Apparentemente i piloti di Delta Air Lines e Northwest Airlines non hanno rinunciato alla speranza di una soluzione che riaprisse i colloqui di fusione bloccati dalle differenze su come fondere le loro liste di anzianità sindacale sotto un vettore combinato.
Sono in corso pressioni affinché i due gruppi pilota elaborino un piano per mescolare le liste. Venerdì, il presidente di Delta Ed Bastian ha dichiarato che il vettore non aveva un "Piano B" se i colloqui di consolidamento con Northwest andassero a rotoli. All'inizio della settimana, Bastian e il CEO Richard Anderson hanno emesso un promemoria per i dipendenti dicendo che la compagnia aerea continuerà a operare da sola se i colloqui dovessero fallire. Una nota simile è stata inviata dal CEO di Northwest Douglas Steenland ai suoi dipendenti.
Secondo quanto riferito, entrambi i gruppi pilota hanno concordato un pacchetto da $ 2 miliardi che include più retribuzioni, una partecipazione azionaria nella società combinata e un posto nel consiglio di amministrazione. L'unico punto controverso che impedisce ai piloti di unirsi è l'anzianità, che è fondamentale perché determina lo stipendio, quali aerei e rotte volano i piloti e dove vivono.
“L'impasse sembra essere al nord-ovest [capitolo del sindacato pilota]. Il nostro [capitolo] è abbastanza soddisfatto dei termini", ha detto venerdì Michael Dunn, un pilota Delta di Salt Lake City.
Nonostante lo stallo, nessuno sembra pronto a dichiarare morta la fusione. Alcuni segnali positivi sono emersi alla fine della scorsa settimana segnalando che i gruppi pilota stanno cercando di riavviare i colloqui, interrotti il 21 febbraio.
Giovedì, un gruppo di aviatori del nord-ovest ha pubblicato una dichiarazione in cui riconosceva che l'anzianità continua a essere l'ostacolo che impedisce loro di abbracciare un legame Delta-Nordovest. Ma il gruppo, che non è affiliato con il capitolo nord-ovest dell'Air Line Pilots Association, ha affermato che è ancora possibile che il problema venga risolto.
"Sarebbe la cosa migliore perché non farlo significherà probabilmente una grande perdita di opportunità economiche per tutti", hanno detto i piloti della Northwest.
Lo stesso giorno, l'Associated Press ha riferito che i piloti della Northwest stanno continuando a cercare una formula accettabile per combinare le liste di anzianità. Non è chiaro quando i negoziatori di entrambi i capitoli di ALPA si incontreranno di nuovo, ma non c'è alcuna indicazione che non continueranno a provare, ha detto l'AP, citando una persona a conoscenza della situazione.
Gli intensi sentimenti che i piloti della Northwest hanno per l'anzianità sono stati delineati mercoledì da alcuni dei piloti della compagnia aerea con sede a Seattle. In un aggiornamento scritto sull'andamento dei colloqui, i piloti hanno affermato che la più grande differenza tra loro "e altri potenziali gruppi pilota" è che quasi un quarto dei 4,800 piloti della Northwest compirà 60 anni entro cinque anni. Sebbene l'età pensionabile obbligatoria stia per passare a 65 anni, i piloti della Northwest sono sopravvissuti alla bancarotta con la pensione di 60 anni in gran parte intatta e molti dovrebbero andare in pensione prima dei 65 anni.
Ciò apre la strada ai giovani piloti della Northwest per salire rapidamente nella lista di anzianità della compagnia aerea, cosa che potrebbe non accadere se si mescolassero alla forza lavoro più giovane di una compagnia aerea consolidata, hanno affermato gli aviatori.
“Rinunciare a un posto o due a causa della perdita di anzianità di servizio può facilmente cancellare un aumento di stipendio, soprattutto se la società risultante dalla fusione paga più del dovuto per tornare in bancarotta. Nonostante la riorganizzazione fallimentare, Delta è una compagnia aerea molto, molto inefficiente", ha detto un pilota della Northwest a The Salt Lake Tribune.
Anche se si raggiungono i contorni di una formula per mischiare le liste di anzianità, mettere in rete i due gruppi pilota sarà comunque una sfida. US Airways e America West si sono fuse nel settembre 2005. Ventinove mesi dopo, la combinata US Airways non ha integrato completamente le due liste di anzianità, costringendola a continuare a operare, in qualche modo, come due vettori.
Forse significativamente, Delta e Northwest sono fallite nello stesso mese in cui è stata annunciata per la prima volta la fusione US Airways-America West. Ci è voluto meno tempo prima che Delta e Northwest si riorganizzassero e uscissero dalla bancarotta, avvenuta lo scorso anno.
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