Il miliardario statunitense Wilbur Ross, che ha lavorato ai fallimenti di Continental Airlines Inc. e Trans World Airlines Inc. negli anni '1990, investirà in SpiceJet Ltd. dopo che i costi record del carburante hanno aggravato le perdite del vettore indiano.
WL Ross & Co. acquisterà 3.45 miliardi di rupie (80 milioni di dollari) di obbligazioni convertibili in valuta estera detenute da Istithmar PJSC e Goldman Sachs Group Inc., Kishore Gupta, direttore della compagnia aerea con sede a Nuova Delhi, ha detto in un'intervista telefonica. Il finanziere statunitense entrerà a far parte del consiglio di amministrazione di SpiceJet, secondo una dichiarazione della seconda compagnia aerea economica indiana.
SpiceJet è scesa del 67% a Mumbai quest'anno poiché i prezzi del carburante hanno prosciugato i fondi necessari per acquistare aerei Boeing Co. Ross potrebbe scommettere sulla conquista di più passeggeri nel secondo mercato aeronautico in più rapida crescita al mondo poiché le fusioni riducono la concorrenza.
"Questo investimento riflette il fatto che si crede ancora nel potenziale a lungo termine dell'aviazione indiana", ha affermato Binit Somaia, direttore per il sub-continente indiano presso il Center for Asia Pacific Aviation con sede a Sydney. "C'è interesse da parte degli investitori quando le attività sono disponibili a buone valutazioni."
SpiceJet ha guadagnato il 2.2 percento a 28.55 rupie nel commercio di Mumbai, dopo essere cresciuto fino al 16 percento, dando al vettore un valore di mercato di $ 159 milioni.
Prospettiva a lungo termine
Secondo il Center for Aviation, un consulente del settore, le perdite combinate per i vettori indiani potrebbero raddoppiare fino a $ 1.5 miliardi quest'anno a causa dell'aumento dei prezzi del carburante. Le perdite porteranno a fusioni, riducendo la concorrenza e aumentando le tariffe, come aveva previsto in precedenza.
L'India è destinata a diventare il mercato dei viaggi aerei in più rapida crescita nei prossimi due decenni, poiché sempre più persone evitano i treni e optano per le compagnie aeree scontate, Airbus SAS, il più grande planemaker del mondo previsto nel 2006. Il viaggio aereo dell'India crescerà a una media annuale del 7.7% fino al 2025 rispetto al 7.2% della Cina e alla media globale del 4.8%, aveva detto.
"Crediamo nella validità a lungo termine del modello di compagnia aerea a basso costo in India, e che i prezzi del carburante alla fine si stabilizzeranno", ha detto Ross nella dichiarazione.
Ross, la cui azienda ha circa 7.9 miliardi di dollari di asset in gestione, ha fatto fortuna rilevando aziende siderurgiche, carboniere e tessili in fallimento. Nato a Weehawken, nel New Jersey, Ross ha lavorato anche come analista di compagnie aeree presso Faulkner, Dawkins & Sullivan Securities Corp. a New York.
La transazione è il secondo investimento di Ross in India. Nel febbraio 2007, Ross ha acquisito OCM India Ltd. un produttore di abiti pettinati, per circa $ 37 milioni, secondo la dichiarazione.
Goldmann, Istithmar
NM Rothschild & Sons (India) Pvt. è stato il consulente finanziario di SpiceJet.
Ross acquisterà i titoli convertibili di proprietà di Istithmar e Goldman con sede a Dubai, ha detto Gupta. L'acquisto consentirà a SpiceJet di utilizzare i fondi dal conto che non ha potuto utilizzare, ha affermato. Le obbligazioni dovrebbero essere convertite nel dicembre 2010, ha detto Gupta.
La compagnia aerea aveva raccolto 80 milioni di dollari nel 2005 vendendo le obbligazioni convertibili. L'anno scorso ha venduto azioni al gruppo indiano Tata e BNP Paribas raccogliendo $ 100 milioni.
SpiceJet ha più di 20 aerei a corridoio singolo ordinati con Boeing Co. La compagnia aerea, che ha iniziato i voli nel maggio 2005, ha una flotta di 15 aerei.
Il gruppo indiano UB, controllato dal miliardario Vijay Mallya, era in competizione per acquistare una partecipazione in SpiceJet, secondo quanto riportato dall'Economic Times il 5 luglio. UB Group gestisce Kingfisher Airlines Ltd. e Deccan Aviation Ltd.
SpiceJet ha spostato l'attenzione sul miliardario Ross poiché il prezzo offerto da Kingfisher era troppo basso.
bloomberg.com
