Delta Air Lines Inc. e Continental Airlines Inc. inizieranno ad addebitare ai clienti le tariffe più alte del settore per i bagagli registrati questa settimana, consentendo ad altri vettori di fare lo stesso.
Le nuove tariffe si applicano ai voli all'interno e tra gli Stati Uniti, le Isole Vergini americane, il Canada e Porto Rico. Sono esclusi i volantini di classe premium, i frequent flyer e i membri militari statunitensi attivi.
Con una ripresa della crescita dei ricavi dei passeggeri prevista per la fine dell'anno, le compagnie aeree sembrano non correre rischi sul potenziale di venire a corto di denaro. Le tariffe accessorie, come quelle applicate per il bagaglio da stiva, sono diventate un importante motore per la crescita dei ricavi.
A esercitare pressioni sul settore è il recente balzo dei prezzi del greggio di riferimento, che all'inizio di questa settimana hanno toccato il massimo di 15 mesi.
"Ci concentriamo davvero sull'aumento dei ricavi accessori nella nostra attività per agire come un temperamento contro la volatilità del business", ha dichiarato Richard Anderson, amministratore delegato di Delta con sede ad Atlanta, durante una riunione degli investitori il mese scorso.
Anderson ha stimato che le entrate accessorie totali, che includono tariffe per i bagagli, spese amministrative, programmi frequent flyer, servizi globali e attività di assistenza a terra, supereranno i 4 miliardi di dollari quest'anno.
Per il 2010, gli analisti intervistati da FactSet Research prevedono che Delta raggiungerà un profitto di 1.13 dollari per una quota sulle vendite di 30.9 miliardi di dollari, in media, contro i 28 miliardi di dollari stimati di entrate generate nel 2009.
Continental, con sede a Houston, dovrebbe raggiungere un profitto di 1.36 dollari per azione sulle vendite di 14 miliardi di dollari, rispetto ai 12.7 miliardi di dollari stimati dello scorso anno.
Complessivamente, l'industria aerea globale deve affrontare una potenziale perdita di 5.6 miliardi di dollari nel 2010, ma questo sarebbe un miglioramento rispetto alla perdita stimata di 11 miliardi di dollari che ha subito l'anno scorso, secondo i dati forniti dall'International Air Transport Association.
Segno dei tempi
In questo contesto, la scorsa settimana Delta ha aumentato le sue tariffe per il bagaglio registrato a $ 25 per il primo bagaglio e $ 35 per il secondo, rispettivamente da $ 15 e $ 20. Continental ha detto di aver eguagliato questi aumenti venerdì.
Ad agosto, US Airways Group ha aumentato le tariffe per i bagagli a $ 25 e $ 35.
Subito dopo, il vettore ha detto agli analisti di Wall Street che le tariffe per il bagaglio hanno accelerato la perdita solo di un piccolo numero di clienti - "così piccolo che non possiamo misurarlo", il presidente della US Airways Scott Kirby durante una teleconferenza di ottobre.
I vettori offrono un piccolo sconto per i passeggeri che registrano i bagagli online, ma le tariffe aumentate sono ancora più alte che mai. United Airlines e American Airlines rispecchieranno probabilmente la mossa, poiché fanno pagare solo $ 20 per il primo bagaglio da stiva e $ 30 per il secondo.
Nel terzo trimestre, le compagnie aeree nazionali hanno incassato oltre 700 milioni di dollari dalle tariffe per il bagaglio registrato, in aumento del 111% rispetto allo stesso periodo del 2008, secondo il Federal Bureau of Transportation Statistics.
Complessivamente, le compagnie aeree hanno raccolto almeno 2 miliardi di dollari in commissioni accessorie per il terzo trimestre, o il 6.9% dei ricavi totali, per i 26 vettori nazionali che hanno riferito, ha detto l'agenzia.
Per Delta, le nuove regole sui bagagli si applicano ai biglietti standard di classe economica acquistati a partire dal 5 gennaio per i voli che iniziano martedì. Le regole di Continental si applicano ai biglietti acquistati a partire dal 9 gennaio per i viaggi che iniziano sabato.
I vettori tradizionali hanno le tariffe per il bagaglio registrato più alte del settore, in parte perché si concentrano maggiormente sul viaggiatore d'affari che paga un prezzo elevato e non sul viaggiatore in vacanza attento al budget. I vacanzieri sono spesso in grado di ottenere sconti quando le compagnie aeree si affrettano a riempire i posti vacanti; le compagnie aeree a loro volta cercheranno di compensare con costi aggiuntivi come tariffe per il bagaglio.
Ecco perché i vettori economici, che dipendono maggiormente dai viaggi di piacere, spesso hanno le tariffe più basse per i bagagli. Altri, tra cui Southwest Airlines Inc. e JetBlue Airways Corp., evitano consapevolmente del tutto i costi aggiuntivi, almeno per il primo bagaglio.
Queste compagnie aeree inoltre non offrono sconti per il controllo dei bagagli online, perché la maggior parte dei viaggiatori di piacere prenota i biglietti tramite i siti Web dei vettori, piuttosto che tramite un sistema di distribuzione globale come Sabre o Amadeus, che sono popolari tra gli uffici di viaggio aziendali.
