I risultati del turismo egiziano migliori del previsto per il 2011 sono stati accolti con incredulità da molti operatori del settore.
I risultati ufficiali hanno mostrato che le entrate del turismo del 2011 sono diminuite di un terzo rispetto al 2010, ma i lavoratori ei proprietari di aziende segnalano un calo molto maggiore del volume degli affari a causa dei disordini politici e sociali in corso nel paese.
"Le cifre non riflettono la realtà", ha detto ad Ahram Online Reda Dawood, proprietaria dell'agenzia turistica Lucky Tours. "Il ministero non aggrega i dati dell'industria ma dell'autorità di frontiera".
Il ministro del turismo egiziano ha annunciato domenica che il numero di arrivi di turisti nel 2011 è diminuito del 33% annuo a poco più di 9.5 milioni.
"Se prendo solo la mia azienda come esempio, ho visto un calo dei clienti di quasi il 90% e altre aziende hanno registrato picchi simili", ha spiegato Dawood.
La compagnia di Reda si occupa principalmente di turisti turchi che si concentrano sulle località balneari del Mar Rosso, Luxor e Aswan.
Il numero di turisti che visitano l'Egitto è aggregato dal numero di non egiziani che entrano in Egitto e trascorrono più di 24 ore all'interno del paese. Ovviamente, questo numero non fa differenza tra i visitatori che avvantaggiano l'industria del turismo e quelli che visitano il paese per altri scopi.
Ehab Moussa, capo della coalizione di sostegno al turismo, concorda con la valutazione di Dawood. “Come possiamo considerare turisti più di mezzo milione di libici in fuga dalla guerra? Per non parlare dei sudanesi o dei palestinesi ".
Moussa stima che rimuovere i libici dalle cifre vedrebbe il calo dei visitatori aumentare fino a circa il 45%, invece del 33% annunciato.
Il numero di libici in visita in Egitto nel 2011 è aumentato del 13%, o 500,000, secondo Sami Mahmoud, capo del turismo internazionale presso il ministero del turismo.
I visitatori dalla Palestina sono aumentati di un terzo fino a raggiungere i 225,000 a causa dell'apertura parziale del valico di Rafah e del conseguente afflusso di viaggiatori dalla Striscia di Gaza. Il numero di visitatori sudanesi è aumentato del 6%.
"Qual è il problema nel considerare i turisti libici?" ha chiesto il ministro del turismo Mounir Abdel Nour. “Riempivano alberghi ad Alessandria durante la prima metà dell'anno, mangiavano nei ristoranti della città e trascorrevano del tempo nei suoi parchi; perché non dovrebbero essere considerati turisti? "
La fiorente industria del turismo egiziano ha subito un duro colpo a causa dei disordini seguiti alla rivolta popolare iniziata nel gennaio 2011 e al presidente di lunga data Hosni Mubarak.
Nell'ultimo trimestre del 2011, ha indicato Abdel Nour, il turismo è stato colpito da disordini mortali nel cuore del Cairo.
I turisti dall'Europa, che costituiscono il gruppo più numeroso di visitatori in Egitto, sono scesi del 35% a 7.2 milioni, contro gli 11.1 milioni del 2010. I russi sono rimasti i principali visitatori in Egitto con 1.8 milioni di turisti, seguiti da Regno Unito e Germania.
"Tutti coloro che lavorano nel settore del turismo hanno incontrato difficoltà nel 2011", ha spiegato Abdel Nour. "Chiunque vedrà il proprio reddito diminuire di un terzo dovrà affrontare una crisi".
Il ministro, in carica dall'inizio delle proteste di massa il 25 gennaio 2011, ha affermato che le imprese del settore potrebbero non risentire dei 9.8 milioni di turisti che hanno visitato l'Egitto nel 2011 a causa della loro distribuzione geografica.
“Il Cairo, Luxor e Assuan sono state le città più colpite dai disordini. Altre destinazioni sul Mar Rosso sono state meno colpite ".
Abdel Nour ha spiegato che alcune società sono di dimensioni maggiori e di conseguenza sono state più in grado di superare la crisi. "Questa si chiama distribuzione strutturale", ha detto.
A parte le possibili distorsioni nelle cifre causate dall'afflusso di arabi in Egitto, alcuni osservatori del settore affermano che le riduzioni dei prezzi e le offerte speciali hanno contribuito ad attirare i visitatori.
Il rapporto 2011 sulla competitività dei viaggi e del turismo indica che l'Egitto beneficia di prezzi alberghieri competitivi, bassi costi del carburante e prezzi bassi in generale. Il paese è al quinto posto a livello mondiale in termini di competitività dei prezzi.
Mahmoud lo spiega in termini di spesa turistica, che è scesa da una media di $ 85 al giorno nel 2010 a $ 72 nel 2011.
Tale calo ha portato a un calo dei ricavi per il settore, che sono stati di $ 8 miliardi, rispetto ai $ 12 miliardi dell'anno precedente.
Il turismo è uno dei principali percettori di valuta estera dell'Egitto, insieme alle rimesse degli egiziani che vivono all'estero e alle entrate del Canale di Suez.
Il calo dei rendimenti del turismo si è riflesso nelle finanze della nazione, che ha visto la metà delle sue riserve in valuta estera spazzate via nel 2011 per raggiungere i 18 miliardi di dollari a dicembre.
