I viaggiatori della Repubblica popolare cinese, secondo l'Organizzazione mondiale del turismo delle Nazioni Unite (UNWTO), sono i principali investitori turistici al mondo, con quasi 260 miliardi di dollari nel solo 2017. Ciò è accompagnato da una crescita fenomenale del turismo cinese in uscita a livello globale.
Una parte crescente di tale spesa sta ora accadendo in Africa, rinvigorita da regole sui visti rilassate, maggiore interesse per i siti storici e culturali del continente e iniziative che cercano di attirare i turisti cinesi. I paesi dell'Africa meridionale hanno avuto un aumento significativo dei turisti cinesi e questo è accompagnato da nuovi regimi di visto. Ad esempio, lo Zimbabwe ha aggiornato la categoria del visto per i turisti cinesi dalla categoria C (visto prima del viaggio) alla categoria B (visto all'arrivo) per i turisti cinesi. Le destinazioni africane, quindi, trarranno vantaggio dalla creazione di posti di lavoro migliori con il boom del turismo cinese in uscita e una politica aperta verso lo sviluppo di migliori scambi culturali è importante a questo riguardo se l'Africa vuole attingere ai viaggiatori cinesi che ora sono ricercati da molti regioni del mondo. Si prevede che il turismo in uscita dalla Repubblica popolare cinese continuerà a crescere prima di altri mercati di origine e si prevede che raggiungerà la soglia di 200+ entro il 2020, con una spesa cumulativa di quasi 322 miliardi.
In effetti, con l'economia in forte espansione della Cina, la sua classe media è in crescita e si prevede che raggiungerà circa 400 milioni entro il 2020. Il numero di miliardari di yuan nella Cina continentale potrebbe raggiungere i 110,000 entro il 2020, secondo un rapporto pubblicato dall'Hurun Research Institute. Questo sviluppo, sostenuto da una rapida crescita economica, significherebbe un aumento degli uomini d'affari cinesi e delle spese elevate che si offrono viaggi di lunga durata e spese elevate nelle destinazioni. In sostanza, si prevede che i viaggi in uscita dalla Cina raggiungeranno 154 milioni di viaggi a livello globale alla fine del 2018, un aumento del 6.3% rispetto al 2017 secondo il rapporto COTRI (China Outbound Tourism Research Institute). È impressionante che una media del 2.8% di questi viaggiatori si recherà in Africa e questo vedrebbe 4.31 milioni di turisti portare viaggi aerei, alloggi, trasporti via terra, vendita al dettaglio, industria alimentare e altre catene del valore di viaggio nel flusso di benefici molto a vantaggio delle economie africane.
Mentre l'Asia, l'Europa e le Americhe continuano a occupare la quota maggiore del turismo in uscita dalla Cina, anche l'Africa è diventata recentemente una destinazione attraente e il numero di visite nel continente dalla Cina riflette questa nuova tendenza. Cresce il livello di fiducia nel mercato africano, supportato anche dalla cordiale collaborazione socio-economica e politica di cui gode Cina e Africa. Attualmente, Marocco, Sud Africa, Madagascar e Namibia sono ora considerate le migliori destinazioni del continente per i turisti cinesi. Si prevede inoltre che con un maggiore sostegno al Ministero dell'Ambiente, del Turismo e dell'Industria dell'Ospitalità dello Zimbabwe e la tesoreria generosa per il suo sostegno di bilancio all'Autorità per il turismo dello Zimbabwe, il paese aumenterà anche il numero di turisti cinesi e trarrà vantaggio da quel mercato in crescita. Non c'è dubbio che lo Zimbabwe, come altre destinazioni africane, rimane di fondamentale importanza e attraente per il turismo cinese in uscita.
In particolare, il maggiore interesse per l'Africa tra i turisti cinesi è in parte dovuto a un cambiamento di strategia da parte delle nazioni africane, insieme al sostegno della leadership politica e dei responsabili politici cinesi. I paesi africani hanno sviluppato strategie nazionali mirate al potere di spesa dei turisti cinesi, nonché al capitale cinese, al know-how turistico e alla forza logistica. Mostrando la propria consapevolezza dell'importanza del turismo cinese, molti paesi africani come il Marocco hanno deciso di concedere l'esenzione dal visto per i visitatori cinesi nel 2016 e, come accennato in precedenza, lo Zimbabwe e molti altri hanno aggiornato i visitatori della Repubblica popolare cinese dalla categoria Visa C (Visto prima del viaggio) alla Categoria B (Visto all'arrivo). La mossa di conseguenza, si traduce in alti arrivi dalla Cina e spese a vantaggio delle economie africane.
L'altro importante sviluppo identificato dal China Outbound Tourism Research Institute (COTRI) è il fatto che i turisti cinesi cercano cinque cose in una destinazione di viaggio: la bellezza e l'unicità del continente valutato (56%), la sicurezza (47%), la facilità di gruppo procedure di visto (45%), cordialità della gente del posto verso i turisti (35%) e convenienza (34%). Ciò è particolarmente rilevante per lo Zimbabwe e altri mercati africani e questi spiegano come l'industria del turismo dovrebbe organizzarsi e attingere in modo ottimale dal mercato cinese. Ha inoltre evidenziato che visti più facili nell'Africa settentrionale e orientale, insieme a migliori offerte di prodotti su misura, stanno guidando la crescita degli arrivi di turisti cinesi in quelle regioni. Nell'Africa meridionale, la Namibia sta ottenendo prestazioni incredibili, mentre Kenya e Tanzania sono state nominate da COTRI come le "destinazioni africane emergenti più calde per il mercato cinese".
Con l'aumento della spesa del mercato cinese a livello globale, si dice che le persone con un patrimonio netto elevato siano inclini ai viaggi avventurosi, a luoghi eccitanti con flora e fauna incontaminate e - molto promettente, per il continente africano - c'è una crescente voglia di esplorare meno bene -conosciute destinazioni africane. L'andamento in termini di spesa rappresenta generalmente un trasferimento di capitale gratuito, e se il continente fa leva su questa forma di sostegno affermativo e volontario da parte del mercato cinese, ci sono enormi opportunità per il turismo di trasformare l'Africa in termini di contributo al PIL e creazione di posti di lavoro per contenere il popolazione giovane. Molti si perdono mentre cercano di attraversare il Mar Mediterraneo verso l'Europa, dove molti cercano lavoro nel settore del turismo e dell'ospitalità. L'Agenda 2063 dell'Africa sottolinea l'importanza dello sviluppo del turismo e questo può essere parte della soluzione per frenare la migrazione della popolazione chiave del continente e mantenerla all'interno del continente per lo sviluppo. Pertanto, è logico sfruttare il mercato cinese e trarne vantaggio per sviluppare il turismo in Africa. Inoltre, dovrebbero essere attuati investimenti favorevoli e politiche di sviluppo del prodotto, nonché terreni utilizzati per costruire infrastrutture che catturino il mercato cinese. Ciò garantirà che l'ambiente e il gusto del prodotto siano conformi a questo mercato. Fortunatamente, a livello politico-amministrativo, c'è una crescente cooperazione e buona volontà, quindi il settore privato tra Africa e Cina deve seguire l'esempio e sostenere la cooperazione ad alto livello per lo sviluppo del turismo e, di conseguenza, delle due comunità.
