Il governo del Belize ha annunciato oggi l'istituzione del primo santuario dei raggi a livello nazionale, motivato, in parte, dai dati degli scienziati Global FinPrint della FIU.
A livello globale, i raggi sono minacciati di estinzione a causa in gran parte della pesca eccessiva, della perdita di habitat e dei cambiamenti climatici. Sono ancora più a rischio degli squali. Sono note più di 20 specie di razze che popolano le acque lungo il Belize.
Nell'ambito di Global FinPrint, i ricercatori della FIU hanno distribuito video subacquei remoti con esca (BRUV) per monitorare l'abbondanza e la distribuzione di squali e razze, sperando di colmare le lacune di dati critici e guidare le strategie di conservazione in tutto il mondo. Mentre setacciavano centinaia di ore di riprese video per informare il Piano d'azione nazionale del Belize per gli squali, gli scienziati hanno trovato fiorenti popolazioni di razze. Ricercatore globale FinPrint e Ph.D. FIU. la studentessa Kathryn Flowers ha condiviso la scoperta con i funzionari del dipartimento della pesca del Belize.
"Sono rimasto sorpreso di sentire quanto siano minacciate le razze a livello globale e ho deciso che il Belize potrebbe essere un buon cittadino globale proteggendole", ha detto Beverly Wade, amministratore della pesca del Belize. "I paesi vicini sfruttano le razze, ma qui in Belize le razze sono preziose per la nostra industria del turismo".
Sebbene ci siano santuari degli squali in alcune parti del mondo, solo un paio includono le razze e, prima dell'annuncio del Belize, nessuna era specifica per le razze. Il Belize ospita la seconda barriera corallina più grande del mondo con una varietà di raggi che vanno dai minuscoli raggi rotondi gialli alle grandi mante. Si ritiene che anche il pesce sega dai denti piccoli in pericolo di estinzione e la razza Ticon cownose in via di estinzione si trovino nelle acque del Belize.
"Andando avanti, vogliamo garantire che questa rimanga una storia di successo per la conservazione", ha detto Flowers. "Continueremo a lavorare con il dipartimento della pesca del Belize per monitorare le popolazioni di squali e razze e impegnarci a collaborare con le comunità locali di pesca e turismo".
Global FinPrint è un'indagine triennale di squali e razze di barriera in tutto il mondo ed è condotta da ricercatori della FIU in collaborazione con la James Cook University, la Curtin University e l'Australian Institute of Marine Science, nonché la Dalhousie University canadese. Il progetto ha ricevuto un finanziamento di base dal filantropo Paul G. Allen ed è una delle numerose iniziative per la salute degli oceani all'interno del portafoglio del co-fondatore di Microsoft.
"L'istituzione di nuovi santuari di squali e razze come questo è esattamente il motivo per cui abbiamo collaborato con FIU per lanciare i sondaggi Global FinPrint", ha affermato James Deutsch, direttore della conservazione della biodiversità per Paul Allen. "Siamo fiduciosi che i dati di Global FinPrint catalizzeranno l'azione di conservazione per proteggere gli squali e le razze minacciate sulle barriere coralline di tutto il mondo".
Gli scienziati della FIU sono diventati sempre più preoccupati per le popolazioni vulnerabili di squali e razze in tutto il mondo e in particolare in Belize, dove Demian Chapman, scienziato capo della Global FinPrint e professore FIU, ha lavorato per quasi due decenni sulla conservazione degli squali. Anche l'Earthwatch Institute, la Roe Foundation e la Mays Family Foundation hanno contribuito a questi programmi di ricerca.
COSA TOGLIERE DA QUESTO ARTICOLO:
- Global FinPrint is a three-year survey of reef sharks and rays throughout the world and is led by researchers from FIU in collaboration with Australia’s James Cook University, Curtin University and the Australian Institute of Marine Science, as well as Canada’s Dalhousie University.
- FIU scientists have become increasingly concerned about the vulnerable populations of sharks and rays around the world and especially in Belize, where Global FinPrint lead scientist and FIU professor Demian Chapman has worked for nearly two decades on shark conservation.
- As part of Global FinPrint, FIU researchers have deployed baited remote underwater videos (BRUVs) to monitor the abundance and distribution of sharks and rays, hoping to fill critical data gaps and guide conservation strategies throughout the world.
