I pacchetti di hotel deluxe perdono fascino

WASHINGTON — La suite presidenziale, il jet privato e il concierge personale sono ancora disponibili per chiunque possa permettersi $ 440,000 per il pacchetto di inaugurazione presidenziale "44th Commander in Chief" presso il lussuoso Omni Shoreham Hotel di Washington.

Una "Crociera di inaugurazione del 2,000 del Yes We Can" da $ 2009 a persona, nel frattempo, è stata cancellata per mancanza di passeggeri e l'Hilton Washington non ha ricevuto acquirenti per il suo pacchetto di quattro notti "Behind the Inaugural Bash" da $ 44,000.

L'inaugurazione di Barack Obama il 20 gennaio, durante un giro di quattro giorni di balli in cravatta e serate esclusive, porterà migliaia di ricchi visitatori e milioni di dollari negli hotel, ristoranti e locali notturni di Washington. In un periodo difficile, la recessione e il crollo di Wall Street hanno eroso la domanda per le offerte più ostentate.

“La persona che normalmente prenderebbe questi pacchetti di lusso è qualcuno che lavora per Bear Stearns: non esistono più; Lehman Brothers — non esistono più; o Merrill Lynch, che è l'ombra di se stessa”, afferma Howard Davidowitz, presidente di Davidowitz & Associates, consulente al dettaglio e banca d'investimento di New York. "Queste persone non stanno comprando nulla."

Con un interesse senza precedenti per l'inaugurazione di Obama - le stime della folla vanno da almeno 1 milione a ben 4 milioni di persone - le tariffe degli hotel in generale sono alle stelle.

Più di 28,000 delle 29,000 camere della capitale sono state prenotate a partire dal 12 gennaio a tariffe medie comprese tra $ 550 e $ 600 a notte, afferma Rebecca Pawlowski, portavoce dell'ufficio turistico e congressuale di Destination DC. Le tariffe degli hotel hanno raggiunto un picco di circa $ 340 durante l'inaugurazione del 2005 di George W. Bush, dice.

"Con queste tariffe e l'interesse che stiamo ottenendo, non sembra che l'economia abbia danneggiato l'occupazione dell'hotel", afferma Pawlowski. "La gente è molto eccitata".

Tuttavia, i fan di Obama evitano alcune delle sistemazioni più appariscenti.

Il Mandarin Oriental nel sud-ovest di Washington ha offerto un pacchetto da $ 200,000 che avrebbe incluso quattro notti nella sua suite presidenziale di 14 camere, l'uso di una Maserati Quattroporte con autista, servizio di maggiordomo 24 ore su 3,500 e abbigliamento Ralph Lauren da indossare a un ballo inaugurale. Invece, l'hotel ha prenotato la suite di 10,000 piedi quadrati per $ XNUMX a notte senza gli accessori.

Il direttore musicale della New York Philharmonic Lorin Maazel ha offerto la sua tenuta di Castleton, in Virginia, che può ospitare fino a 50 persone, per $ 50,000 a notte, con il ricavato devoluto in beneficenza.

"Abbiamo ricevuto chiamate da persone più e più volte, ma non abbiamo avuto acquirenti", afferma Laura Gross, portavoce di Maazel. "Davvero non sappiamo perché."

In tempi migliori, banchieri d'investimento, gestori di hedge fund e altri dirigenti di Wall Street ben pagati avrebbero afferrato pacchetti inaugurali di fascia alta, afferma Davidowitz. "Il settore finanziario è in depressione", dice.

Lehman Brothers Holdings Inc. ha archiviato il più grande fallimento della storia a settembre. Bear Stearns Cos. e Merrill Lynch & Co. sono state vendute. Tra i sopravvissuti, le azioni di Goldman Sachs Group Inc. hanno perso quasi due terzi del loro valore dall'inizio del 2008.

In mezzo alla carneficina economica, le vendite di tutti i tipi di articoli di alto livello hanno sofferto. "La categoria peggiore in questa economia è il lusso", afferma Davidowitz. “Il lusso, in tutte le sue dimensioni, è decimato, completamente decimato.” Tiffany & Co. ha riferito la scorsa settimana che le vendite delle vacanze sono diminuite del 35% nelle storie statunitensi aperte da almeno un anno. Saks Inc., la catena di abbigliamento di lusso, ha dichiarato ieri che taglierà circa 1,100 posti di lavoro, circa il 9% della sua forza lavoro totale.

meno spese di lusso
Il pacchetto da $ 440,000 dell'Omni Shoreham, che può ancora essere prenotato, include il servizio di andata e ritorno in jet privato per Washington, un'esibizione privata del satirico politico Mark Russell, uno shopping da $ 44,000 e un successivo viaggio a San Pietroburgo, in Russia, portavoce dell'hotel Catherine Taylor dice.

HotelBlox, un'agenzia di viaggi di Chicago, ha cancellato la sua crociera di sette giorni "Yes We Can" sulla Regal Empress di Imperial Majesty Cruise Line, che sarebbe salpata da Fort Lauderdale, in Florida, a Baltimora, con scalo alle Bahamas. "Semplicemente non ha venduto come pensavamo", afferma la portavoce di HotelBlox Martha Anderson.

Il pacchetto da $ 44,000 dell'Hilton Washington includeva un tour dietro le quinte delle sale di detenzione ad alta sicurezza riservate all'uso dei presidenti degli Stati Uniti quando partecipano agli eventi presso l'hotel.

L'hotel ha annullato l'offerta quando nessuno ha prenotato il pacchetto prima della scadenza per un controllo dei precedenti richiesto, afferma la portavoce Lisa Cole.

Dipendenti e comitati di azione politica dei settori finanziario, assicurativo e immobiliare hanno donato quasi 35 milioni di dollari alla campagna di Obama, secondo i dati compilati dal Center for Responsive Politics.

"Obama ha ricevuto un'enorme quantità di donazioni da Wall Street e ha fatto tremendamente con i super ricchi", ha detto Davidowitz. "Ma quelle persone non sono più super ricche."