eTN intervista Nico Bezuidenhout, CEO facente funzione di South African Airways

Durante l'Assemblea generale annuale (AGM) della International Air Transport Association (IATA), tenutasi recentemente a Miami, in Florida, eTurboNews (eTN) L'editore Juergen T. Steinmetz ha avuto la possibilità di incontrare e intervistare Nico Bezuidenhout, CEO ad interim di South African Airways (SAA). L'incontro è iniziato con Nico che ha condiviso con eTN il nuovo servizio di SAA da Washington, DC, ad Accra, Ghana, fino a Johannesburg, Sud Africa. Questa rotta non solo collega gli Stati Uniti con il Ghana e il resto dell’Africa occidentale, ma offre nuove opportunità al commercio, al commercio e al turismo attraverso il traffico dal Sud Africa al Ghana e, naturalmente, agli americani che cercano di ritrovare le proprie radici. su un percorso turistico verso l'Africa occidentale.

eTN: Puoi condividere con i nostri lettori come South African Airways prevede di espandere le sue rotte?

Nico: Il nostro nuovo obiettivo su South African Airways è collegare l'Africa. In qualità di membro di Star Alliance, siamo stati in grado di portare avanti questo obiettivo attingendo alla più grande rete di compagnie aeree del mondo. Siamo determinati a portare il nostro servizio premium in un numero sempre maggiore di destinazioni in Africa.

Il nostro obiettivo è aumentare le nostre entrate nella regione del 30% nei prossimi dodici mesi. L’Africa è un enorme mercato potenziale per l’aviazione e, in quanto compagnia aerea storica dell’Africa, vogliamo vedere il continente contribuire a più dell’attuale 3% dell’aviazione globale.

eTN: Quali nuove rotte possono aspettarsi i viaggiatori nel prossimo futuro da parte di SAA?

Nico: SAA sta già rafforzando la sua posizione nell'Africa occidentale con il lancio di un nuovo servizio tra Accra, Ghana, e Washington, DC, negli Stati Uniti. A partire dal 3 agosto 2015, SAA fornirà l'unico volo diretto tra il Ghana e Washington, DC, nonché l'unico servizio aereo Skytrax a 4 stelle con qualità di livello mondiale dall'intera regione dell'Africa occidentale al Nord America.

Fedele alla nostra promessa di migliorare l’interconnettività nel continente, SAA ha stipulato un accordo di codeshare bilaterale con Africa World Airlines. Questa partnership aerea offrirà ai clienti SAA da Washington e Johannesburg una connettività senza interruzioni via Accra verso altre destinazioni in Ghana come Kumasi, Takoradi e Tamale, nonché a Lagos, in Nigeria.

eTN: Oltre alle nuove rotte, su quali altri obiettivi sta lavorando South African Airways?

Nico: Stiamo lavorando molto duramente per migliorare le nostre prestazioni da quando abbiamo completato il nostro piano d'azione di 90 giorni. Ad oggi, abbiamo riscontrato un sostanziale miglioramento anno dopo anno evidente nell'attuale anno finanziario, che per SAA è iniziato nell'aprile 2015. Il piano prevedeva importanti iniziative di riduzione dei costi e ottimizzazione della rete, che hanno portato a risparmi significativi. South African Airways è ora pronta ad aumentare la propria capacità e a concentrarsi sulle rotte africane.

Nel primo trimestre del 2015 sono stati fatti molti sforzi per stabilizzare la nostra compagnia aerea e abbiamo raggiunto traguardi significativi. Ora vogliamo continuare a far crescere le nostre capacità.

eTN: In questo momento c'è una sorta di guerra tra le compagnie aeree statunitensi e le compagnie aeree con sede nel Golfo. Cosa puoi dirci della nuova partnership di SAA con la compagnia aerea con sede nel Golfo Etihad Airways?

