Le compagnie aeree asiatiche stanno affrontando tempi cupi, nonostante la loro posizione relativamente più forte rispetto alle loro controparti americane o europee. In Asia, la concorrenza rimane effettivamente meno sviluppata che in Europa o negli Stati Uniti poiché molti governi come la Cina RPC, il Giappone, la Corea, l'Indonesia o il Vietnam continuano a proteggere le proprie compagnie aeree. Ma questa volta, anche l'Asia orientata all'esportazione avverte il dolore.

Secondo gli ultimi dati dell'Associazione Asia Pacific Airlines (AAPA), nei primi quattro mesi del 2009 il traffico passeggeri internazionale è crollato del 9.6% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso. In tutta l’Asia, le compagnie aeree hanno tagliato i voli, ridotto le frequenze e licenziato il personale. Tuttavia, queste misure non sembrano sufficienti a resistere alla tempesta attuale.

Tuttavia, aeroporti e governi iniziano a intervenire per consolidare il settore e aiutare le compagnie aeree in difficoltà. I principali vettori cinesi e giapponesi hanno già chiesto aiuto ai rispettivi governi.

In Cina, il settore del trasporto aereo ha perso oltre 277 milioni di dollari nel 2008. Il 13 maggio China Eastern ha confermato di aver ricevuto un'iniezione di denaro dal governo per 290 milioni di dollari. "Il denaro ridurrà la tensione finanziaria che abbiamo dovuto affrontare", ha affermato Liu Jiangbo, vicepresidente della società madre China Eastern Air Holding Co, secondo una dichiarazione.

Secondo quanto riferito, a marzo anche il presidente di Air China Kong Dong ha chiesto un'iniezione di contanti di circa 440 milioni di dollari con China Southern che chiedeva al governo circa 330 milioni di dollari.

Tra le recenti misure adottate per stimolare il traffico c'è l'apertura di rotte aeree tra Taiwan e la Cina continentale dopo mezzo secolo di interruzione. Avviato alla fine dello scorso anno con circa 100 servizi a settimana, i negoziatori cinesi e taiwanesi hanno recentemente concordato di estendere l'accordo a 270 servizi settimanali che collegano regolarmente fino a 27 città della Cina e 3 aeroporti di Taiwan. Aiuterebbe a generare un nuovo flusso da tre a cinque milioni di passeggeri all'anno attraverso lo Stretto di Taiwan.

In Giappone, il governo ha già indicato la volontà di fornire prestiti a basso interesse ad Air Nippon Airways e Japan Air Lines (JAL), se necessario, attraverso il suo strumento finanziario, la Banca per lo sviluppo del Giappone (DBJ). JAL è alla ricerca di un prestito di 2 miliardi di dollari. La Scheduled Airlines Association ha recentemente proposto al Ministero dei Trasporti giapponese una serie di riforme per ridurre i costi dei voli da e per il Paese. Ciò includerebbe una riduzione delle tasse di atterraggio e delle tasse aeroportuali, nonché l’eliminazione delle restrizioni sugli slot nei principali aeroporti. L’apertura di due piste negli aeroporti di Tokyo Haneda e Narita e di un nuovo aeroporto a Ibaraki, 100 km a nord di Tokyo, il prossimo anno contribuiranno a rinvigorire i mercati aerei introducendo maggiore concorrenza.

Le autorità giapponesi hanno già mostrato segni di flessibilità. Cebu Pacific, l'unico vettore low cost straniero autorizzato finora in Giappone, ha recentemente ottenuto l'approvazione del Japan Civil Aviation Board per rimuovere completamente i supplementi per la sua rotta Manila-Osaka, traducendosi poi in una riduzione tariffaria di oltre il 45%.

Gli aeroporti hanno anche lanciato vari schemi di incentivi per mantenere l'attività. L'aeroporto Changi di Singapore è stato il più veloce a reagire. Nel dicembre 2008, la Civil Aviation Authority di Singapore (CAAS) ha deciso di estendere il suo "Air Hub Development Fund", aggiungendo a febbraio altri 50 milioni di dollari per varie misure commerciali. Con un budget di 138 milioni di dollari, il fondo offre ora uno sconto del 20% sugli affitti poiché lo sconto sulle tasse di atterraggio è stato aumentato dal 15% al 25%. Il CAAS collabora anche con l'Organizzazione per l'aviazione civile internazionale (ICAO) per riorganizzare il traffico aereo dall'Europa in transito sul Golfo del Bengala nel tentativo di ridurre la congestione del traffico e di conseguenza i costosi ritardi. Il CAAS stima che il nuovo sistema di gestione del traffico aiuterà le compagnie aeree a risparmiare circa 30 milioni di dollari nel consumo di carburante.

Nonostante gli aiuti, il traffico a Singapore è diminuito di circa il 12% rispetto al primo trimestre del 2009. Ancora più preoccupante, l'aeroporto ha perso negli ultimi tre anni un numero elevato di vettori europei tra cui nomi prestigiosi come SAS Scandinavian Airlines e, dall'inizio di aprile, Svizzero.

In confronto, l'Autorità aeroportuale di Hong Kong può piuttosto essere qualificata come timida con un pacchetto di aiuti di 58 milioni di dollari per assistere le compagnie aeree e altri operatori le cui attività all'aeroporto internazionale di Hong Kong (HKIA) sono state influenzate negativamente dalla recessione economica globale. Il pacchetto di aiuti comprende una riduzione del 10 percento delle tasse di atterraggio e parcheggio per le compagnie aeree e pagamenti dilazionati senza interessi di 32.5 milioni di dollari.

In Thailandia, Airports of Thailand (AoT), l'autorità che gestisce Bangkok, Chiang Mai, Phuket e Hat Yai, ha registrato un calo del traffico del 16% da gennaio ad aprile. All'aeroporto internazionale di Bangkok, il traffico è diminuito dell'11.5%. I fattori di carico hanno perso fino a 30 punti rispetto allo scorso anno poiché la Thailandia è stata afflitta dall'instabilità politica dallo scorso autunno. AoT ha quindi deciso di rallentare l'erosione del traffico con nuovi incentivi per mantenere operative le compagnie aeree. Il 23 aprile, il consiglio di amministrazione di AoT ha ridotto le tasse di atterraggio di un altro 10 percento a partire dal 1 maggio fino alla fine dell'anno. Da ora, le compagnie aeree godranno di uno sconto del 30% invece di uno sconto del 20% disponibile da febbraio. Fino alla fine dell'anno verranno inoltre esonerate le tariffe di parcheggio degli aeromobili.

Il presidente di AOT Serirat Prasutanond ha detto al Bangkok Post che AoT potrebbe introdurre ulteriori misure per aiutare le compagnie aeree. Per il 2009, AoT prevede che i passeggeri che transitano nei suoi aeroporti diminuiranno di circa il 15%.

Anche le autorità dell'aviazione civile del Vietnam hanno deciso di reagire. Recentemente hanno implementato una serie di detrazioni fiscali, incluso il differimento del pagamento dell’imposta sul reddito. Nel tentativo di proteggere le compagnie aeree vietnamite – e in particolare la compagnia di bandiera Vietnam Airlines – l'Autorità per l'aviazione civile del Vietnam (CAAV) non concederà licenze a nessuna nuova compagnia aerea fino al 2015 per motivi ufficiali delle limitate strutture aeroportuali e della mancanza di personale qualificato. Attualmente nel paese sono registrate cinque compagnie aeree. Si tratta di Vietnam Airlines, Jetstar Pacific, VietJet Air, Indochina Airlines e Mekong Airlines.