Il direttore esecutivo dell'Uganda Wildlife Authority (UWA), Mr. Moses Mapesa, ha espresso i piani dell'ente per i prossimi due anni e, così facendo, ha anche condiviso il suo background sul campo e i suoi piani dopo il ritiro dalla sua posizione attuale.
eTN: Racconta ai nostri lettori qualcosa del tuo background e della tua carriera fino a questo punto.
Moses Mapesa: Da bambino sono sempre stato affascinato dagli aspetti della natura come laghi, montagne, creature selvagge, piante, ecc. Biologia e geografia erano le mie materie preferite. Successivamente, ho scelto di seguire un corso di selvicoltura all'università per i miei studi universitari e poi di gestione dell'ambiente e delle risorse naturali a livello di master. Dopo la mia prima laurea, mi è stato offerto un posto di ricercatore presso l'allora Istituto di Ecologia dell'Uganda e successivamente come guardiano all'interno dei Parchi Nazionali dell'Uganda. Da allora (1988) sono salito di grado e ho lavorato in diversi parchi e dipartimenti nazionali fino ad oggi (2008), quando ricopro il ruolo di amministratore delegato dell'Uganda Wildlife Authority.
eTN: Qual è la sfida più grande che hai dovuto affrontare mentre era alla guida della UWA?
Mapesa: La mia sfida più grande è stata garantire che parte del Parco Nazionale Queen Elizabeth non venisse declassata per ospitare i pastori Basongora, che ne hanno rivendicato il diritto. Il Comitato interministeriale ha impiegato troppo tempo per formulare raccomandazioni. Ho dovuto intervenire per impedire ai pastori di espandersi ulteriormente nel parco e inevitabilmente abbiamo dovuto usare le armi contro di loro dopo che avevano lanciato lance e ferito i ranger del parco. Fortunatamente nessuno è rimasto ucciso. Dopo questi brutti incontri e l'indecisione del comitato interministeriale si è scatenata una protesta pubblica. Ho dovuto difendere le mie azioni e giustificare la mia resistenza alla degazettement di qualsiasi parte del parco davanti a SE Il Presidente della Repubblica dell'Uganda e lui è stato d'accordo con me. Alla fine abbiamo spostato pacificamente i pastori dal parco e abbiamo trovato loro una terra alternativa. Ciò è avvenuto tra marzo 2006 e ottobre 2007. [Riportato in vari articoli della colonna eTN all'epoca]
eTN: L'UWA si sta già avvicinando al suo obiettivo di autosostenibilità finanziaria? È soddisfatto del numero dei visitatori delle aree protette?
Mapesa: UWA ora finanzia fino al 65% del suo budget ricorrente. Abbiamo bisogno di più visitatori nelle aree protette che ora sono sicure e protette.
eTN: settori del settore turistico accusano l'UWA di clausole presenti nelle concessioni esistenti (zone di esclusione) e di aver firmato con la comunità locale la concessione Nkuringo. Qual è la tua posizione riguardo agli attacchi populisti contro l’UWA?
Mapesa: Le clausole escludenti al momento della firma delle vecchie concessioni erano inevitabili. I tempi sono cambiati e questi sono stati rivisti. Ma allo stesso tempo dovremmo favorire lo sviluppo fuori dalle aree protette e non al loro interno. Anche l'infrastruttura gestionale dell'UWA viene ora spostata al di fuori delle aree protette. Ad esempio, Queen Elizabeth, Murchison Falls, Kidepo, Rwenzori, L. Mburo e Kibale. Questa è la tendenza a livello globale poiché è necessaria più terra per la conservazione.
A Nkuringo, le comunità che sono state molto collaborative anche quando i gorilla hanno trascorso oltre il 60 percento del loro tempo sulla terra della comunità devono essere supportate in modo proattivo. Le persone che sollevano obiezioni non hanno subito alcuna perdita per i gorilla [sic: a differenza della comunità Nkuringo direttamente interessata] e si comportano semplicemente come spazzini che non cacciano ma aspettano le carcasse morte.
eTN: Qual è l'obiettivo principale dell'UWA per i prossimi due anni?
Mapesa: L'obiettivo dell'UWA per i prossimi due anni sarà quello di consolidare i progressi in termini di sicurezza e protezione dei parchi e delle riserve, migliorare le relazioni con la comunità e aumentare i benefici e sforzarsi di autofinanziarsi attraverso il controllo delle spese e l'aumento delle entrate costruendo partnership commerciali.
eTN: Si dice che la Banca Mondiale stia valutando di aggiungere un'altra fase del progetto PAMSU per rafforzare ulteriormente il rafforzamento delle capacità e gli sviluppi infrastrutturali. Qual è la tua interpretazione di ciò e quale ruolo svolgono i partner di sviluppo e i donatori per l’UWA?
