La giunta birmana promette democrazia, ma la maggior parte è diffidente

Pakokku, Birmania – L'anziano monaco è nervoso. Cammina avanti e indietro per la stanza, si sporge su un vecchio televisore e inserisce un DVD di “Tom e Jerry”, alzando il volume a un livello scomodo. Sbircia fuori da una finestra e poi da quella successiva, agitandosi. Si siede, si rialza. Alla fine parla. Ma dopo tutto ciò, non c’è molto da dire.

L’annuncio a sorpresa della giunta militare birmana della scorsa settimana di voler indire un referendum sulla Costituzione ancora segreta questo maggio, ponendo le basi per le elezioni del 2010, è stato accolto – in un paese a lungo abituato a promesse non mantenute e manovre astute – principalmente con sospetto.

Molti affermano di non nutrire alcuna speranza in una transizione verso la democrazia guidata dal governo. Ma non credono nemmeno che sia imminente un nuovo sfogo nelle strade. “Il cambiamento”, dice l’anziano monaco, parlando in forma anonima per ragioni di sicurezza, “tarderà ad arrivare”.

Decine di interviste con monaci e membri dell’opposizione – sia all’interno che all’esterno della Birmania (Myanmar) – dipingono il quadro di una nazione che soffre di una situazione economica disastrosa e che è al limite della sua caratteristica pazienza con il governo militare. Ma è anche una nazione che sente di non avere né i mezzi per sollevarsi né un leader per guidare una rivoluzione.

L'annuncio segna la prima volta che il governo fissa le date per realizzare le fasi della sua cosiddetta road map verso la democrazia. E le elezioni, se si terranno, sarebbero le prime dal 1990, quando la Lega nazionale per la democrazia (NLD), guidata dall’opposizione del premio Nobel per la pace Aung San Suu Kyi, vinse con una schiacciante maggioranza. Ma i risultati di quel voto sono stati ignorati dalla giunta, e l’occasione è stata sfruttata per abolire la vecchia Costituzione e mettere la signora Suu Kyi agli arresti domiciliari, dove si trova ancora oggi – un precedente che non ispira fiducia.

Nel frattempo, le marce pacifiche antigovernative di settembre, iniziate qui, a Pakokku, una polverosa cittadina sulle rive del fiume Irrawaddy, e diffusesi in tutto il paese, sono state effettivamente e brutalmente represse dal regime militare. Secondo le stime delle Nazioni Unite, durante quelle proteste furono uccise almeno 30 persone, e migliaia furono arrestate, compresi i monaci. Altri monaci furono “spogliati” o cacciati dai monasteri nei loro villaggi. A Pakokku circa un quarto dei monaci deve ancora fare ritorno.

Da settembre, secondo Amnesty International, gli arresti sono continuati e i quasi 2,000 prigionieri politici del paese rimangono irraggiungibili, anche da parte del Comitato internazionale della Croce Rossa (CICR). Le sue attività in Birmania sono state ridotte dopo che l'organizzazione si è lamentata lo scorso anno della pratica di utilizzare i detenuti come lavoro forzato per i militari.

Uno stratagemma del governo?

“Eravamo così emozionati a settembre. Pensavamo di vincere. La gente applaudiva ai lati della strada e ci dava acqua. Sentivamo che saremmo stati liberi”, dice Zaw Maung Oo, un giovane attivista che ha marciato a Rangoon. "Ma abbiamo fallito."

Il nuovo annuncio del governo, dice, è uno stratagemma. “Pensiamo tutti che questo sia solo un falso, per ridurre la pressione internazionale e cercare di ridurre la nostra rabbia”, dice. Teme che i militari sfrutteranno il tempo per vedere chi si oppone alla loro nuova Costituzione e per reprimerli. Le elezioni, dice, non avranno mai luogo o saranno una farsa. Una bozza delle linee guida della Costituzione, pubblicata lo scorso anno, mostra che codificherà il ruolo dei militari come potenza preminente nel paese.

