Kennedy Space Center, Florida (eTN) - Alle 7:43 (ET), STS-119 (Space Transportation System volo 119) Discovery è decollato, presidiato da sette astronauti in missione per installare le nuove ali solari, oltre a cadere da un nuovo processore di urina per il sistema di riciclaggio dell'acqua della stazione spaziale e da un nuovo residente della stazione, l'astronauta giapponese Koichi Wakata. Sebbene il lancio di Discovery di domenica sera abbia seguito cinque ritardi che hanno causato la riduzione della missione di un giorno e l'interruzione di una passeggiata nello spazio per preoccupazioni tra cui le valvole dell'idrogeno e una perdita di idrogeno ha respinto il volo di oltre un mese, il lancio è andato avanti con migliaia di spettatori da tutto il mondo che tifano.
Dal punto di vista migliore, la strada rialzata della NASA, che è il sito di osservazione pubblico più vicino a circa sei miglia dalle piattaforme di lancio della navetta situate direttamente sulle rive del fiume Banana, è stata consentita la visione con biglietto. In questa striscia, centinaia di persone della famiglia VIP della NASA, ospiti e visitatori regolari si sono accalcate e hanno aspettato per oltre quattro ore fino al conto alla rovescia e al decollo.
A bordo della Discovery lunedì pomeriggio, i sette astronauti hanno condotto un'ispezione approfondita delle ali e del muso della loro nave con un boma a punta laser. Questa era solo la procedura standard il giorno dopo il lancio per verificare eventuali danni che potrebbero essersi verificati durante il decollo.
L'altra storia, tuttavia, è tornata sulla terra, sulla terra. Le persone che si sono recate a Cape Canaveral, incuranti per un secondo della recessione, preoccupano l'America e la combinazione tra crisi del credito e crisi immobiliare in Florida, che ha offerto una buona prospettiva.
Sebbene il traffico si fosse accumulato sulla beeline, SR 328 e Interstate 95, o SR 3 da Merritt Island o Cocoa Beach, le persone esauste dalla guida e / o dal volo andarono a vedere la Discovery. Lo spettacolo, il lancio che era stato rimandato più volte, finalmente è andato avanti. Era il momento per una celebrazione in mezzo a una recessione che ha dimostrato che non poteva impedire alle persone di recarsi a Cape Canaveral.
Insieme a gruppi dal Giappone, circa 200 portoricani sono volati in Florida salutando il loro astronauta Joseph Acaba.
La mia fortuna: incontrare la famiglia di Acaba 9 minuti prima del decollo. Blanca Lopez, zia di Acaba che è arrivata in aereo da Riverside, in California, era seduta accanto a me. Secondo lei, Joe è stato selezionato da un registro di insegnanti nello spazio. “Joe, cresciuto ad Anaheim, è un insegnante di scienze con un master [laurea] in geologia. Ha seguito un programma altamente selettivo e siamo tutti qui a sostenere il primo astronauta portoricano ad andare nello spazio". Lopez ha detto che avrebbe viaggiato ancora di più per aumentare il buon umore di suo nipote, a nome di Porto Rico e del Senato degli Stati Uniti che ha recentemente assegnato ad Acaba i massimi riconoscimenti.
Il cugino di Joe, Marco Acaba di Porto Rico, ha detto che un gruppo di amici intimi e familiari è arrivato molte volte, prima di questa data di lancio finale. Ha detto che quando la missione originale del 12 febbraio è stata demolita, seguita dall'11 marzo e dall'ultimo lancio di domenica 15 marzo, ha continuato a tornare in Florida da Porto Rico. “I voli diretti dalla mia città natale costano in media circa $ 119 per volo a tratta, moltiplicato per 4 (che ha pagato per tutti i viaggi). Non mi dispiace farlo per Joe", ha detto, aggiungendo: "Mi piacerebbe vedere il programma spaziale continuare nonostante la nostra economia indebolita. È scienza e dobbiamo comprendere lo spazio e gli oceani, il mondo intorno a noi/fuori di noi e la promozione dell'umanità. È importante”, ha detto Acaba. Ha anche detto che mentre suo cugino, Joe, è nell'ultima missione dello shuttle mentre la NASA elimina la missione, lavorerà comunque per la NASA mantenendo il suo lavoro federale a prescindere. Quindi, in tempi come questo, l'industria spaziale ha bisogno della sua forza lavoro per continuare a muovere un'economia vitale per milioni di persone assunte da essa, tra cui la NASA, il complesso del Kennedy Space Center, il turismo e altre attività correlate.
Un altro cugino di Acaba è arrivato dalla California. Edward Velasquez di Los Angeles ha detto che potrebbe aver speso quasi $ 400 e con commissioni riprogrammate di $ 300 sostenere spese totali di oltre $ 1000 inclusi voli, noleggio auto due volte di seguito. "Sì, tutto in nome dell'isola di Porto Rico, del paese e di mio cugino", ha detto aggiungendo che desidera anche che il programma spaziale sopravviva di fronte a un ambiente di recessione. “Molti sono emersi dal programma della NASA. Il viaggio nello spazio non dovrebbe finire; è importante che gli Stati Uniti continuino con i programmi. Abbiamo potuto beneficiare delle nostre autostrade, della tecnologia e del turismo con le missioni spaziali. E se il Centro Spaziale dovesse essere chiuso, ci sarebbero molte persone che sarebbero disoccupate, forse fino a circa 30,000. Sarà triste vederlo andare “, ha detto Velasquez riguardo alle sue speranze per un altro balzo da gigante per l'umanità, ostacolando la recessione e mantenendo vive le avventure spaziali.
"Questa è più di una cosa di famiglia in cui possiamo anche vedere lo Shuttle salire", ha detto un altro cugino Armand Acaba di Porto Rico. Acaba ha detto che suo cugino e altri compagni di navetta useranno il braccio. E in effetti, gli astronauti erano partiti rapidamente. La NASA ha tenuto sotto stretto controllo un vecchio pezzo di spazzatura spaziale lunedì pomeriggio. I detriti del satellite sovietico minacciavano di avvicinarsi troppo (circa mezzo miglio) alla stazione spaziale internazionale mentre la navetta correva verso l'avamposto orbitante.
L'industria spaziale con sede in Florida potrebbe aver visto decollare l'ultimo shuttle, ma ha dimostrato che i programmi spaziali a Cape Canaveral continueranno ad attirare folle. Il complesso del Kennedy Space Center riferisce che ogni anno più di 1.5 milioni di ospiti da tutto il mondo vivono la propria avventura spaziale senza i famosi astronauti turbo da terra. Il Visitor Complex di 70 acri offre entusiasmanti esperienze di programmi spaziali passati, presenti e futuri dalla nuova Shuttle Launch Experience, incontri con astronauti a film IMAX più grandi della vita, spettacoli dal vivo, attività pratiche, programmi educativi per giovani e dietro le quinte tour di scena del complesso Space Center. Gli organizzatori di riunioni ed eventi possono persino prenotare banchetti presso il centro conferenze Dr. Kurt H. Debus di 100,000 piedi quadrati con il gigantesco razzo lunare Saturn V da 363 piedi e 6.2 milioni al centro della sala da ballo.
