Con le turbolenze economiche che devastano i mercati mondiali, l’instabilità politica o economica ovunque comporta una posta in gioco sempre più alta. Il conflitto più recente della Russia con l'Ucraina e la repressione dello scorso anno nei confronti dello stato caucasico della Georgia hanno senza dubbio avuto effetti a catena. La strada da percorrere per la nazione dell’Asia centrale del Kazakistan, incastrata tra i suoi potenti vicini russi e cinesi, potrebbe essere altrettanto ambigua e irta di incognite potenzialmente pericolose.
Mentre negli ultimi anni questo paese ricco di petrolio e risorse ha goduto tranquillamente dei frutti della bonanza degli alti prezzi mondiali del petrolio, le recenti condizioni economiche mondiali hanno lasciato nuvole più scure all'orizzonte.
“Molto presto il Kazakistan dovrà affrontare molti problemi seri, e problemi legati a un contesto catastrofico che inizieranno solo con un rallentamento e un arresto della crescita economica”, ha avvertito Murat T. Laumulin, capo ricercatore presso l’Istituto del Kazakistan per gli studi strategici, un think tank sotto l’egida di l'egida dell'ufficio del presidente del paese.
Laumulin attribuisce l'instabilità, almeno in parte, agli influenti vicini del suo paese. “Questo è il nuovo neo-imperialismo russo; è la realtà.”
La nuova dottrina di Putin
Laumulin descrive la nuova dottrina di Putin come una strategia lentamente strisciante per riunificare i paesi dell’ex Unione Sovietica – non con metodi politici o brutali come in passato – ma semplicemente utilizzando strumenti economici come misura di forza.
Il rapporto del Kazakistan con la Russia è di accomodamento; un pezzo importante del puzzle è il desiderio di influenza del paese vicino nello spazio post-sovietico. Anche se la Russia può tollerare rapporti d’affari con l’Occidente, il Santo Graal è un continuo coordinamento della cooperazione militare con la Russia. E questo, dice Laumulin, il Kazakistan lo capisce e addirittura lo accetta.
Ciò che è in gioco per il Kazakistan è una storia d'amore con l'Occidente iniziata durante la Perestrojka di Gorbaciov. Fuggendo dalla sua eredità sovietica negli anni ’1990, il Kazakistan si aprì agli affari. Il gigante petrolifero statunitense Chevron fu invitato a sfruttare le vaste riserve petrolifere del bacino del Caspio, mentre all’epoca, i prezzi del petrolio più bassi non rendevano molto attraente lo sfruttamento di queste riserve – fino a poco tempo fa, tutto questo era cambiato.
Ma il Kazakistan è ancora saldamente sotto l’influenza della Russia, che negli ultimi anni ha mostrato i suoi muscoli economici e politici – con petrolio e gas come arma principale. Sul proprio territorio, ha accelerato il ritiro delle compagnie straniere dal business del petrolio e del gas e ha perfino incarcerato uomini d’affari che si erano allontanati dalla presa del Cremlino. Detto questo, chissà per quanto tempo la Russia tollererà la grandiosità kazaka nel consentire alle aziende occidentali di attingere alle loro vaste riserve?
“L’attuale presidente è il garante dell’esistenza di questi accordi concordati [su] subito dopo il crollo dell’Unione Sovietica”, ha avvertito Laumulin, un ex diplomatico di alto livello. “Con i fatti di corruzione, non posso garantire che dopo la sua scomparsa, alcune persone dell’élite proverebbero a rinnovare questi accordi, inclusa la Chevron”.
La crisi politica
Questo ci porta alla seconda potenziale crisi per il Kazakistan: quella politica. Questo paese potrebbe anche essere sull’orlo di un vuoto politico innescato da una lotta di potere tra le élite politiche alla ricerca di un successore del presidente Nursultan Nazarbayev, uomo forte, che governa questo paese dal 1989.
“La Russia ha scoperto che il meccanismo del potere cambia da Eltsin a Putin, da Putin a Medvedev. Purtroppo non abbiamo un modello del genere”, lamenta Laumulin, che vede già in atto una lotta di potere basata su orientamenti clanici, regionali, etnici e geopolitici.
Le scommesse sono aperte su dove cadranno le carte nella sfera geopolitica. Pur essendo profondamente immerso nella sfera di interesse politico ed economico della Russia, il Kazakistan svolge comunque un intricato equilibrio tra il suo altro potente vicino regionale, la nascente e potente Cina.
Ciò che il Kazakistan può temere ancor più della dominazione russa – un fatto sotto il quale ha vissuto a lungo – è una dominazione sino-russa incarnata nel futuro incerto dell’Organizzazione per la Cooperazione di Shanghai.
“Molti esperti considerano questa organizzazione come il condominio sino-russo dell’Asia centrale”, ha detto Laumulin. “Accettiamo la tradizionale influenza russa e i nostri legami storici e politici con Mosca, ma non accettiamo – e non possiamo – accettare la dominazione sino-russa”.
In definitiva, è un errore per questa vasta nazione di soli 15 milioni di abitanti svegliarsi una mattina ed essere economicamente dominata da interessi russi o cinesi.
Futuro incerto
Nonostante sia il paese più ricco e stabile dell’Asia centrale, le crepe nello sviluppo del paese hanno già cominciato a farsi sentire durante la crisi dei mutui subprime statunitensi, che ha scosso i progetti di sviluppo immobiliare nella decennale capitale del paese, Astana.
La capitale del fiore all'occhiello sembra più un gioiello multicolore della modernità con nuovissimi grattacieli e svettanti gru edili, gru che sono diventate sempre più silenziate man mano che il paese è colpito dai problemi economici internazionali.
Sebbene esista un forte accordo all’interno delle élite politiche ed economiche sullo sviluppo degli standard occidentali in termini economici, la sfida sta nel mantenere un quadro politico per questi cambiamenti durante la transizione verso uno stato democratico in buona fede. Al momento, Laumulin lamenta che la sua nazione rimane in un vicolo cieco.
“Dieci anni fa sognavo la restaurazione dell’Unione Sovietica con principi democratici e normali. Allora sognavo legami più stretti con l’Europa e l’Eurasia – lo spazio post-sovietico come un’unica organizzazione geopolitica e geoeconomica. Ora non ho risposte. Non vedo la luce alla fine del tunnel”.
Andrew Princz, navigatore culturale con sede a Montreal, è l'editore del portale di viaggi ontheglobe.com. Il 4 agosto 2009 presenterà The Real Kazakhstan a Montreal al CinemaSpace del Segal Center for Performing Arts. La serata sarà un viaggio di immagini e suoni nella nazione dell'Asia centrale. Per i biglietti, chiamare la biglietteria al 514-739-7944 o andare su www.segalcentre.org/en/cinemaspace.
