilterra, contattare European Waterways, TEL: (numero verde USA) 800-394-8630 o 011 44 1784 482439; FAX: 011 44 1784 483072; E-mail: [email protected] ; Sito web: www.GoBarging.com.
