Le fosche prospettive economiche in Europa significano che le compagnie aeree possono accaparrarsi slot a prezzi inferiori a Londra Heathrow, secondo un membro senior del team di rete di BAA.
Sarah Whitlam, responsabile dello sviluppo della rete presso l'operatore aeroportuale, ha detto ai delegati al 18° World Route Development Forum, ad Abu Dhabi, che mentre i prezzi degli slot sono rimasti elevati "il clima economico offre la possibilità di acquistare gli slot a un prezzo inferiore".
Ma Whitlam ha affermato che è probabile che questa situazione cambi in futuro e che "è probabile che anche il valore degli slot aumenterà con il miglioramento della situazione economica".
Whitlam ha affermato che i prezzi sono attualmente “piatti” essendo scesi dal loro massimo del 2008 – quando una compagnia aerea pagò 207 milioni di dollari per quattro coppie giornaliere. La media ora ammonta a 7 milioni di sterline (11.3 milioni di dollari) per una fascia oraria giornaliera, ha affermato.
Intervenendo a "Routes Talks: problemi dell'industria e dei fornitori", Whitlam ha delineato i vantaggi del trading di slot al gateway di Londra. Ha detto ai delegati che gli slot dovrebbero essere visti come beni che possono essere inseriti nel bilancio di una compagnia aerea, aggiungendo che il loro valore aumenterebbe.
I prezzi diminuiscono durante la giornata; attualmente il prezzo tipico per una fascia oraria giornaliera mattutina è di £ 15 milioni ($ 24.25 milioni), con una riduzione del 30% entro mezzogiorno e del 50% entro la sera. Il costo medio di una singola slot è di 0.5 milioni di sterline (0.8 milioni di dollari), ha aggiunto Whitlam.
Whitlam ha affermato che il costo di uno slot giornaliero potrebbe essere coperto aggiungendo solo 4 sterline (6.50 dollari) al prezzo di un biglietto aereo. Ha aggiunto: “Sebbene i prezzi siano ancora molto alti, rappresentano una risorsa nel vostro bilancio e aumenteranno di valore. Consideratelo come un investimento a lungo termine”.
Ha affermato che le compagnie aeree potrebbero non volere necessariamente lo slot che stanno acquistando, ma ha aggiunto che gli slot potrebbero essere riprogrammati e ha consigliato ai delegati di consultare BAA prima di acquistare, tuttavia, per scoprire se ciò sarebbe possibile.
Whitlam ha affermato che l'impegno della BAA nel “rendere ogni viaggio migliore” significa che gli slot non possono essere necessariamente riprogrammati per i periodi più impegnativi della giornata. Ha affermato che la vendita di slot offre alle compagnie aeree l’opportunità di “realizzare un asset finanziario”, ma ha avvertito che tentare di riacquistare e sostituire gli slot in un secondo momento significherebbe pagare un prezzo più alto.
Il trading degli slot a Heathrow è gestito da Airport Coordination Limited (ACL) e il trading può essere effettuato online su www.slottrade.aero. Ha aggiunto: “Le compagnie aeree ritengono che il trading di slot sia un ottimo modo per crescere in aeroporto”.
