Il presidente delle Seychelles James Alix Michel si è congratulato con Nature Seychelles per il lavoro svolto, che ha portato la Riserva Speciale di Cousin Island a diventare la prima riserva naturale al mondo a emissioni zero.
Il nuovo status carbon neutral di Cousin è stato lanciato da Nirmal Shah, amministratore delegato di Nature Seychelles, il 27 settembre 2010 all'apertura del Tourism Expo 2010 organizzato dal Seychelles Tourism Board (STB) a Victoria, che si terrà per celebrare il turismo e la biodiversità durante il World Giornata e settimana del turismo. Sig. Barry Faure, Segretario di Stato nell'ufficio del Presidente; Mr. Matthew Forbes, l'Alto Commissario britannico alle Seychelles; Mr. Alain St.Ange, Amministratore Delegato di STB e eTurboNews l'ambasciatore ha aperto la fiera con la partecipazione di operatori del settore turistico, ONG per la conservazione e altri ospiti.
Applaudendo il nuovo status di Cousin, il signor St.Ange ha detto: "In qualità di custodi dell'industria del turismo e della bellezza delle Seychelles, che è ciò che dobbiamo vendere al mondo, siamo grati a Nature Seychelles e Cousin per lo sforzo che hanno profuso . "
Cousin Island accoglie ogni anno migliaia di ecoturisti. Riconoscendo l'impatto ambientale di questi visitatori, la maggior parte dei quali vola dall'Europa e raggiunge l'isola in barca, e dopo che i media europei hanno invitato i cittadini a non viaggiare verso destinazioni a lungo raggio come le Seychelles, Nature Seychelles ha deciso di prendere la decisione riserva a zero emissioni di carbonio.
“In qualità di organizzazione di gestione della Cousin Island Special Reserve, applaudita come uno dei migliori esempi a lungo termine del matrimonio riuscito di turismo e conservazione, Nature Seychelles era preoccupata per l'impatto di tali campagne mediatiche. La nostra principale preoccupazione era il possibile effetto negativo sui ricavi del turismo che vanno verso la conservazione di Cousin e altri progetti ambientali ", ha spiegato Nirmal Shah.
“Così nel 2009, con l’assistenza del nostro partner britannico, la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), abbiamo scelto e ingaggiato Carbon Clear, una delle principali società europee di gestione del carbonio, per valutare l’impronta delle attività di conservazione e turismo su Cousin Island Riserva speciale. Ciò includeva i costi sia all’interno che all’esterno dell’isola, nonché l’hotel, i trasporti e altri impatti rilevanti dei nostri visitatori internazionali. Abbiamo scoperto che ogni anno siamo responsabili di oltre 1,500 tonnellate di anidride carbonica equivalente. Si stima che la foresta restaurata di Cousin ne assorba una certa quantità. Ma il grosso doveva essere compensato. Sempre utilizzando RSPB e Carbon Clear, è stata effettuata la ricerca di un progetto di sequestro del carbonio che soddisfacesse diversi criteri concordati a livello internazionale. Ne abbiamo trovato uno in Sudan e abbiamo acquistato il numero appropriato di crediti di carbonio. Dato che in giro esistono così tanti programmi di compensazione delle emissioni di carbonio, volevamo garantire che ciò che avevamo fatto fosse solido, verificabile e legittimo. Abbiamo incaricato la società di assicurazione Nexia, Smith e Willamson di verificare il processo. Hanno dato una pulita al progetto”.
L'Alto Commissariato britannico alle Seychelles ha finanziato la valutazione, mentre i crediti di carbonio sono stati acquistati con i proventi dei biglietti degli eco turisti che visitano Cousin.
La fiera del turismo si conclude mercoledì 29 settembre 2010.