Mapesa: Non sono solo chiacchiere; abbiamo discusso di un ulteriore sostegno con la Banca Mondiale per garantire il consolidamento dei progressi ottenuti negli ultimi otto anni. Dobbiamo completare gli uffici del personale e gli alloggi e abbiamo bisogno delle infrastrutture turistiche come strade, piste di atterraggio e alberghi. Una volta fatto ciò, avremo ancorato la conservazione e il turismo dell'Uganda per diventare saldamente un leader nella regione.
eTN: L'UWA sotto la tua guida è stata priva di scandali pubblici. Come avete mantenuto l'organizzazione sulla retta via?
Mapesa: Bene, abbiamo stabilito politiche e procedure che guidano le nostre azioni. Credo nella condivisione tempestiva delle informazioni, nella trasparenza e nel dialogo. Rispetto i miei superiori, ma li consiglio. Riconosco il mio staff come parte dei miei compagni di squadra, sono solo un capitano e non il capo. Mi consulto dall'interno e dall'esterno. Dico quello che penso e accetto critiche costruttive.
eTN: I visitatori arrivano ai parchi sicuri?
Mapesa: L'UWA ha una forza di ranger forte, addestrata ed equipaggiata. Disponiamo di una rete di comunicazioni radio affidabile ed efficiente; disponiamo di veicoli di pattuglia, motovedette e 2 aerei per la sorveglianza. Ci coordiniamo con altre agenzie di sicurezza, principalmente la polizia. Abbiamo imparato dagli errori del passato. I parchi sono senza dubbio sicuri e protetti. E abbiamo la capacità di rispondere a qualsiasi emergenza in tempi record. Di grande importanza è che i visitatori ASCOLTANO le istruzioni del nostro staff.
eTN: La cooperazione con i paesi vicini al di là dei confini che trascendono gli ecosistemi condivisi ha già dato dei frutti, come il movimento di turisti dall’Uganda al lato keniota del Monte Elgon, o dal Parco Nazionale di Mgahinga al lato ruandese del parco quando si inseguono i gorilla? Con quale frequenza vi incontrate formalmente con le vostre controparti per discutere le sfide comuni e trovare soluzioni armonizzate?
Mapesa: I nostri collegamenti transfrontalieri sono funzionali. Abbiamo avuto turisti che scalavano il Monte Elgon da entrambi i lati nell'altro lato. Disponiamo di un meccanismo funzionale per tracciare i gorilla anche quando attraversano i confini e condividono le entrate.
Incontriamo [i nostri omologhi dei paesi vicini] su base trimestrale. A livello sul campo l'interazione può anche essere quotidiana. Le prospettive sono ancora più brillanti.
eTN: L'UWA ha recentemente autorizzato il rilevamento di una riserva naturale da parte di un investitore privato per la gestione. Sono previsti altri PPP di questo tipo e, in caso affermativo, in quali settori?
Mapesa: Di fatto tutte le aree ammissibili alla gestione del partenariato pubblico privato sono state tutte offerte. Riserve naturali di Kabwoya, Katonga, Pian Upe, Matheniko, Ajai e East Madi. Inoltre i governi locali nelle aree dell'Uganda centrale, del Kalangala e del Nord hanno già contattato l'UWA riguardo alla gestione della fauna selvatica al di fuori delle aree protette in collaborazione con il settore privato. Questi accordi dovrebbero far risparmiare sui costi pubblici (compreso il controllo dei parassiti e degli animali problematici) aumentando al tempo stesso la generazione di entrate e i benefici per la comunità. .
eTN: La caccia è ancora generalmente vietata in Uganda, quali lezioni può trarre l'UWA dal progetto pilota per la caccia al di fuori del Parco Nazionale del Lago Mburo, e cosa diresti se oggi ti chiedessero se la caccia dovrebbe essere nuovamente consentita?
Mapesa: La caccia sportiva è ora consentita sulla base degli insegnamenti tratti dal progetto pilota attorno a L. Mburo. Naturalmente il meccanismo normativo è molto importante e lo abbiamo già messo in atto.
eTN: Quali sono i tuoi progetti per la vita dopo l'UWA, ti dedicherai a un'attività privata, rimarrai nel settore pubblico o diventerai un consulente per la fauna selvatica con tutte le conoscenze che hai acquisito?
Mapesa: Dopo l'UWA mi dedicherò all'insegnamento, vorrei condividere le mie conoscenze ed esperienze con le generazioni più giovani, ecco perché mi piacerebbe andare a insegnare in una scuola secondaria, in un college o in un'università o tutte queste cose insieme. Ho già programmato di intraprendere presto i miei studi di dottorato e intendo anche ritirarmi dall'UWA prima possibile. Farò sicuramente qualche consulenza, cosa che anche adesso faccio attraverso la Commissione Mondiale sulle Aree Protette di cui sono membro e che recentemente [4 ottobre 2008] mi ha onorato con il prestigioso Fred Packard Conservation Award. Ma potrebbero esserci altre opportunità, che prenderei in considerazione in questo momento. Sono coinvolto nel lavoro di assistenza sociale della comunità nel mio distretto e continuerò anche con quello.
