Ospitare l'ATF per la seconda volta in Brunei Darussalam, offre l'opportunità a oltre 800 delegati, inclusi 400 acquirenti, di assistere e godersi quello che rimane l'angolo meno conosciuto dell'ASEAN. Il Brunei, l'ultimo regno malese del sud-est asiatico si trova nel Borneo, la terza isola più grande del mondo, ma è un pezzo piuttosto piccolo. Il Sultanato occupa solo l'1% della superficie totale del Borneo, l'equivalente di 2,226 mq. La popolazione è anche piccola per gli standard del Borneo: meno di 400,000 residenti per una popolazione totale del Borneo compresa tra 16 e 17 milioni ...
Tuttavia, interpretare l'ospite dell'ATF è la migliore opportunità per far conoscere alla comunità mondiale dei viaggiatori l'esistenza del Borneo ma anche della speciale regione del triangolo della crescita, BIMP-EAGA. Quello che suona più come il nome di un'oscura associazione medica o chimica significa in effetti Brunei-Indonesia-Malesia-Filippine, Area di crescita dell'Asia orientale. Copre la Malesia orientale con Sabah e Sarawak, Brunei, Kalimantan, Borneo indonesiano, nonché Sulawesi, Molucche e Papua e nelle Filippine Mindanao e Palawan. “Riconosciamo che l'acronimo non significa nulla per i viaggiatori”, riconosce Peter Richter, Principal Adviser BIMP-EAGA incaricato della promozione della cooperazione economica. Mettere finalmente l'area nella mente dei turisti è arrivare al primo posto attraverso un rebranding. “Non è stato un esercizio così facile in quanto abbiamo dovuto considerare che abbiamo a che fare con quattro paesi. Ma alla fine abbiamo concordato su "Equator Asia". Ha il vantaggio di definire geograficamente l'area, di creare fantasia e dare un fascino esotico alla destinazione", afferma Richter. Al lancio ufficiale del marchio hanno poi partecipato i Ministri del Turismo dei quattro Paesi, dando un valore simbolico all'evento storico per BIMP-EAGA.
"Equator Asia" aiuterà in particolare a promuovere un'altra Asia, più legata alla biodiversità e all'ambiente. “Siamo il cuore della biodiversità per il mondo grazie ad alcune delle foreste pluviali meglio conservate sulla terra, che hanno contribuito a mantenere una flora e una fauna uniche. Sottolineeremo la nostra promozione su queste risorse ", afferma Wee Hong Seng, capo del BIMP-EAGA Tourism Council. Molte delle risorse naturali della zona sono già elencate come siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO come le Grotte di Mulu nel Sarawak, il Parco del Monte Kinabalu a Sabah o il Tubbataha Reef di Palawan. Anche il Brunei sta ora cercando di ottenere lo status di patrimonio mondiale dell'UNESCO per la sua foresta pluviale incontaminata nel Temburong e per Kampung Ayer, uno degli ultimi villaggi acquatici conservati nel Borneo. E l'Equatore Asia è anche ben noto per offrire alcuni dei più spettacolari paradisi sottomarini con la più grande barriera corallina tropicale del mondo.
Tuttavia, il nuovo marchio dovrà superare molti ostacoli esistenti. "Per prima cosa dovevamo convincere i quattro paesi partecipanti dell'importanza di essere veramente impegnati nel nuovo marchio e mettere da parte le loro differenze per parlare da una sola voce", dice Wee. La discordanza tra i paesi con ogni membro che spinge la propria agenda probabilmente spiega l'incapacità del BIMP-EAGA di ottenere un migliore riconoscimento.
Lo stesso si può dire dell'accesso aereo. “È vero che prima tutti tendevano a spingere la sua compagnia aerea nazionale e il suo aeroporto nazionale. Oggi, i nostri quattro paesi cercano di entrare in un nuovo quadro di cooperazione per migliorare i collegamenti, che sono fondamentali per migliorare l'accesso all'area ”, aggiunge Wee. L'aberrazione, come l'assenza di collegamenti aerei tra il Borneo settentrionale (Malesia e Brunei) e il Kalimantan o tra Davao e la Malesia, dovrebbe essere successivamente risolta. “Lo sviluppo dei voli è una questione di interesse delle compagnie aeree. Possiamo solo aiutarli a identificare i percorsi più potenziali ”, afferma il capo del BIMP-EAGA Tourism Council. 'Equatorial Asia' sostiene attualmente i piani di MASwings, filiale della Malaysia Airlines a Sabah e Sarawak, di espandersi a livello regionale. MASwings attualmente sta valutando l'idea di iniziare a collegare sia Kuching che Kota Kinabalu a Pontianak e Balikpapan in Indonesia, Davao e Zamboanga nelle Filippine e nel Brunei.
Il consiglio spera inoltre che Royal Brunei possa anche costruire un vero e proprio hub internazionale che offra collegamenti tra tutte le città importanti della zona e il resto del mondo. La RBA dovrebbe presto espandersi in India e Shanghai, ma non ha ancora in programma di servire altre destinazioni regionali nell'area.
Infine, la domanda proverrà da una maggiore presenza sui mercati internazionali. "Equator Asia" lavora su un sito web il cui contenuto è attualmente elaborato con l'aiuto del Ministero federale tedesco per la cooperazione e lo sviluppo all'indirizzo equator-asia.com. “Ma un'altra questione importante è cercare un ufficio di rappresentanza adeguato in quanto non esiste un'autorità adeguata per promuovere 'Equator Asia'. Un'istituzione contribuirebbe quindi notevolmente a imporre il nostro nuovo marchio ", afferma Richter.
