Prospettive europee sul turismo con COVID-19

I Associazione Europea dei Tour Operator sotto il loro schietto CEO Tom Jenkins ha fornito una visione deludente sull'industria europea dei viaggi e del turismo con il Coronavirus nel gioco. Questo è accaduto il giorno della più grande fiera di viaggi del mondo ITB è stato annullato ieri a Berlino.

Tom Jenkins, CEO di ETOA ha dichiarato: “Gli operatori ETOA continueranno a organizzare tour, a meno che non venga esplicitamente ordinato diversamente. Le persone provenienti da un'area non colpita che visitano un'altra area non interessata non rappresentano una minaccia.

“Come associazione stiamo organizzando tutti gli eventi in programma e partecipiamo a tutti gli eventi imminenti. Il turismo è una componente vitale dell'economia e una campana per la fiducia nel settore dei servizi. Dove può continuare, deve. Abbiamo tutte le intenzioni di gestire il nostro China European Marketplace (CEM) a Shanghai il 12 maggio: qui è dove i fornitori europei incontrano gli acquirenti cinesi. La Cina è un mercato vitale e in crescita che ora ha bisogno - merita - di coltivazione e supporto. La ripresa arriverà e ora dobbiamo gettare le basi ".

Ci sono tre mercati di origine preoccupanti: Cina, Giappone e Nord America. 

Cina

Il mercato cinese per il 2020 sembrava buono: la domanda per l'Europa è aumentata dell'11% nel 2019. Ma abbiamo assistito a una completa cessazione dell'attività. In effetti non ci sono state partenze turistiche dal 27 gennaio: quando abbiamo perso quasi il 50% degli affari del capodanno cinese a causa dell'epidemia. Non ci aspettiamo che emergano numeri significativi prima della fine di aprile. Se includi gli affari persi nel nuovo anno, questa chiusura del turismo in uscita significa che quasi il 30% delle persone che normalmente verrebbero in Europa in un anno non lo ha fatto. 

Il periodo di febbraio - aprile è un periodo di prenotazione importante per i mesi di alta stagione di maggio, giugno e luglio. Anche se tutti i controlli saranno allentati entro maggio, dobbiamo anticipare un drammatico indebolimento delle consegne per i prossimi tre mesi: i clienti non avranno avuto il tempo di pianificare, prenotare e richiedere i visti. Quindi è giusto anticipare un ulteriore indebolimento del mercato in questo periodo: forse la metà delle persone che normalmente prevedremmo di arrivare lo farà. 

Sulla base del fatto che il mercato si riprende da quello che è un livello zero ora, e supponendo che molti di coloro che hanno dovuto annullare la riprenotazione più avanti nel corso dell'anno, possiamo aspettarci che la domanda totale dalla Cina nel 2020 si sia ridotta del 45-55% contro Se così fosse, si tratta di circa 2019 milioni di visitatori in meno, con un calo della spesa nella regione di 1.7 miliardi di euro.

Giappone

Il Giappone (e il Sud-est asiatico) sembrava estremamente forte, con prenotazioni in aumento di oltre il 15% rispetto allo scorso anno. Questi erano rimasti fermi fino a febbraio, quando una combinazione di interruzioni del trasporto aereo e nervosismo per i viaggi ha iniziato a erodere la fiducia nel mercato. Dalla dichiarazione del focolaio in Italia, le prenotazioni si sono fermate e hanno iniziato ad arrivare le cancellazioni. Se la situazione si stabilizza rapidamente, gli operatori saranno contenti di un deficit del 20% rispetto allo scorso anno. Il Giappone nel 2019 ha inviato circa 3.5 milioni di visitatori in Europa, spendendo circa 4 miliardi di euro.

