L'analisi del DNA e della TC della mummia del faraone Tutankhamon della XVIII dinastia (18-1333 a.C. circa) e di mummie note o ritenute membri della sua famiglia hanno rivelato nuove sorprendenti prove del lignaggio del giovane re e della causa della morte . Un ulteriore risultato del nuovo studio, in cui l'analisi del DNA è stata in grado di essere utilizzata efficacemente su antiche mummie egizie per la prima volta, è che ora è possibile dare nomi a diverse mummie precedentemente non identificate. Questi studi sono stati condotti da scienziati egiziani e consulenti internazionali nell'ambito del Tutankhamun Project, sotto la guida del Dr. Zahi Hawass. Questi risultati sono stati pubblicati da JAMA, il Journal of American Medical Association, nella loro edizione del 1323 febbraio 17 (Volume 2010, n. 303).
Le principali conclusioni tratte dalla squadra sono che il padre di Tutankhamon era il re "eretico", Akhenaton, il cui corpo è ora quasi certamente identificato con la mummia di KV 55 nella Valle dei Re. Sua madre, che ancora non può essere identificata per nome, è la "Giovane Signora" sepolta nella tomba di Amenhotep II (KV 35). La mummia della "Signora Anziana" dalla stessa tomba può ora essere definitivamente identificata come la nonna di Tutankhamon, la regina Tiye. Nuova luce sulla causa della morte di Tutankhamon con la scoperta del DNA del parassita che causa la malaria; è probabile che il giovane re sia morto per complicazioni derivanti da una forma grave di questa malattia.
L'analisi primaria è stata effettuata in un laboratorio del DNA di nuova costruzione presso il Museo Egizio del Cairo dedicato al DNA antico; questo è stato donato al progetto da Discovery. Due tipi di analisi del DNA sono state eseguite su campioni prelevati dalle ossa di queste mummie: analisi di specifiche sequenze di DNA nucleare dal cromosoma Y, che viene passato direttamente di padre in figlio, per studiare la linea paterna; e fingerprinting genetico dal DNA autosomico del genoma nucleare che non decide direttamente il sesso di una persona. Per autenticare i risultati del DNA, le analisi sono state ripetute e replicate in modo indipendente in un laboratorio di DNA antico recentemente attrezzato e composto da un gruppo separato di personale. Le scansioni TC sono state eseguite con un'unità CT multistrato mobile C130 KV, 124-130 ms, spessore fetta 014-3 mm, Siemens Somatom Emotion 6 donata al progetto da Siemens e National Geographic Society.
Sia l'analisi del cromosoma Y che il fingerprinting genetico sono stati eseguiti con successo e hanno permesso la creazione di una parentela di cinque generazioni per il giovane re. L'analisi dimostra in modo conclusivo che il padre di Tutankhamon era la mummia trovata in KV 55. La scansione TC del progetto di questa mummia fornisce un'età alla morte compresa tra 45 e 55 per questa mummia, dimostrando che questa mummia (precedentemente pensata fosse morta tra le età di 20 e 25) è quasi certamente lo stesso Akhenaton, come hanno suggerito a lungo le prove egittologiche dalla tomba. A sostegno di questo lignaggio, il DNA traccia anche una linea diretta da Tutankhamon attraverso la mummia KV 55 al padre di Akhenaton, Amenhotep III. Il DNA mostra che la madre della mummia KV 55 è la "Signora Anziana" di KV 35. Questa mummia è la figlia di Yuya e Tjuya, e quindi identificata definitivamente come la grande regina Tiye di Amenhotep III.
Un altro risultato importante dell'analisi del DNA è che la "Younger Lady" di KV 35 è stata identificata positivamente come la madre di Tutankhamon. Il progetto non è ancora in grado di identificarla per nome, sebbene gli studi sul DNA dimostrino anche che era la figlia di Amenhotep III e Tiye e quindi la sorella piena di Akhenaton. Così gli unici nonni di Tutankhamon, sia dal lato paterno che da quello materno, erano Amenhotep III e Tiye.
Due feti nati morti furono trovati mummificati e nascosti in una camera della tomba di Tutankhamon. L'analisi preliminare del DNA supporta la convinzione egittologica che questi fossero figli del giovane re. Questa analisi ha anche suggerito una mummia nota come KV21A, una femmina reale la cui identità era in precedenza completamente sconosciuta, come la madre più probabile di questi bambini e quindi come la moglie di Tutankhamon, Ankhsenamun.
Il progetto ha studiato attentamente le scansioni TC della famiglia per cercare malattie ereditarie, come la sindrome di Marfan e le sindromi ginecomastia / craniosinostosi, che sono state precedentemente postulate sulla base di rappresentazioni nell'arte egizia. Nessuna prova è stata trovata per nessuna di queste malattie, quindi le convenzioni artistiche seguite dalla famiglia reale del periodo Amarna furono molto probabilmente scelte per ragioni religiose e politiche.
Un altro importante risultato degli studi sul DNA è stata la scoperta di materiale proveniente dal Plasmodium falciparum, il protozoo che causa la malaria, nel corpo di Tutankhamon. La TAC ha anche rivelato che il re aveva un piede zoppo, causato dalla necrosi ossea avascolare. Il progetto ritiene che la morte di Tutankhamon sia stata molto probabilmente il risultato della malaria unita alla sua costituzione generalmente debole. La TAC del faraone in precedenza ha confermato la presenza di una frattura non cicatrizzata nel femore sinistro del re; il team ipotizza che lo stato di indebolimento del re possa aver portato a una caduta, o che una caduta abbia indebolito le sue già fragili condizioni fisiche.