Nico: La nostra partnership con Etihad è estremamente importante e porta nuova connettività alla nostra compagnia aerea. Siamo molto impegnati nei confronti di Star Alliance e allo stesso tempo accogliamo con favore questa partnership con Etihad. In qualità di compagnia di bandiera nazionale sudafricana, SAA ha un ruolo specifico e importante da svolgere come facilitatore del turismo e motore della crescita economica attraverso il commercio. La circolazione di persone e merci per via aerea è più importante che mai e le nostre partnership e i nostri sforzi per raggiungere gli obiettivi del nostro Piano d’azione di 90 giorni sostengono la crescita economica e il turismo nella nostra regione.

Il turismo è sempre stato e rimane un importante catalizzatore per la crescita in Sud Africa. Supporta un posto di lavoro su 12 in Sud Africa direttamente o indirettamente.

eTN: In quali altri settori sono coinvolte le diverse divisioni del Gruppo SAA?

Nico: Il Gruppo SAA sostiene il turismo attraverso un'offerta integrata. SAA è una compagnia aerea nazionale, continentale e intercontinentale a quattro stelle Skytrax, mentre Mango, la compagnia aerea low cost (LCC) del nostro Gruppo, è una delle compagnie aeree LCC di maggior successo nel continente, servendo con profitto principalmente rotte nazionali e Zanzibar. Voyager, il principale programma fedeltà delle compagnie aeree africane, SAA Cargo, Air Chefs, la nostra divisione di catering, e South African Airways Technical, la principale struttura di manutenzione accreditata dalla FAA in Africa, stanno tutti facendo la loro parte per rilanciare l'economia.

I numeri del turismo sono sconcertanti. Uno studio di Oxford Economics stima che circa 615,000 persone siano impiegate direttamente dall’industria del turismo, mentre altri 451,000 posti di lavoro sono indirettamente collegati al settore e 312,000 persone sono direttamente sostenute attraverso la spesa familiare dei lavoratori del turismo.

Non sorprende quindi che il turismo sia uno dei sei fattori chiave del Quadro nazionale del percorso di crescita del Sudafrica 2011. Si tratta di un settore chiave per la crescita e, partendo da una base turistica di 189.4 miliardi di rand nel 2009, si prevede che il contributo del turismo al PIL sudafricano supererà i 500 miliardi di rand nel prossimo decennio.

eTN: Condividerai con noi di più sul piano d'azione di 90 giorni di SAA?

Nico: I numeri del turismo sembrano allettanti e le previsioni sono rosee e rialziste. Quindi, anche se i meriti di forum come Indaba sono innegabili, è chiaro che la responsabilità generale di una crescita positiva ricade sull’industria del trasporto aereo. È per questo motivo che il Consiglio della SAA alla fine dello scorso anno ha approvato il Piano d’azione di 90 giorni. Non si trattava di un piano di soluzione rapida, ma piuttosto di uno strumento per riportare l'azienda a un punto stabile per la piena attuazione di una strategia di turnaround a lungo termine.

Nel marzo di quest'anno, SAA ha completato con successo il piano e in questo periodo l'azienda ha raggiunto traguardi significativi. Rotte in perdita come Mumbai e Pechino sono state eliminate, ma in quanto importanti fonti di turismo, SAA ha ampliato la portata del suo codice in questi mercati di origine, fornendo ora più di 10 punti nella sola India attraverso operazioni di codeshare. Il nuovo servizio di SAA negli Emirati Arabi Uniti garantisce la presenza in uno degli hub aerei più trafficati del mondo con previsioni che indicano che, al di là della riduzione delle perdite nel nostro business, l'effettivo potenziale di crescita del turismo attraverso questa mossa è eccezionale.

Andando avanti l’attenzione sarà meno focalizzata sulla selezione di percorsi e più sulla crescita da una base e una piattaforma stabili. SAA prevede di aumentare la capacità di collegare meglio il Sudafrica con i suoi principali partner commerciali e turistici. Raggiungendo la stabilità aziendale ed essendo costantemente attenti alla gestione dei costi, si creano basi solide per prepararsi alla crescita in modo misurato.

eTN: Quali sono le cinque principali priorità di SAA per i prossimi 6 mesi?

