L'American Airlines di AMR Corp. ha cancellato lunedì il volo inaugurale previsto tra Chicago e Pechino, citando un disaccordo con le autorità aeronautiche cinesi sugli orari di decollo e atterraggio.
L'impasse ritarda gli sforzi di American, il secondo vettore statunitense per traffico, di farsi strada nell'economia in più rapida crescita al mondo. Potrebbe anche complicare i colloqui pianificati "a cielo aperto" tra Stati Uniti e Cina poiché alcune aziende statunitensi esprimono la preoccupazione che il protezionismo cinese stia crescendo.
American ha dichiarato lunedì di aver interrotto il lancio del servizio giornaliero non-stop tra l'aeroporto internazionale O'Hare di Chicago e l'aeroporto internazionale di Pechino Capitale perché non aveva ricevuto orari di arrivo e partenza "commercialmente validi" dalle autorità aeronautiche cinesi.
La compagnia aerea, con sede a Fort Worth, in Texas, ha dichiarato che rinvierà provvisoriamente il lancio della sua rotta per Pechino fino al 4 maggio mentre cerca di risolvere la controversia. American effettua voli giornalieri tra Chicago e Shanghai dal 2006.
American aveva programmato che il nuovo volo Boeing 777 partisse da Chicago lunedì e arrivasse a Pechino alle 1:55 martedì, prima di ripartire da Pechino nel pomeriggio. Ha affermato che le autorità cinesi hanno invece concesso agli americani slot giornalieri di atterraggio e decollo alle 2:20 e alle 4:20
In una dichiarazione lunedì, il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti ha affermato di essere “molto deluso” dalla Cina che non ha concesso orari di apertura più favorevoli agli americani.
"Nuovi collegamenti di trasporto come questi aiutano a rafforzare i legami commerciali e culturali tra le nostre due nazioni", ha aggiunto. "Speriamo sinceramente che la Cina collabori con American Airlines per trovare una soluzione commercialmente fattibile".
L'ambasciata cinese a Washington non ha risposto alle chiamate in cerca di commenti.
Usa e Cina si stanno attrezzando per i negoziati programmati a Washington, a partire dall'8 giugno, che mirano a liberalizzare ulteriormente il traffico aereo tra i due Paesi. Gli ultimi colloqui bilaterali formali si sono svolti nel 2007.
La controversia coincide con un sondaggio pubblicato dalla Camera di commercio americana in Cina che indica una crescente preoccupazione tra le imprese statunitensi per il fatto che le politiche protezionistiche cinesi stessero mettendo a repentaglio le loro prospettive nel mercato chiave.
Il dipartimento dei trasporti ha espresso le sue preoccupazioni per le posizioni sfavorevoli dell'America al governo cinese "attraverso appropriati canali diplomatici", ha affermato un portavoce del dipartimento a Washington. Ha rifiutato di speculare su come la questione potrebbe influenzare i colloqui a cielo aperto.
La United Airlines di UAL Corp. detiene la quota di mercato più grande tra i vettori statunitensi di voli diretti tra gli Stati Uniti e Pechino e Shanghai, secondo OAG, una società di ricerca aeronautica. Continental Airlines Inc. è il numero 2 tra i vettori statunitensi, sulla base dei dati OAG.
Anche Delta Air Lines Inc., il più grande vettore statunitense, ha richiesto alle autorità cinesi gli orari degli slot per il suo servizio non-stop pianificato tra Seattle e Pechino a partire dal 4 giugno. Un portavoce di Delta ha affermato che la compagnia aerea rimane "fiduciosa" di garantire atterraggi e decollo favorevoli. orari di riposo.
American ha raggiunto un accordo all'inizio di quest'anno con la più grande compagnia aerea giapponese, Japan Airlines Corp., per creare una joint venture ad ampio raggio volta ad espandere la portata del vettore del Texas nei mercati asiatici in rapida crescita.
Ma American Airlines ha fallito nei suoi sforzi per reclutare China Eastern Airlines Corp. per unirsi alla sua alleanza mondiale di vettori globali. Invece, China Eastern ha dichiarato all'inizio di questo mese che si unirà all'alleanza SkyTeam concorrente di Delta, lasciando oneworld come l'unica alleanza globale senza un partner a tutti gli effetti nella Cina continentale.
China Southern Airlines Co., un altro grande vettore cinese, è già membro di SkyTeam. L'altro grande vettore continentale, Air China Ltd., appartiene alla Star Alliance, che comprende United e Continental.
In una teleconferenza la scorsa settimana, l'amministratore delegato americano Gerard Arpey ha affermato che la sua compagnia aerea è rimasta ben posizionata attraverso il partner di oneworld Cathay Pacific Airways Ltd., che ha sede a Hong Kong.
