Il 28 marzo, la compagnia aerea Al ha intentato una causa contro il proprio governo israeliano e non condivide il suo entusiasmo per il modo in cui il governo sta modificando le sue politiche per attirare Air India a iniziare le recenti operazioni sulla sua rotta Tel Aviv - Delhi.
Con una mossa storica e senza precedenti, il 22 marzo 2018, il volo AI 139 di Air India ha effettuato il suo volo inaugurale su questa rotta, in partenza da Tel Aviv, Israele, per Nuova Delhi, India, alle 2:30, sorvolando l'Arabia Saudita e l'Oman . Entrambi gli stati non hanno relazioni diplomatiche con Israele. La compagnia aerea ha ricevuto un permesso unico per sorvolare lo spazio aereo dell'Arabia Saudita.
Negli ultimi 70 anni, l'Arabia Saudita non ha avuto relazioni diplomatiche con Israele e ha vietato l'uso del suo spazio aereo a tutti gli aerei diretti verso Israele, il che significa che le rotte di volo dovevano percorrere una rotta alternativa. Ciò ha aumentato il tempo di volo di due ore, con conseguente aumento dei costi del carburante e dei prezzi dei biglietti.
Con una mossa a sorpresa, il governo dell'Arabia Saudita ha ritirato le sue obiezioni per questo volo Air India, sebbene strutture simili non siano disponibili per El Al. Questo è un segno del cambiamento delle equazioni tra i nemici un tempo tradizionali, Israele e l'Arabia Saudita, probabilmente per contrastare l'emergere geopolitico del crescente dominio dell'Iran.
El Al afferma che ciò è gravemente dannoso in quanto offre un vantaggio competitivo ingiusto ad Air India e, pertanto, desidera che le stesse condizioni siano disponibili per la sua compagnia aerea. Il governo israeliano ha anche concesso una sovvenzione finanziaria una tantum di 750,000 euro ad Air India per aver operato tre volte alla settimana su questa rotta.
Il presidente e amministratore delegato di El Al, Gonen Usishkin, insieme al presidente Eli Defes, ha dichiarato in una conferenza stampa che consentire a questa rotta di sorvolare lo spazio aereo saudita, che non garantisce a El Al Airlines gli stessi diritti, viola il suo impegno nei confronti del vettore nazionale israeliano. Anche se l'Arabia Saudita ha concesso il permesso per la rotta, El Al chiede al tribunale israeliano di impedire ad Air India di prendere il percorso più breve a meno che il vettore israeliano non riceva un permesso simile.
