Il ministro del turismo del Kenya Najib Balala è il ministro del turismo africano dell'anno 2009.
Balala è emerso in cima a sette ministri del turismo che erano stati selezionati per il premio durante l'Africa Tourism Investors Summit e Award Gala tenutosi sabato presso il Joachim Chissano Conference Center a Maputo, Mozambico.
L'evento è stato organizzato dal gruppo di investimento internazionale panafricano, Africa
Investor (Ai) in collaborazione con il Governo del Mozambico, l'International
Organizzazione Mondiale del Turismo (UNWTO) International Finance Corporation (Gruppo Banca Mondiale) e NEPAD.
Il suo obiettivo è riconoscere il successo di individui, governi, imprese e organizzazioni che hanno dato un contributo eccezionale alla crescita degli investimenti nel turismo sostenibile in Africa.
Balala è stato scelto da una giuria di cinque giudici presieduta dal professor Geoffrey Lipman, consigliere speciale dell'Organizzazione mondiale del turismo.
Altri erano la signora Irene Visser, responsabile del programma turistico presso la International Finance Corporation, il signor Trevor Ward, l'amministratore delegato del W Hospitality Group e la signora Kate Rivett-Carnac della Development Bank of Southern Africa.
Il ministro è stato riconosciuto per i suoi sforzi nel guidare il programma di recupero del turismo in Kenya nel 2008 e nell'aumentare il profilo turistico del Kenya come leader globale nel turismo sostenibile.
È stato anche premiato per aver guidato l'attuazione della politica del governo sulla promozione del turismo sostenibile.
Kenya e Gabon sono stati citati come paesi che hanno concentrato le proprie risorse sulla promozione dei loro paesi come destinazioni turistiche eco-compatibili.
Il summit ei premi per gli investitori turistici sono progettati per mostrare le opportunità e i risultati dell'Africa al resto del mondo, sensibilizzare collettivamente l'Africa come destinazione turistica e premiare i gruppi che sviluppano l'industria del turismo africano come veicolo per guidare una crescita economica sostenibile.
Il premio Africa Tourism Minister of the Year è il più competitivo tra le 14 categorie di premi.
Quest'anno, ha avuto voci dai principali ministri africani tra cui Najib Balala (Kenya), Shamsa Mwangunga (Tanzania), Nandi-Ndaitwah (Namibia), Fernando Sumbana Jr (Mozambico), Mohammed Boussaid (Marocco), Khelil Lajimi (Tunisia), Charles Xavier Luc Duval (Mauritius) e Marthinus Van Schalkwyk del Sud Africa, vincitore del premio nel 2008.
Altre cinque organizzazioni keniote sono state selezionate per vari premi ma non hanno vinto.
Hanno incluso il Kenya Tourism Board nella categoria di Agenzia per la promozione del turismo dell'anno e il Tourism Trust (TTF) nell'ambito della migliore iniziativa per facilitare gli investimenti turistici delle PMI.
Altri partecipanti sono stati Kenya Airways (migliore compagnia aerea), Eagle Africa Insurance Brokers (assicuratore per viaggi d'affari), Ol Malo Eco-Lodge and Trust (investimento nel turismo sostenibile) e Nairobi City (città per gli investitori turistici dell'anno).
“La mia vittoria e il riconoscimento di altre sette entità turistiche del Kenya nel premio dimostrano che il Kenya è un attore importante nello sviluppo del turismo in Africa e nel mondo. Il premio è un onore per l'intera industria del turismo in Kenya ", ha detto Balala.
