Il più grande idrovolante aggraziato come un cigno

L'aereo anfibio più grande del mondo, l'AG600 di fabbricazione cinese, ha effettuato il suo primo volo domenica mattina a Zhuhai, una città costiera nella provincia del Guangdong.

Un AG600, pilotato da quattro membri dell'equipaggio, è decollato dall'aeroporto Zhuhai Jinwan alle 9:50 ed è rimasto in volo per circa un'ora prima di tornare.

Una lettera di congratulazioni inviata dal Comitato Centrale del Partito Comunista Cinese e dal Consiglio di Stato è stata letta durante una cerimonia in occasione del volo inaugurale, alla presenza del vice premier Ma Kai e del capo del Partito del Guangdong Li Xi, nonché di centinaia di altri funzionari e circa 3,000 spettatori.

Il governo centrale ha approvato lo sviluppo dell'AG600 nel giugno 2009, con il lavoro assunto da Aviation Industry Corp of China, il principale produttore di aeromobili del paese. La costruzione del primo prototipo è iniziata nel marzo 2014 ed è stata completata nel luglio 2016.

Ad aprile, il primo test di rullaggio a terra ha avuto successo. All'inizio di questo mese, l'idrovolante ha ricevuto l'approvazione del governo per il primo volo di domenica.

L'AG600 è uno dei tre velivoli di grandi dimensioni nati dall'ambizioso sforzo della nazione per diventare un attore di primo livello nel settore dell'aviazione globale, entrando a far parte dell'aereo da trasporto strategico Y-20, la cui consegna all'Aeronautica cinese è iniziata a luglio 2016 e il jet di linea a fusoliera stretta C919 che è in fase di test di volo.

L'aereo anfibio sarà principalmente incaricato di eseguire operazioni di lotta antincendio aerea e ricerca e soccorso marittimo. Può anche essere adattato per condurre ispezioni ambientali marine, rilevamento delle risorse marine e trasporto di personale e forniture, secondo il produttore.

Alimentato da quattro motori turboelica WJ-6 progettati internamente, l'AG600 ha dimensioni più o meno paragonabili a quelle di un Boeing 737 e un peso massimo al decollo di 53.5 tonnellate. Queste specifiche lo hanno reso l'aereo anfibio più grande del mondo, superando il giapponese ShinMaywa US-2 e il russo Beriev Be-200.

L'aereo può decollare e atterrare sia a terra che in acqua. Ha un raggio operativo di oltre 4,000 chilometri ed è in grado di trasportare 50 persone durante una missione marittima di ricerca e soccorso.

Per estinguere gli incendi boschivi, può raccogliere 12 tonnellate di acqua da un lago o da un mare entro 20 secondi e quindi utilizzare l'acqua per spegnere gli incendi su un'area di circa 4,000 metri quadrati, secondo l'azienda.

Huang Lingcai, capo progettista dell'AG600, ha detto che i ricercatori hanno superato molte difficoltà tecnologiche e tecniche quando hanno progettato l'aereo, come quelle relative alla sua struttura aerodinamica e idrodinamica e allo scafo resistente alle onde marine.

La società ha affermato che l'aereo sarà di grande importanza per il sistema di soccorso di emergenza del paese e per la costruzione di una forte potenza marittima, osservando che al progetto hanno preso parte decine di migliaia di ricercatori e ingegneri di quasi 200 istituti nazionali, università e imprese.

Il gigante dell'aviazione di proprietà statale ha anche affermato che il 98% degli oltre 600 componenti dell'AG50,000 sono forniti da aziende cinesi, spiegando che il progetto ha ampiamente potenziato l'industria manifatturiera dell'aviazione civile della nazione.

Leng Yixun, un senior project manager responsabile dell'AG600, ha detto che la Cina ha circa 18,000 km di costa, più di 6,500 isole e scogliere e un'industria marittima in rapida espansione, quindi ha urgentemente bisogno di un aereo in grado di fornire supporto e conduzione di emergenza. ricerca e salvataggio marittimo a lunga distanza.

L'AG600 vanta un raggio operativo più lungo e una velocità maggiore rispetto agli elicotteri e alle navi. Il servizio dell'idrovolante migliorerà notevolmente la capacità della Cina di condurre ricerche e soccorsi marittimi, ha affermato.

Zhang Shuwei, vice direttore generale della China Aviation Industry General Aircraft, una sussidiaria dell'Aviation Industry Corp of China che ha assemblato l'idrovolante, ha detto che la compagnia ha ricevuto ordini per 17 AG600 da utenti domestici. Zhang ha detto che il modello si rivolge principalmente agli acquirenti domestici, ma toccherà anche il mercato internazionale.

Successivamente, l'aereo continuerà a effettuare test di volo e inizierà il processo di certificazione, ha affermato il produttore.