Gli amanti delle crociere saranno invogliati a prendere un volo per Malta per salire a bordo della loro nave vacanza dopo che l'isola è stata scelta come porto di partenza per quattro diversi itinerari l'anno prossimo.
La decisione di Costa Crociere di utilizzare Malta come homeport promette di aumentare gli arrivi di turisti sia via mare che via aerea.
La Costa Allegra – costruita nel 1992, ristrutturata nel 2006 e lunga 187 metri – opererà tre itinerari back-to-back da La Valletta tra il 29 giugno e il 18 luglio del prossimo anno. La sua nave gemella Costa Pacifica, piuttosto più lunga a 290 metri e costruita quest'anno, effettuerà tour settimanali nel Mediterraneo da La Valletta tra marzo e novembre.
"Ciò avrà un effetto a catena sull'economia di Malta poiché i passeggeri delle navi da crociera, che di solito visitano Malta per alcune ore, probabilmente rimarranno in servizio per alcuni giorni", ha affermato il Settario parlamentare per il turismo Mario de Marco durante il lancio del programma di Costa per 2010 a bordo della Costa Pacifica.
Il dottor de Marco ha spiegato che la nave da crociera italiana aumenterà le sue chiamate a Malta da 24 quest'anno a 37 l'anno prossimo.
Mentre 50,000 crocieristi Costa sono sbarcati a Malta quest'anno, ci si aspettava che salissero a circa 70,000 nel 2010, ha aggiunto.
I dati recenti pubblicati dall'Ufficio nazionale di statistica hanno mostrato che il traffico di crociere a Malta è stato di 310,763 tra gennaio e settembre. Ciò ha segnato un calo del 26.6 per cento rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso. Il dottor de Marco ha spiegato che la crisi economica mondiale ha avuto un effetto negativo sul settore turistico. Tuttavia, le proiezioni suggeriscono che il 2010 sarebbe in linea con il 2008, quando Malta ha registrato un record in termini di arrivi di passeggeri da crociera.
Ha affermato che il governo si è impegnato a garantire che Malta e Gozo traggano vantaggio dall'industria delle navi da crociera e ha lavorato a stretto contatto con Viset, che ha gestito il terminal sul lungomare di La Valletta.
Quest'anno, sei navi hanno fatto scalo a Gozo come destinazione separata da Malta. Separare le due isole sorelle come destinazioni diverse si è tradotto in un doppio vantaggio per l'economia di Malta, ha affermato.
Il direttore di Costa Crociere Angelo Capurro e Michael Abele di Cruises International, che rappresenta Costa a Malta, hanno delineato gli itinerari per il prossimo anno. L'Allegra partirà per la prima volta per un viaggio dal 29 giugno al 6 luglio 2010. Trasporterà i passeggeri in tutto l'Adriatico attraverso Sarande (Albania), Dubrovnik (Croazia), Koper (Slovenia), Venezia (Italia), Kotor (Montenegro). e Brindisi (Italia).
Tra il 6 e il 12 luglio la stessa nave navigherà intorno alle isole greche attraverso Olimpia, Santorini, Mykonos, Rodi, Creta e Cefalonia. Successivamente, l'Allegra navigherà per la Grecia dal 12 al 18 luglio attraverso Olimpia, Mykonos e Delo, Meteora, Santorini e Cefalonia.
Con un itinerario separato, Costa Pacifica navigherà attraverso Taormina (Catania), Civitavecchia (Roma), Savona (Portofino), Barcellona e Palma di Maiorca (Spagna) e Tunisi (Tunisia).
