Le compagnie aeree hanno esortato a fornire rimborsi, estendere le scadenze dei voucher per i voli cancellati da pandemia

• Consumer Reports e PIRG esortano le compagnie aeree a fornire rimborsi completi per i voli cancellati durante una pandemia con l'avvicinarsi della data di scadenza del voucher
• I gruppi chiedono alle compagnie aeree di estendere le date di scadenza del voucher almeno fino alla fine del 2022
• La lettera dei gruppi di consumatori rileva che i reclami al Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti sui rimborsi delle compagnie aeree sono aumentati notevolmente nell'ultimo anno

Con l'avvicinarsi dell'anniversario di un anno del blocco del COVID-19 a livello nazionale, Consumer Reports e US PIRG hanno inviato oggi una lettera a dieci compagnie aeree nazionali chiedendole di fornire rimborsi completi ai consumatori i cui voli sono stati cancellati o colpiti dalla pandemia. Per lo meno, i gruppi di consumatori stanno sollecitando le compagnie aeree a estendere le date di scadenza dei voucher che hanno emesso per i voli cancellati fino alla fine del 2022 o più a lungo.

"A milioni di americani che hanno prenotato voli in buona fede nel 2020 è stato impedito di volare a causa dei blocchi del governo e dei problemi di sicurezza causati da una pandemia globale una volta in un secolo", ha affermato William J. McGee, Aviation Adviser di Consumer Reports. “L'industria del trasporto aereo ha ricevuto un sostegno molto generoso dai contribuenti mentre rafforzava i propri clienti e trattava i loro sudati guadagni come prestiti senza interessi. È ora di fornire ai consumatori i rimborsi attesi da tempo che meritano giustamente ".

La lettera dei gruppi di consumatori rileva che i reclami al Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti sui rimborsi delle compagnie aeree sono aumentati notevolmente nell'ultimo anno. Nel 2019, i consumatori hanno presentato al DOT un totale di 1,574 reclami sui rimborsi. L'anno scorso, quel numero è aumentato di 57 volte a 89,518 reclami di rimborso.

Consumer Reports è stato contattato da numerosi clienti frustrati dal fatto di non poter ottenere un rimborso durante i blocchi e che temono di non essere in grado di viaggiare prima della scadenza dei voucher. Un'analisi di TripAction, una società di gestione dei viaggi per le aziende, ha rilevato che il 55% dei voucher per i biglietti non utilizzati scadrà nel 2021 e il 45% scadrà nel 2022.

A molti passeggeri è stato impedito di volare a causa di restrizioni governative, avvisi di salute pubblica o gravi condizioni mediche che hanno reso pericoloso il volo durante la pandemia. Troppi dei viaggi che hanno prenotato non avverranno mai, a causa della cancellazione (non del rinvio) di conferenze, convegni, matrimoni, lauree e riunioni di famiglia.

Mentre i passeggeri sui voli cancellati dalle compagnie aeree hanno diritto a un rimborso completo ai sensi della legge federale, un'analisi del Congresso ha rilevato che alcuni vettori offrivano i voucher come opzione predefinita, richiedendo ai passeggeri di adottare misure aggiuntive per ottenere un rimborso in contanti. Molte compagnie aeree hanno atteso fino all'ultimo minuto per cancellare i voli di linea, spingendo i passeggeri interessati a cancellare i loro biglietti e rinunciare al diritto legale al rimborso.

"È offensivo e ingiusto che le compagnie aeree non abbiano offerto rimborsi a tutti i clienti colpiti dalla pandemia", ha affermato Teresa Murray, Consumer Watchdog Director per US PIRG. “I consumatori di certo non avrebbero potuto prevedere una crisi globale irripetibile. La nostra ricerca ha dimostrato che i viaggiatori i cui piani sono stati cancellati devono guadare le politiche di rimborso probabilmente scritte da un team di avvocati. Devono capire la differenza tra un credito di volo o un credito di viaggio o un buono di viaggio e offerte simili che le compagnie aeree fanno per evitare di dare alle persone contanti di facile comprensione ".

Una revisione di Consumer Reports delle politiche sui voucher delle compagnie aeree ha rilevato nove diverse politiche tra dieci diverse compagnie aeree. Molte di queste politiche sono difficili da trovare sui siti web delle compagnie aeree e la descrizione delle loro politiche da parte delle compagnie aeree può essere piuttosto confusa e talvolta contraddittoria, sulla base di regole contrastanti per varie date di prenotazione, viaggio e cancellazione.

La lettera dei gruppi di consumatori è stata inviata ai CEO delle seguenti compagnie aeree di linea: Alaska Airlines, Allegiant Air, American Airlines, Delta Air Lines, Frontier Airlines, Hawaiian Airlines, JetBlue Airways, Southwest Airlines, Spirit Airlines e United Airlines.