La Palmer House originale fu costruita nel 1871 da Potter Palmer che iniziò la sua carriera come impiegato di banca nello stato di New York. In seguito divenne proprietario di un negozio di prodotti secchi a Chicago, dove rivoluzionò il commercio al dettaglio. È stato il primo a realizzare grandi vetrine, ad utilizzare grandi spazi pubblicitari, a spedire merci in via di approvazione alle case ea fare svendite. È diventato un brillante albergatore mentre applicava i metodi di successo dei grandi magazzini al funzionamento del suo hotel. Non vedeva motivo per cui impiegati, chef e capocamerieri non dovessero essere soggetti alla stessa disciplina dei camminatori e dei contro-saltatori. L'Hotel Gazette ha detto che poteva essere visto a tutte le ore nell'atrio e nei corridoi della Palmer House a guardare e dirigere.
Ci sono stati tre diversi hotel Palmer House. Il primo, noto come The Palmer, fu realizzato come regalo di nozze da Potter Palmer alla sua sposa Bertha Honorè. Fu inaugurato il 26 settembre 1871, ma fu incredibilmente distrutto da un incendio tredici giorni dopo nel Grande Incendio di Chicago. Palmer ricostruì rapidamente la Palmer House che riaprì nel 1875. Era pubblicizzato come "L'unico hotel a prova di fuoco del mondo" e conteneva una grande hall, sale da ballo, saloni elaborati, suite nuziali, caffè e ristoranti. L'hotel ha attirato residenti permanenti benestanti che hanno apprezzato gli ampi alloggi, le camere matrimoniali, le cabine armadio, i bagni multipli, i servizi di pulizia e di facchinaggio. Nel 1925 Palmer eresse un nuovo hotel di 25 piani che fu promosso come il più grande hotel del mondo. Gli architetti erano Holabird & Roche, noti per la loro rivoluzionaria scuola di grattacieli di Chicago. Hanno anche progettato lo Stevens Hotel, il tribunale della contea di Cook, il municipio di Chicago e il Muehlebach Hotel a Kansas City.
La nuova Palmer House una volta era ricordata per il fatto che 225 dollari d'argento erano incastonati nel pavimento piastrellato a scacchiera del barbiere.
Sono stati messi lì da William S. Eaton, locatario del negozio, che ha incassato l'idea negli anni successivi. Tutti volevano vedere quel pavimento per pura curiosità o per verificare che un barbiere potesse così mostrare i suoi soldi.
Come uno dei più longevi da sogno in America, la Palmer House ha un elenco eccezionale di ospiti famosi, inclusi tutti i presidenti dai tempi di Ulysses S. Grant, numerosi leader mondiali, celebrità e promotori e agitatori di Chicago. L'Empire Room presso la Palmer House divenne lo spettacolo di Chicago. Durante l'Esposizione Universale del 1933, una sconosciuta squadra di ballo da sala, Veloz e Yolanda, conquistarono il cuore della città e si esibirono lì per più di un anno. Sono stati seguiti da artisti dal vivo tra cui Guy Lombardo, Ted Lewis, Sophie Tucker, Eddie Duchin, Hildegarde, Carol Channing, Phyllis Diller, Bobby Darin, Jimmy Durante, Lou Rawls, Maurice Chevalier, Liberace, Louis Armstrong, Harry Belafonte, Peggy Lee, Frank Sinatra, Judy Garland ed Ella Fitzgerald, tra gli altri.
Nel 1945 Conrad Hilton si recò a Chicago per acquistare lo Stevens Hotel, il più grande albergo del mondo con tremila stanze e tremila bagni. Dopo una lunga trattativa con Stephen A. Healy, l'appaltatore milionario proprietario ed ex muratore, Hilton ha acquisito gli Stevens. Più tardi, nello stesso anno, Hilton acquistò la Palmer House da Potter Palmer per $ 19,385,000. Hilton ha assunto il colonnello dell'aeronautica militare statunitense Joseph Binns, recentemente dimesso, che aveva la capacità di gestire entrambi gli hotel. Hilton ha riportato nella sua autobiografia "Be My Guest": "Ero andato a Chicago sperando di comprare una miniera d'oro e sono tornato a casa con due".
