Il 21 ottobre 2022, il giudice amministrativo Scott R. Morris ha emesso un'ordinanza che approvava una transazione finale di AIR 21 affermazioni degli informatori portato dal pilota di Delta Air Lines Karlene Petitt contro il vettore. In una precedente ordinanza, datata 6 giugno 2022, il giudice amministrativo Scott R. Morris ha ordinato a Delta Air Lines di pubblicare ai suoi 13,500 piloti una decisione legale che riteneva che la compagnia aerea avesse utilizzato l'obbligo visita psichiatrica come “arma” contro Karlene Petitt dopo aver sollevato internamente problemi di sicurezza relativi alle operazioni di volo della compagnia aerea.
Delta ha ammesso, e il giudice ha ritenuto, che la denunciante aveva presentato a Steven Dickson, vicepresidente senior per le operazioni di volo Delta, e Jim Graham, vicepresidente per le operazioni di volo Delta, un rapporto sulla sicurezza di 46 pagine che esponeva in modo sostanzialmente dettagliato le sue preoccupazioni relative a una serie di questioni relative alla sicurezza, tra cui:
– addestramento al simulatore di volo inadeguato
– scostamento dalle procedure di valutazione del controllo di linea
– stanchezza del pilota e violazioni associate delle limitazioni di volo e di servizio imposte dalla FAA
– l'incapacità dei piloti senior di pilotare a mano velivoli Delta
– errori nei manuali di addestramento dei piloti
– falsificazione dei registri di formazione
– difetti nell'allenamento di recupero sconvolto di Delta
Dickson è stato successivamente nominato dal presidente Trump alla posizione di amministratore della FAA, la posizione più alta all'interno dell'agenzia federale che sovrintende alla sicurezza aerea.
Come ha affermato il giudice Morris:
"È improprio per [Delta] armare questo processo allo scopo di ottenere la cieca conformità da parte dei suoi piloti a causa del timore che [Delta] possa rovinare la loro carriera con un uso così sprezzante di questo strumento di ultima istanza". [Decisione a 98].
Il giudice Morris ha citato i risultati del dottor Steinkraus della Mayo Clinic rispetto alla diagnosi della signora Petitt:
“Questo è stato un enigma per il nostro gruppo: le prove non supportano la presenza di una diagnosi psichiatrica ma supportano uno sforzo organizzativo / aziendale per rimuovere questo pilota dai ruoli. ... anni fa nell'esercito, non era insolito che le donne pilota e l'equipaggio di volo fossero l'obiettivo di un tale sforzo. "
[Decisione a 100]. Il giudice ha concluso: "Le prove del record confermano l'opinione del Dr. Steinkraus sulla situazione". [Id.].
Il giudice Morris ha assegnato alla signora Petitt lo stipendio arretrato, la paga futura allo "stipendio più alto" pagato a qualsiasi pilota nella sua posizione, i danni compensativi e le spese e le spese legali dei suoi avvocati. Il Comitato di revisione amministrativa del Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti (l'organo d'appello che esamina i casi di informatori) ha ritenuto che i danni compensativi assegnati alla signora Petitt fossero da due a cinque volte i danni precedentemente assegnati nei casi di informatori e ha rinviato il caso al giudice Morris per ulteriore considerazione.
L'ordinanza di oggi conferma che l'azione dell'informatore AIR 21 è stata risolta e che la signora Petitt riceverà un risarcimento coerente con l'ordine del giudice Morris, compreso il pagamento delle parcelle dei suoi avvocati.
L'avvocato della signora Petitt, Lee Seham, ha commentato: “Ovviamente, non puoi gestire una compagnia aerea sicura quando i piloti sono terrorizzati dal fatto che, se sollevano problemi di conformità alla FAA, potrebbero essere soggetti a un esame psichiatrico in stile sovietico. Si spera che Delta abbia imparato la lezione. Il tempo lo dirà."
