È improbabile che le autorità di regolamentazione statunitensi consentano ai piloti di linea di fare i cosiddetti sonnellini controllati nelle cabine di pilotaggio come parte di una revisione delle norme sul riposo, ha affermato oggi il capo della sicurezza della Federal Aviation Administration.
"Non mi aspetto che proporremo i sonnellini", ha detto Peggy Gilligan, un'amministratrice associata della FAA alla sottocommissione per l'aviazione del Senato a Washington. I piloti dovrebbero venire al lavoro pronti per svolgere il loro intero turno senza sonnellini, ha detto.
I commenti suggeriscono che gli Stati Uniti non si uniranno a Canada, Francia e Australia nel consentire ai piloti di fare brevi sonnellini durante le fasi non critiche del volo. Le compagnie aeree statunitensi, i piloti e i sostenitori della sicurezza hanno approvato la pratica come un modo per impedire ai piloti di addormentarsi involontariamente.
La FAA ha iniziato a riscrivere i regolamenti che regolano l'affaticamento dei piloti quest'anno dopo che incidenti aerei, come quello vicino a Buffalo, New York, che ha ucciso 50 persone, hanno sollevato preoccupazioni per il riposo. Le nuove regole saranno completate il prossimo anno anziché entro il 31 dicembre perché stanno impiegando più tempo del previsto, ha affermato Gilligan.
"A volte un pilota può sentirsi inaspettatamente più affaticato", ha detto al panel Bill Voss, presidente della Flight Safety Foundation senza scopo di lucro ad Alexandria, in Virginia. "È molto più sicuro avere una procedura in atto per consentire al pilota affaticato di dormire per un periodo di tempo prescritto con la piena conoscenza del copilota".
Il gruppo commerciale per i vettori statunitensi, tra cui Delta Air Lines Inc., AMR Corp.'s American Airlines e Southwest Airlines Co., ha affermato che la ricerca federale fornisce prove "schiaccianti" che i sonnellini controllati riducono il rischio di affaticamento.
"Dobbiamo agire sulla base di queste prove", ha detto al panel Basil Barimo, vicepresidente della Air Transport Association con sede a Washington.
Pendolarismo notturno
Il National Transportation Safety Board sta esaminando le prove che potrebbero indicare l'affaticamento dell'equipaggio della cabina di pilotaggio prima dello schianto di un aereo Colgan della Pinnacle Airlines Corp. il 12 febbraio vicino a Buffalo. Il volo era decollato da Newark, nel New Jersey.
Il pilota, Marvin Renslow, 47 anni, ha effettuato l'accesso a un sistema informatico aziendale alle 3:10 del giorno dell'incidente e la copilota Rebecca Shaw, 24 anni, è andata al lavoro tutta la notte da Seattle, dove viveva con i suoi genitori, secondo all'NTSB. L'agenzia sta ancora indagando sull'incidente.
"Mi sembra che nessuno dei due abbia dormito una notte", ha detto il senatore Byron Dorgan, un democratico del North Dakota, che oggi ha presieduto l'audizione della giuria sulla fatica dei piloti.
Due piloti per Go! di Mesa Air Group Inc. si è addormentato il 13 febbraio 2008, mentre volava da Honolulu a Hilo, Hawaii, prima di atterrare in sicurezza, l'NTSB ha concluso ad agosto. L'aereo è andato 30 miglia oltre la sua destinazione prima di invertire la rotta ei piloti sono rimasti fuori contatto con i controllori del traffico aereo per 25 minuti.
'Ultimo sforzo'
L'Air Line Pilots Association, con 53,000 membri il più grande sindacato di piloti del mondo, sostiene i sonnellini controllati come "un ultimo sforzo disperato" per garantire che i piloti siano vigili durante i voli, ha affermato John Prater, presidente del gruppo.
Le attuali regole federali di riposo limitano i piloti a volare non più di otto ore al giorno, sebbene possano lavorare fino a 16 ore, compreso il tempo a terra tra i voli.
Le revisioni delle regole della FAA includeranno una "scala mobile", in modo che i piloti possano lavorare più a lungo sui voli internazionali a lunga distanza e più brevi se fanno molti decolli e atterraggi in un turno o volano di notte, ha affermato Gilligan della FAA.
L'agenzia non ha ancora deciso gli obiettivi orari individuali per i diversi tipi di volo, ha detto. La FAA sta anche esaminando come affrontare il pendolarismo pilota, includendo i requisiti nella regola o fornendo indicazioni ai vettori in merito alle migliori pratiche, ha affermato Gilligan.
