L'inglese che ha contribuito a costruire l'aeroporto internazionale delle Seychelles ritorna 48 anni dopo

Un cittadino britannico che nel 1971 ha supervisionato il completamento dell'aeroporto internazionale delle Seychelles ha realizzato il suo sogno di rivisitare le isole dopo 48 anni.

Norman Rose, 91 anni, ha trascorso tre giorni a Mahe con sua figlia Jennie Powling in una visita che ha contemplato per diversi anni.

Rose, che ha soggiornato all'Avani Resort and Spa at Barbarons, è venuta sabato nell'ufficio di SNA a Victoria per condividere come ha fatto parte della storia della nazione insulare.

“Nel giugno del 1970, a Londra, ho lavorato nel campo dell'ingegneria con il Ministry of Building Works. Si sono presentate due opportunità: una era la costruzione di una strada in Nepal e l'altra per supervisionare il completamento della pista dell'aeroporto alle Seychelles ", ha spiegato Rose.

Per qualche motivo, l'offerta del Nepal è stata annullata. Nel settembre di quell'anno Rose invece si recò nell'arcipelago di 115 isole nell'Oceano Indiano occidentale, un luogo che conosceva a malapena.

“Il mio viaggio è iniziato con un viaggio in treno all'aeroporto di Heathrow dove ho preso un volo per Charles de Gaulle a Parigi. Da lì è stato un volo notturno per Nairobi. A Nairobi, c'erano due diversi voli per Mombasa e poi per Mauritius. Da lì è stato un volo finale per Mahe, dove siamo atterrati su una striscia temporanea di terra per piccoli aerei ", ha spiegato Rose.

Una volta sull'isola, dopo quattro giorni di viaggio, Rose è stata prenotata al Northholme Hotel nel nord dell'isola principale di Mahe.

“Facevo parte del team che supervisionava il nuovo aeroporto di Mahe, che una volta completato avrebbe accolto visitatori da tutto il mondo. Sono arrivato a settembre e il campo d'aviazione era completo al 50%. La cima della montagna doveva essere rimossa per la sicurezza della linea di volo ", ha detto il cittadino britannico.

Secondo Rose, Costain, gli appaltatori britannici, aveva completato il 9,000 piedi. sottobase pista lunga.

“Ora vorremmo completare il restante 50 percento della pista di cemento, che deve essere spessa 14 pollici. Ero responsabile principalmente del controllo di qualità dei materiali e della forza lavoro ", ha detto il pensionato.

La missione di Rose alle Seychelles è durata sei mesi e il suo miglior ricordo delle isole è testimoniare la storia con l'arrivo del primo volo internazionale.

“Nel marzo 1971 abbiamo visto la RAF Gan Hercules provare per la prima volta la pista. E con il suo arrivo ci ha dato il via libera che il nostro lavoro era finito e la pista era pronta ”, ha detto con gioia una Rose orgogliosa, che ha comandato i Seychellesi che facevano parte della squadra per il loro duro lavoro.

Poco dopo Rose tornò a casa. "Quando sono salito a bordo del Kampalour per tornare a casa, ho notato quattro ragazze locali dirette a Londra pronte per il loro addestramento come future hostess di volo", ha detto Rose, aggiungendo che all'hotel Northolme è stato ben curato dalla proprietaria, la signora Broomhead e lei personale.

“La gente del posto ha lavorato molto duramente per Costain e ci ha fatto sentire i benvenuti. Durante il mio soggiorno ho usato il barbiere locale, ho assistito al servizio di Natale in chiesa, ho assistito alla competizione locale di Miss World e ho visitato il parco delle tartarughe giganti ”, ricorda Rose.

Ma la cosa che voleva di più era tornare a vedere i grandi cambiamenti e condividere la vita dell'isola con la sua unica figlia.

“Papà voleva tornare per diversi anni, era come se volessi tornare indietro e vedere i cambiamenti e voglio che tu veda dove ho lavorato. Ma questo ha continuato a essere rinviato, e quest'anno papà ha detto a mio figlio Chris: 'Dai, prenota tutto e facciamolo!' ”Ha spiegato Powling, il quale ha aggiunto che British Airways che ora opera voli diretti per le isole ha reso la decisione più facile.

Powling ha detto che suo padre conduce ancora una vita attiva e gioca a golf due volte a settimana. Ha aggiunto che i suoi genitori sono ancora felicemente sposati dopo 70 anni.

Rose ha ricordato il suo soggiorno alle Seychelles in un libro che ha scritto nel 2016 all'età di 88 anni. Il libro - Twin Bases Remembered - ripercorre la sua vita fin dall'infanzia ed è in vendita su Amazon.

L'aeroporto internazionale delle Seychelles è stato ufficialmente aperto da Sua Maestà la Regina Elisabetta II il 20 marzo 1972.