Il caos continua al nuovo Terminal 5 di Londra

LONDRA (eTN) - British Airways è imbarazzata per il caotico lancio della sua nuova casa londinese, Heathrow Terminal 5. Due settimane dopo l'apertura del terminal all'avanguardia, i sistemi non funzionano ancora come dovrebbero e i voli a corto raggio continuano a essere cancellati o ritardati.

Il settanta per cento dei servizi internazionali e nazionali di BA è stato trasferito al Terminal 5 e la compagnia aerea è stata costretta a rivedere la decisione di trasferire i servizi rimanenti alla fine di questo mese.

I voli transatlantici di BA continuano per il momento ad operare dal Terminal 4.

Oltre 28,000 bagagli non sono riusciti a raggiungere le loro destinazioni e BA ha intrapreso l'insolito passaggio della spedizione su strada a un corriere di Milano, nel nord Italia, per la distribuzione in tutta Europa. Un portavoce di BA ha detto che la compagnia aerea sta lavorando continuamente per riunire i bagagli con i loro proprietari.

Dall'apertura del Terminal 5 come base esclusiva per i servizi di British Airways, la compagnia aerea è stata costretta a cancellare circa 500 voli. Il problema principale è stato il fallimento del sistema di trasporto bagagli computerizzato. Si è sovraccaricato poche ore dopo l'apertura del terminal e non è ancora tornato al servizio completo.

"Poiché non siamo in grado di utilizzare il sistema automatizzato per il ritrattamento e il riesame dei bagagli in ritardo nel Terminal 5, i bagagli devono essere trasportati in altri siti a Heathrow o nelle vicinanze per essere riesaminati manualmente prima di essere riportati per essere caricati sui voli alle loro destinazioni. Questo processo richiede molto tempo ”, ha detto un portavoce della BA.

Inoltre, alcuni ascensori si sono guastati e il personale aeroportuale è arrivato in ritardo alle proprie postazioni di lavoro a causa di guasti alle apparecchiature di controllo della sicurezza personale. L'operatore aeroportuale ha abbandonato il piano di impronte digitali a ogni persona che entrava nel nuovo terminal, anche se ciò era dovuto principalmente alle obiezioni riguardanti la privacy.

Centinaia di passeggeri che utilizzavano il Terminal 5 nel suo primo giorno di attività sono stati lasciati a dormire la notte in aeroporto perché gli hotel erano pieni.

Si stima che l'interruzione dei servizi al Terminal 5 sia costata a British Airways 16 milioni di sterline (32 milioni di dollari) in termini di perdita di affari, ma l'effetto a lungo termine dei guasti potrebbe essere ancora maggiore. Il caos sta causando un grave imbarazzo alla compagnia aerea e alle operazioni aeroportuali, la British Airport Authority di proprietà spagnola.

Il capo della British Airways, Willie Walsh, ha ammesso che il primo giorno del Terminal 5 è stato un "disastro" e si è detto amaramente deluso che non fosse stato il successo che avrebbe dovuto essere. Il ministro dell'Aviazione britannico Jim Fitzpatrick ha affermato che il nuovo terminal, costruito con un costo di 4.3 miliardi di sterline (8.6 miliardi di dollari), è stato ben al di sotto delle aspettative e che i passeggeri hanno subito un'esperienza di viaggio inaccettabilmente negativa.

Nei giorni successivi sono state numerose le scuse da parte della compagnia aerea e dell'operatore aeroportuale per i continui problemi e ritardi al Terminal 5.

I concorrenti di BA hanno approfittato rapidamente della situazione. Virgin Atlantic ha affermato che centinaia di clienti BA sono passati ai loro servizi a lungo raggio che operano dal Terminal 3 di Heathrow. BMI ha affermato che i loro servizi al Terminal 1 hanno continuato a funzionare in modo efficiente e che i servizi aerei premium come SilverJet che operano dall'aeroporto di Londra Luton hanno visto un aumento del traffico poiché i passeggeri di prima classe BA hanno cambiato i loro voli per evitare di utilizzare il Terminal 5 di Heathrow.

La caotica apertura del nuovo terminal non è di buon auspicio per due importanti sviluppi futuri nel settore dell'aviazione: l'accordo Open Skies che è appena entrato in vigore e apre rotte transatlantiche a tutte le compagnie aeree, ei piani per un'ulteriore espansione di Londra Heathrow, inclusa una terza pista e un sesto terminale. Entrambi gli sviluppi affrontano una forte opposizione da parte dei lobbisti ambientali che hanno acquisito forza grazie all'interruzione e sottolineano che Heathrow ha raggiunto il suo limite di operatività.