Nel 1971, la Palmer House ha festeggiato il suo centesimo compleanno. L'ottantenne Conrad Hilton era presente alle cerimonie. Il sindaco di Chicago Richard J. Daly ha dichiarato: “In tutto il paese e nel mondo, non c'è istituzione alberghiera più conosciuta né stimata della Palmer House. …. Le persone che sono state dentro e fuori la nostra città pensano alla Palmer House quando pensano a Chicago”.
Nel 2005, la Palmer House è stata acquisita da Thor Equities per 240 milioni di dollari. Joseph A. Sitt, presidente di Thor, ha intrapreso una ristrutturazione da $ 170 milioni che includeva l'aggiornamento di 1,000 camere (su un totale di 1,639), l'aggiunta di un garage sotterraneo, la rimozione di una serie di scale antincendio che hanno rovinato la facciata di State Street e l'aggiunta di un nuovo bar e ristorante nella spettacolare hall dell'hotel. Forse la letteratura promozionale di Palmer House Hilton lo dice meglio:
Situato a pochi isolati dal Magnificent Mile e dal Chicago Theatre District, il regalo di nozze di Potter Palmer continua a deliziare i viaggiatori più stanchi e gli ospiti più esigenti.
Il Palmer House Hilton è membro del programma Historic Hotels of America del National Trust for Historic Preservation. È stato il primo hotel di Chicago con ascensori e il primo hotel con lampadine elettriche e telefoni nelle camere degli ospiti. Sebbene l'hotel fosse stato soprannominato l'hotel a funzionamento continuo più lungo del Nord America, ha chiuso a marzo 2020 a causa della pandemia di Covid-19 e ha riaperto il 17 giugno 2021.
Stanley Turkel è stato designato come Storico dell'anno 2020 da Historic Hotels of America, il programma ufficiale del National Trust for Historic Preservation, per il quale è stato precedentemente nominato nel 2015 e nel 2014. Turkel è il consulente alberghiero più pubblicato negli Stati Uniti. Gestisce la sua pratica di consulenza alberghiera servendo come testimone esperto in casi relativi agli hotel, fornisce consulenza in materia di gestione patrimoniale e franchising alberghiero. È certificato come Master Hotel Supplier Emeritus dall'Educational Institute of the American Hotel and Lodging Association. [email protected] 917-628-8549
È stato appena pubblicato il suo nuovo libro "Great American Hotel Architects Volume 2".
Altri libri di hotel pubblicati:
• Grandi albergatori americani: pionieri dell'industria alberghiera (2009)
• Costruito per durare: hotel di oltre 100 anni a New York (2011)
• Costruito per durare: hotel di oltre 100 anni a est del Mississippi (2013)
• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar del Waldorf (2014)
• Great American Hoteliers Volume 2: Pionieri dell'industria alberghiera (2016)
• Costruito per durare: hotel di oltre 100 anni a ovest del Mississippi (2017)
• Hotel Mavens Volume 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)
• Grandi architetti americani di hotel, volume I (2019)
• Hotel Mavens: Volume 3: Bob e Larry Tisch, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Curt Strand
Tutti questi libri possono essere ordinati da AuthorHouse visitando stanleyturkel.com e cliccando sul titolo del libro.
COSA TOGLIERE DA QUESTO ARTICOLO:
- Sitt, presidente di Thor, ha intrapreso una ristrutturazione da 170 milioni di dollari che ha incluso il miglioramento di 1,000 camere (su un totale di 1,639), l'aggiunta di un garage sotterraneo, la rimozione di una serie di scale antincendio che rovinavano la facciata di State Street e l'aggiunta di un nuovo bar e ristorante al….
- L'Hotel Gazette ha detto che poteva essere visto a tutte le ore nella hall e nei corridoi della Palmer House a guardare e dirigere.
- Nel 1945 Conrad Hilton si recò a Chicago per acquistare lo Stevens Hotel, il più grande albergo del mondo con tremila stanze e tremila bagni.
