American Airlines non interromperà i piani pensionistici

NEW YORK, NY – L'American Airlines si è ritirata mercoledì sulla sua proposta di terminare i piani pensionistici dei suoi lavoratori e scaricarli su un'agenzia federale come parte della sua riorganizzazione fallimentare.

La società congelerà invece i piani.

La mossa, che deve essere approvata da un giudice, significa che i dipendenti non accumuleranno alcun beneficio aggiuntivo e i futuri contributi di American ai piani sottofinanziati verrebbero frenati.

Ma la nuova proposta potrebbe risparmiare ai dipendenti i tagli ai benefici promessi e quindi è vista come una vittoria per i sindacati, che stanno affrontando richieste di gestione per miliardi in altre concessioni, inclusi licenziamenti profondi.

Potrebbe anche aprire la strada alla direzione per ottenere un accordo sugli altri risparmi sui costi che sta cercando.

"Riteniamo che questa soluzione eliminerebbe un grave ostacolo al raggiungimento di accordi consensuali", ha affermato Jeff Brundage, vicepresidente senior delle risorse umane di American, in una lettera ai dipendenti.

Il congelamento dei piani pensionistici è una misura di risparmio sui costi per le aziende che devono affrontare contributi significativi nei prossimi anni. Bank of America (BAC, Fortune 500) e General Motors hanno annunciato il blocco dei piani pensionistici negli ultimi mesi per alcuni dei loro dipendenti.

La mossa di American è una chiara vittoria per la Pension Benefit Guaranty Corp., l'agenzia federale che sarebbe stata responsabile dei piani sottofinanziati se fossero stati rescissi.

American stima che il suo deficit di finanziamento nei piani sia di 4.8 miliardi di dollari, mentre l'agenzia pensionistica pone la differenza tra le attività e gli obblighi del piano più vicino a 10 miliardi di dollari.

"Il fallimento impone scelte difficili, ma ciò non significa che le pensioni debbano essere sacrificate affinché le aziende abbiano successo", ha affermato Josh Gotbaum, direttore dell'agenzia.

La capogruppo americana AMR Corp. ha dichiarato bancarotta il 29 novembre, affermando che doveva guadagnare miliardi di risparmi annuali sui costi da dipendenti e altri creditori per competere con rivali come Delta Air Lines, United Continental e US Airways che hanno fatto i propri viaggi attraverso il fallimento tribunale nell'ultimo decennio.

American sta ancora cercando di tagliare 13,000 posti di lavoro dal suo staff di 88,000 dipendenti attivi, parte dei piani per risparmiare 1.25 miliardi di dollari in costi di manodopera annuali.

Ma ha affermato che i risparmi che avrebbe ottenuto scaricando i piani pensionistici ora saranno ottenuti raccogliendo capitale aggiuntivo durante il fallimento piuttosto che effettuando tagli più profondi altrove.

Il sindacato dei lavoratori dei trasporti, che rappresenta i lavoratori di terra sindacalizzati come meccanici e addetti ai bagagli, ha accettato il blocco delle pensioni. Il sindacato sta affrontando i tagli più profondi del personale in base ai piani di American di trasferire parte del suo lavoro all'estero.

"Avremmo preferito mantenere in vigore il piano a benefici definiti esistente", ha affermato il presidente del sindacato James Little in una dichiarazione. "Ma semplicemente non era possibile".

L'Associazione degli assistenti di volo professionisti ha dichiarato che si sta incontrando internamente per esaminare la proposta.

La compagnia aerea non ha ancora esteso l'offerta di congelamento ai suoi piloti, che devono affrontare i tagli più profondi ai loro benefici pensionistici se il piano viene interrotto. Ma è probabile che ci sia anche un congelamento.

La compagnia ha affermato che se il piano deve essere continuato, la compagnia aerea deve affrontare l'opzione che i piloti devono accettare un pagamento forfettario quando diventano idonei al pensionamento all'età di 50 anni.

Circa 5,200 piloti sono idonei al pensionamento dei 10,700 piloti nell'elenco di anzianità della compagnia aerea, che include circa 2,700 in licenza. La compagnia ha detto che potrebbe essere paralizzata se troppi prendessero quella somma forfettaria quando la compagnia aerea esce dal fallimento. Ma ha detto che è disposta a congelare anche la pensione dei piloti se la questione può essere concordata.

In una dichiarazione, il presidente della Allied Pilots Association Dave Bates ha affermato che il sindacato sostiene il blocco e l'eliminazione del pagamento forfettario, ma deve farlo ratificare dai membri coperti dal piano.