Il signor Maung Oo non è il solo a manifestare scetticismo. Mentre Singapore, che detiene la presidenza dell’Associazione delle nazioni del Sud-Est asiatico (ASEAN), ha accolto con favore l’annuncio della giunta, affermando di sperare che possa portare ad una “pacifica riconciliazione nazionale”, altri sono stati meno ottimisti.

Gli Studenti della Generazione 88, una coalizione di importanti attivisti democratici birmani, hanno definito il referendum una “dichiarazione di guerra” contro il popolo e hanno avvertito che la giunta al potere potrebbe scatenare una nuova ondata di violenza per garantire la vittoria in un referendum costituzionale. Mentre il governo di coalizione nazionale dell’Unione della Birmania, un gruppo in esilio, ha definito il regime “un uomo pazzo circondato dal fuoco” che è “afflitto da problemi economici, da crescenti pressioni internazionali e da un crescente malcontento pubblico in patria”, e così ha semplicemente deciso convocare un referendum nazionale per distogliere l’attenzione.

Suu Kyi, che vive chiusa nella sua casa di Rangoon quasi in comunicazione con il mondo esterno, non è stata in grado di fare alcun commento. Ma il suo partito, la NLD, non si è mostrata entusiasta, accusando l’annuncio di essere “vago, incompleto e strano”.

Il dissenso di settembre

Sebbene nessuno degli intervistati si aspetti che il regime cambi volontariamente, c’è anche poca fiducia in una ripetizione degli eventi di settembre in tempi brevi. "Francamente, le rivolte di settembre sono avvenute senza un vero piano, grazie a un errore della giunta", dice U Han Than, portavoce della NLD, riferendosi all'enorme aumento dei prezzi del carburante che ha fatto precipitare le proteste di piazza.

“Ma i generali hanno dimostrato ancora una volta che sono molto brutali e repressivi e che non siamo abbastanza forti per combatterli. La gente ora sa meglio che mai quanto i generali siano determinati a reprimere ogni espressione di dissenso”, dice. “Quindi non esploderanno senza un reale incitamento”.

“Siamo pronti al compromesso”, insiste il signor Han Than. “Non siamo in guerra con il governo. Tutto ciò che vogliamo è esprimere la nostra opinione, ma anche questo non ci è permesso”. Sotto la pressione internazionale, la giunta ha recentemente accettato di inviare un inviato per tenere colloqui con Suu Kyi, ma questi non hanno portato da nessuna parte. Il mese scorso ha fatto sapere al suo partito che non erano stati compiuti progressi.

E così, con riluttanza, alla maggior parte dei birmani rimane la fiducia nel lungo termine. "Non abbiamo fiducia in queste dichiarazioni passeggere", dice il capo di un monastero nell'antica città di Sagaing, che ha parlato in forma anonima per motivi di sicurezza. “In ogni caso, se ottenessimo la democrazia oggi, la perderemmo il giorno dopo perché non sapremmo cosa farne…. Siamo stati ‘deeducati’”.

Sebbene la Birmania fosse famosa nel sud-est asiatico per la sua istruzione di qualità, oggi la situazione è pessima poiché metà del suo bilancio va ai 400,000 militari e meno dell’1% all’istruzione. Secondo le Nazioni Unite, qui il 50% dei bambini non termina la scuola elementare.

“Dobbiamo educare i nostri prossimi leader e dobbiamo educare le persone a diventare pensatori critici in modo da poter definire ciò che vogliamo qui”, afferma il monaco Sagaing. “La nostra forza verrà dalla fiducia di essere istruiti. Solo allora riusciremo a volgerci verso la democrazia. E per questo abbiamo ancora anni, forse dai 10 ai 20 anni”.

Di ritorno a Pakokku, sulle rive del fiume, vicino ai venditori ambulanti che vendono borse fatte con semi di anguria, un'anziana signora siede accanto a una gabbia di passeri. Per 400 kyat (circa 30 centesimi) potrete liberare un passero che, secondo il Buddismo, vi porterà merito. Anche lei ha un gufo in gabbia: liberarlo sarà un onore che costerà 1,000 kyat. Ma ultimamente non ha avuto clienti. “Niente libertà oggi”, dice, ma sorridendo, come è tipico dei birmani.