All'ingresso di un ristorante coreano in un vicolo Insa-dong si trova una grande scheda del menu che presenta i loro piatti in coreano, inglese, giapponese e cinese, uno sforzo per attirare i turisti stranieri. Abbiamo chiesto a un americano di passaggio se riesce a capire cosa sia guardando il menu. "'Rifiuti di cagliata di fagioli stufato?'" Ha detto. “Cagliata di fagioli lo so, ma cos'è 'rifiuti?'” Quello che il ristorante intendeva spiegare era che questo è uno stufato fatto con i residui commestibili rimasti dopo aver fatto la cagliata di fagioli.
Il menu è il “volto” di un ristorante, la prima cosa che i clienti guardano prima di assaggiare il cibo. I menu in inglese servono in particolare per introdurre cibo sconosciuto a stranieri con poca o nessuna conoscenza del cibo coreano. Ma in molti ristoranti coreani nei quartieri turistici di Insa-dong e Myeong-dong, la traduzione scadente confonde solo i clienti stranieri e funge da ostacolo alla globalizzazione della cucina coreana piuttosto che da aiuto.
La cosa più sconcertante per i clienti stranieri è quando il nome coreano di un piatto è semplicemente traslitterato, come "doenjang-jjigae" e "seolleongtang" (due stufati popolari).
Questo non fornisce informazioni. Choi Ji-a è una "food stylist" che ha conseguito un dottorato presso la Ewha Womans University a febbraio per la sua tesi in inglese "An Exploratory Study of Foodies 'Perception on Korean Food in New York City". Nel libro, registra le osservazioni dei buongustai di New York secondo cui i nomi dei cibi coreani sono difficili da pronunciare, scrivere e quindi difficili da ricordare e leggere nel menu.
Famosi ristoranti coreani tra cui SamcheongGak, YongSusan e quelli nella Torre di Seoul sono noti per i loro lodevoli menu in inglese. Ma questo non è facile per la maggior parte degli altri ristoranti per mamme e pop su piccola scala. Gli esperti chiedono al governo di emettere uno standard nella traduzione dei menu.
L'anno scorso la Korea Tourism Organization ha pubblicato linee guida sui menu in inglese e sulla conversazione di base per ricevere ospiti stranieri. Ha enunciato vari piatti coreani, cinesi e giapponesi nelle tre lingue con l'aiuto di esperti di lingua e cibo. Il KTO fornisce anche un servizio di traduzione esperto su nomi legati al turismo che richiede solo una settimana. Ma sono state pubblicate solo 6,000 copie della guida e pochi ristoranti conoscono il servizio di traduzione.
La Korean Food Guide, pubblicata nel 2003 dalla Korea Foundation, è stata salutata come una traduzione più succosa della guida KTO. Ma 11,000 delle 13,000 copie totali sono state distribuite alle missioni coreane all'estero, alle agenzie collegate in patria e in occasione di eventi all'estero. Le restanti 2,000 copie sono state vendute qui, ma pochi proprietari di ristoranti sanno che un libro del genere esiste.
La maggior parte degli esperti consiglia di romanizzare il nome del piatto e allegare una spiegazione. Choi dice di aver intervistato gli stranieri che avevano cibo coreano almeno cinque volte ma voleva comunque che gli ingredienti del kimchi (aglio, zenzero, cipolla verde, pesce salato) venissero spiegati. Choi ha consigliato che una o due frasi che spieghino gli ingredienti, il metodo di cottura e il gusto generale come se fossero sufficienti a un bambino.
Standardizzare i nomi dei cibi coreani difficili da pronunciare è anche un modo per abbracciare gli stranieri. Choi ha elogiato alcuni ristoranti giapponesi a New York che vendono pancake coreani "jeon" come "chichimi" per la pronuncia più facile, ma teme anche che un giorno il Giappone possa prendere il sopravvento sulla prelibatezza coreana fritta in padella.
chosun.com