Stati Uniti

Come altri mercati, gli Stati Uniti stavano cercando di essere in una posizione di forza: la domanda per l'Europa è aumentata di circa il 10% rispetto allo scorso anno. È di gran lunga il mercato di origine a lungo raggio più importante, con circa 19 milioni di visitatori nel 2019, che hanno speso circa 30 miliardi di euro. L'epidemia di Coronavirus si è verificata durante una bassa stagione per i viaggi, ma quello che normalmente è il periodo di prenotazione principale per le persone che arrivano in Europa dal Nord America. Il focolaio in Italia (che rappresenta una componente importante in un viaggio europeo) ha portato a un'ondata di riserve abbandonate che sta interessando tutta l'Europa. È troppo presto per fornire dati al riguardo, ma le cancellazioni stanno arrivando quando dovremmo vedere le prenotazioni. 

Gli Stati Uniti sono diventati un mercato solido e resiliente, se vediamo una soluzione alla crisi, gran parte del danno può essere contenuto. Non è necessario il visto, l'Europa è una destinazione familiare e c'è un notevole trasporto aereo. Se si verifica un allontanamento prolungato dai viaggi in Europa, potremmo osservare carenze negli arrivi simili a quelle che prevediamo dal Giappone.

Tom Jenkins ha fornito ulteriori commenti: 

“Il nuovo focolaio di Coronavirus pone difficoltà straordinarie all'industria europea dei viaggi in entrata.

“Il turismo europeo in entrata sta affrontando la sua sfida più difficile dalla Guerra del Golfo del 1991. Ci sono due problemi principali: la minaccia rappresentata dal virus e la paura generata da questa minaccia. Il primo è comprensibile: i ceppi di influenza sono eventi regolari, anche se non con questo livello di celebrità. La notizia dalla Cina che l'epidemia si sta stabilizzando è incoraggiante, così come le statistiche sulla gravità del suo impatto sugli individui.

“Il secondo è il problema principale in quanto è intrinsecamente irrazionale. I governi locali spruzzano antisettico sugli edifici. Le maschere sono usate come profilassi contro le malattie piuttosto che come un blocco per la loro diffusione. Non puoi ragionare con tanta irrazionalità. Tutto quello che puoi fare è archiviarlo accanto ai falò del colera del diciannovesimo secolo, massaggiandoti con un piccione morto per curare la peste o colpendo una parte del corpo offensiva con una Bibbia per curare la sifilide.

“Nella migliore delle ipotesi questo è un comportamento innocuo e strano, ma diventa veramente allarmante quando la fiducia viene erosa. È necessario trovare un equilibrio tra il contenimento di quella che sta diventando una pandemia e il danno causato da tali misure di contenimento. Il pericolo sta quando i governi agiscono perché sentono di dover assecondare la paura. Questo favorisce il problema che apparentemente cerca di estinguere, mentre lottano per controllare ciò che non possono influenzare. Il panico pubblico è una reazione naturale alle autorità che affrontano ciò che affermano essere una crisi con impotenza vacillante. Cosa viene servito da un paese che interrompe i viaggi in uscita, ma consente ai visitatori in entrata? 

Prevediamo che il Coronavirus COVID-19 si diffonderà entro le prossime tre settimane, per poi svanire gradualmente nelle sei settimane successive. I focolai di influenza sono stagionali e si dissipano con la primavera. È probabile che la pandemia di paura si protrarrà per lo stesso periodo.  

Il terzo, che è l'impatto economico più ampio, è più difficile da stabilire, ma dobbiamo presumere che l'impatto di una chiusura del settore manifatturiero cinese, combinato con una crisi di fiducia nel settore dei servizi, deprimerà la domanda. Fino a che punto ciò accadrà dipende da come i governi gestiscono la crisi. Se lo spavento del Coronavirus innesca una recessione, le cifre proiettate a tergo dovranno essere declassate.

Va ricordato che i focolai di influenza sono stagionali: tendono a dissiparsi con la primavera nell'emisfero settentrionale. Ma è probabile che la pandemia di paura si protrarrà per lo stesso periodo.