I cartelli della droga rafforzano il controllo sulla più importante località turistica del Messico

CITTÀ DEL MESSICO – L'arresto del sindaco di Cancun con l'accusa di proteggere due bande di droga violente mentre faceva campagna per la nomina a governatore ha accresciuto i timori che i cartelli si stiano facendo strada nella politica messicana. C'è anche la preoccupazione che le bande stiano rafforzando il controllo sulla località turistica più importante del paese.

Gregorio Sanchez è accusato di traffico di droga e riciclaggio di denaro un anno dopo che il suo capo della polizia e altri stretti collaboratori sono stati arrestati con l'accusa di proteggere i cartelli, ha affermato Ricardo Najera, portavoce dell'ufficio del procuratore generale federale.

Sanchez è sospettato di aver informato e protetto i cartelli della droga Beltran Leyva e Zetas, bande note per tattiche brutali tra cui la decapitazione dei rivali. Si era preso un periodo di aspettativa come sindaco di Cancun per candidarsi come governatore dello stato di Quintana Roo, noto per le acque turchesi dei Caraibi e le spiagge di sabbia bianca commercializzate come la Riviera Maya.

Il sindaco è il primo candidato alle elezioni del 4 luglio formalmente legato ai cartelli, ma sono aumentati i timori che le bande della droga si stiano infiltrando nel voto in diversi stati attraverso intimidazioni e tangenti.

Il 13 maggio, uomini armati hanno ucciso un candidato sindaco in una città vicino al confine con il Texas dopo aver ignorato gli avvertimenti di abbandonare la corsa. Diversi altri candidati hanno ricevuto minacce e in alcune città vicino al confine con gli Stati Uniti, alcuni partiti non sono riusciti a trovare nessuno che si candidasse a sindaco.

La corruzione ad alto livello rimane uno dei maggiori ostacoli alla lotta contro il traffico di droga nei paesi dell'emisfero occidentale che sono diventati corridoi chiave del contrabbando. In Giamaica, le forze di sicurezza stanno combattendo i sostenitori di un importante sospettato di traffico di droga che ha legami con il partito al governo e sta resistendo all'estradizione negli Stati Uniti In Guatemala, lo zar nazionale antidroga e il capo della polizia sono agli arresti in un caso che coinvolge cocaina e omicidio Polizia Stradale.

Il caso Sanchez sarà un altro duro banco di prova per il sistema giudiziario messicano e la sua capacità di perseguire con successo casi di droga e corruzione di alto profilo.

L'ultimo tentativo si è in gran parte fiaccato: un anno fa mercoledì, 10 sindaci dello stato occidentale di Michoacan sono stati arrestati in una retata senza precedenti contro funzionari eletti accusati di proteggere le bande di droga. Tutti tranne due sono stati rilasciati per mancanza di prove, vanificando gli sforzi di Calderon per dimostrare che i politici non sono immuni nella sua campagna sostenuta dagli Stati Uniti per spazzare via i cartelli e coloro che li proteggono.

"Il Messico è molto infiltrato da queste bande e raggiungono livelli molto alti", ha affermato Peter Hakim, presidente emerito dell'Inter-American Dialogue con sede a Washington. “Calderon ha mostrato un coraggio straordinario, ma la domanda è se ci riuscirà. E se non lo fa, le cose ricadranno in una vischiosa normalità. Alla fine, il governo deve dimostrare di poter esercitare l'autorità”.

Cancun, la destinazione più popolare in Messico per i turisti stranieri, è stata a lungo un importante punto di trasbordo in cui i fasci di cocaina arrivano a riva dopo che i contrabbandieri lasciano cadere la droga dalle barche o piccoli piani per le bande di recuperare e trasferirsi negli Stati Uniti

La città turistica è anche un focolaio di corruzione. L'ex governatore Quintana Roo Mario Villanueva è stato estradato il mese scorso negli Stati Uniti per essere accusato di aver cospirato per importare centinaia di tonnellate di cocaina attraverso Cancun. L'anno scorso, il capo della polizia di Cancun, Francisco Velasco, è stato arrestato con l'accusa di proteggere gli Zeta. È stato anche interrogato per l'assassinio di un generale di brigata dell'esercito ingaggiato per sradicare la corruzione della polizia in città, sebbene non sia mai stato accusato di tale crimine.

I funzionari del turismo possono fare poco oltre a trattenere il respiro mentre il conflitto si svolge.

"Ci dispiace che l'immagine di Cancun sia ancora una volta al centro di un problema che riguarda tutti noi", ha affermato Rodrigo de la Pena Segura, presidente dell'Associazione degli hotel di Cancun.

Il Partito della Rivoluzione Democratica di sinistra di Sanchez ha definito le accuse contro di lui motivate politicamente. Il leader nazionale del partito, Jesus Ortega, ha predetto che il caso sarebbe andato in pezzi come la maggior parte delle indagini contro i sindaci di Michoacan, i cui arresti due mesi prima delle elezioni del Congresso hanno anche suscitato accuse di manovre politiche.

"Proprio come il caso di Michoacan, è uno stratagemma politico che utilizza le risorse delle istituzioni che dovrebbero impartire giustizia", ​​ha detto Ortega.

Najera ha negato qualsiasi motivazione politica dietro l'arresto di Sanchez e ha affermato che le prove includono diversi testimoni protetti e documenti del segretario alle finanze che dimostrano che Sanchez viveva ben oltre i suoi mezzi.

Ha detto che il sindaco ha avuto prelievi bancari per oltre $ 2 milioni, una somma che non corrisponde al suo reddito dichiarato. Questo è stato più dettaglio di quanto le autorità abbiano mai rivelato nel caso dei sindaci di Michoacan.

Uno degli oltre una dozzina di fratelli nati in una famiglia di umili mezzi, Sanchez ha condotto un'attività immobiliare prima di avventurarsi in politica per la prima volta nel 2006. Ortega ha affermato che il successo nel settore immobiliare aiuta a spiegare la ricchezza di Sanchez.

Un account Twitter collegato al sito web di Sanchez ha chiesto ai sostenitori di protestare contro il suo arresto e votare comunque per lui. Il sindaco si è impegnato a portare servizi ai poveri che vivono alla periferia della scintillante località di Cancun.

Dopo che il suo capo della polizia è stato arrestato, Sanchez ha insistito che stava continuando la lotta contro la corruzione della città. L'anno scorso ha licenziato 30 agenti di polizia presumibilmente al soldo di bande criminali.