Nico: Abbiamo in programma di implementare la nostra rete di rotte e il piano della flotta, come già accelerato attraverso il piano d'azione di 90 giorni. Nel corso del tempo, una compagnia aerea corre il rischio di introdurre inavvertitamente inefficienze nel proprio piano di rete. A seguito di uno studio approfondito del piano attuale, SAA ha scoperto che esiste un’ampia gamma di opportunità di miglioramento identificate, con un impatto positivo previsto di R 2.5 miliardi di utili annualizzati. Ciò ridurrà in modo significativo le perdite e posizionerà la compagnia aerea per la crescita futura.
SAA continuerà inoltre a concentrarsi sulle partnership. Nessuna compagnia aerea è in grado di servire ogni rotta con i propri aerei e, attraverso partnership efficaci e condivisione di codici, la portata di SAA continuerà a crescere, come è avvenuto con le nostre operazioni ampliate in Medio Oriente che hanno aggiunto alla SAA altre 26 destinazioni e mercati di origine. rete.

La nostra prossima area di interesse sarà l’aumento delle entrate. Ciò include la gestione di diverse aree commerciali, tra cui una gestione delle entrate molto più rigorosa, nonché lo sviluppo di una nuova strategia di distribuzione in cui SAA abbraccia e sfrutta da vicino le agenzie di viaggio e i partner TMC. Per gestire in modo ottimale le entrate nette di SAA e recuperare le inefficienze del passato, è necessario un approccio coesivo che vedrà gli sforzi interni di SAA supportati da attività di marketing e comunicazione allineate, utilizzando potenti canali di proprietà come Voyager, per comunicare in modo efficace la sua proposta di valore.

Un’area di interesse chiave sarà anche la compressione dei costi, per cui la nostra azienda continuerà a ricercare l’ottimizzazione dell’efficienza in ogni aspetto dell’azienda. Le continue iniziative di risparmio saranno implementate senza compromettere la qualità e l’affidabilità del nostro prodotto e, a questo proposito, sono state quantificate iniziative per oltre 2 miliardi di rand, che vanno dalla gestione del costo del lavoro alla riprogettazione della catena di fornitura. Aumentare la linea dei ricavi riuscendo contemporaneamente a mantenere bassi i costi, non attraverso un programma ma instillando una particolare cultura attenta ai costi, è il modo più rapido e sostenibile per garantire risultati di bilancio sostenibili.

SAA continuerà inoltre a rafforzare la governance, la gestione del rischio e l'ottimizzazione della struttura del gruppo, rappresentando la nostra prossima area di enfasi, dove le questioni da affrontare includono il modo in cui le società del nostro gruppo si relazionano tra loro, come è impostata ciascuna di esse per servire al meglio i mercati prescelti e se disponiamo o meno di un ambiente di controllo basato sulle migliori pratiche che gestisce in modo proattivo il rischio intrinseco presente all’interno di un gruppo aeronautico.

Infine, SAA ha intrapreso una chiara spinta verso l'eccellenza delle prestazioni, in particolare nell'arena del capitale umano, completando l'area a breve termine della nostra attenzione. Al di là dell’eccellenza prestazionale prevista per l’attività SAA nel suo complesso, ciò si traduce in responsabilità individuale.

eTN: Sembra che SAA sia concentrata e stia lavorando duramente per raggiungere molti obiettivi a beneficio della compagnia aerea e del turismo nel suo complesso. Grazie per aver dedicato del tempo a parlare con noi oggi.

Nico: Grazie per l'opportunità di condividere con i tuoi lettori ciò che SAA ha fatto, ciò che siamo stati in grado di ottenere finora e dove stiamo cercando di andare in futuro.