La Happy Elephant Care Valley, a Chiang Mai, Thailandia, sta per intraprendere un accordo storico per la transizione e diventare un luogo veramente amico degli elefanti. Questa mossa metterà fine a tutti i contatti tra i turisti e gli animali al campo, per soddisfare la crescente domanda di esperienze responsabili.
La trasformazione della sede è stata introdotta dall'organizzazione benefica per il benessere degli animali World Animal Protection come parte di una coalizione di leader nel settore dei viaggi, tra cui TUI Group, The Travel Corporation, Intrepid Group, G Adventures, EXO Travel, Thomas Cook Group e altri.
Gli elefanti in molti luoghi in tutta la Thailandia offrono ancora giostre che sono il risultato di elefanti che subiscono un processo di addestramento crudele e intenso. Uno studio globale KANTAR del 2017 ha mostrato che il numero di persone che trovano accettabile cavalcare gli elefanti è diminuito del 9% (dal 53% al 44%) in soli tre anni. La ricerca ha anche mostrato che otto turisti su dieci (80%) preferirebbero vedere gli elefanti nel loro ambiente naturale, dimostrando che il turismo amico degli elefanti è in aumento.
Gli animali nella Happy Elephant Care Valley provenivano in precedenza da fattorie e campi di equitazione, e fino a poco tempo fa era possibile una stretta interazione tra i turisti e gli elefanti, con i turisti che potevano cavalcare, fare il bagno e dar loro da mangiare nella sede. Ciò si è interrotto quando la coalizione dell'industria dei viaggi ha presentato un business case che dimostra l'ascesa del turismo a misura di elefante. La transizione vedrà gli animali liberi di comportarsi come farebbero in natura; liberi di vagare per la valle, bagnandosi nel fango, polvere, acqua o pascolando; mentre i turisti sperimentano la meraviglia, stando a una distanza di sicurezza.
Steve McIvor, CEO di World Animal Protection, ha dichiarato:
“Con il supporto delle principali compagnie di viaggio del mondo, questo accordo è una pietra miliare significativa per World Animal Protection. Mostrerà che luoghi ad alto benessere per gli elefanti possono essere commercialmente fattibili per i proprietari di campi di elefanti, incoraggiandoli a valorizzare e prendersi cura dei loro animali ".
“Happy Elephant Care Valley è uno sviluppo rivoluzionario sia per gli animali che per i turisti. Sarà un esempio molto reale di attrazione in cui i turisti possono vedere gli animali comportarsi in modo naturale e libero come parte di una mandria. Dimostrerà che le esperienze amiche degli elefanti sono possibili, senza forzare interazioni crudeli con le persone ".
