ATLANTA-Interrompendo i viaggi da e per la costa del Golfo, l'uragano Gustav ha negato all'industria aerea alcune entrate critiche durante il fine settimana festivo del Labor Day.
Ci si aspettava anche che Gustav scalfisse il turismo, gli assicuratori e i servizi pubblici. Sebbene quantificare le perdite in questi settori - e nelle infrastrutture energetiche della regione - sarà difficile fino a quando non sarà passata la tempesta che ha colpito gli Stati Uniti lunedì, le prime indicazioni suggeriscono che l'impatto non è stato così grave come dopo l'uragano Katrina, che ha colpito tre anni fa.
È probabile che alcuni rivenditori e società di costruzioni della costa del Golfo vedano anche un moderato aumento degli affari.
“Dopo un uragano, quando gli aiuti del governo fluiscono in modo drammatico, tendono ad avere effettivamente un impatto positivo sulla crescita economica, perché ora stiamo spendendo enormi quantità di denaro per ricostruire, puntellare, in modi che non sarebbero mai stati spesi se non avessimo ha avuto un uragano", ha detto Joel Naroff, presidente di Naroff Economic Advisors in Olanda, Pennsylvania.
Alcuni osservatori hanno tirato un sospiro di sollievo per il fatto che la tempesta si è indebolita quando è arrivata a terra nel sud della Louisiana, evitando un colpo diretto su New Orleans, soggetta a inondazioni, e alimentando la speranza che la città avrebbe evitato inondazioni catastrofiche.
Ma il tempo è stato abbastanza rigido da costringere lunedì la cancellazione di oltre 135 voli da e per gli aeroporti della Louisiana, del Mississippi e dell'Alabama.
"Sarà un grande successo per le compagnie aeree per settembre", ha affermato il portavoce di AirTran Airways Tad Hutcheson. “Di solito è un mese difficile. L'unico punto luminoso è il fine settimana del Labor Day. Erano praticamente voli interi che abbiamo dovuto cancellare".
AirTran ha cancellato 23 voli lunedì a causa della tempesta, mentre Delta Air Lines ne ha cancellati 21, Continental Airlines 28 e Southwest Airlines ne hanno cancellati 65. Alcune compagnie aeree speravano di riprendere il servizio per l'aeroporto internazionale di Gulfport-Biloxi martedì, anche se non era chiaro quando i voli sarebbero stati effettuati. essere in grado di riprendere l'aeroporto internazionale Louis Armstrong di New Orleans.
Le compagnie aeree stavano emettendo rimborsi o riprogrammando i passeggeri interessati su altri voli. Molti hanno rinunciato alle tariffe per i clienti che hanno apportato modifiche al volo a causa della tempesta.
Robert Hartwig, presidente ed economista dell'Insurance Information Institute, ha affermato che i pagamenti assicurativi probabilmente non saranno così alti come quelli subiti dagli uragani Katrina o Rita nel 2005.
"Ci saranno migliaia di sinistri, ci saranno perdite assicurate, ma saranno gestibili dalle risorse che l'industria assicurativa privata ha a sua disposizione", ha affermato. La regione probabilmente ha mitigato i danni emanando codici edilizi più rigorosi, serrando i tetti ed elevando le strutture sulla base delle lezioni apprese da Katrina.
"La Louisiana e gran parte della costa del Golfo hanno trascorso gli ultimi tre anni a rafforzare le proprie difese per il prossimo uragano", ha detto.
Hartwig ha aggiunto che la ridotta popolazione di New Orleans e delle aree circostanti probabilmente limiterebbe anche i pagamenti assicurativi, che ammontavano a 41 miliardi di dollari da perdite assicurate privatamente su 1.7 milioni di richieste di risarcimento da Katrina.
Negli ultimi giorni, le compagnie petrolifere hanno chiuso praticamente tutta la produzione di petrolio e gas naturale nel Golfo e la minaccia della tempesta ha fermato circa il 15% della capacità di raffinazione della nazione con sede nella regione. Eventuali gravi danni alle piattaforme petrolifere e alle piattaforme petrolifere o interruzioni prolungate della raffinazione potrebbero causare un aumento dei prezzi dell'energia.
Eqecat Inc., una società di modelli di rischio, ha previsto lunedì che Gustav potrebbe eliminare la capacità di circa il 5% della produzione di petrolio e gas naturale per il prossimo anno.
Nel tardo pomeriggio in Europa, il greggio leggero e dolce con consegna a ottobre è sceso da $ 4.21 a $ 111.25 al barile nel commercio elettronico sul New York Mercantile Exchange.
"A questo punto, i mercati (del petrolio) lo stanno scontando o credono che la situazione della domanda e dell'offerta sia tale che i mercati saranno in grado di gestire qualsiasi dislocazione a breve termine si verificherebbe", ha affermato Naroff, l'economista.
Centinaia di migliaia di persone sono rimaste senza elettricità a causa della tempesta. Il costo della riparazione delle linee elettriche interrotte avrebbe sicuramente pesato sui fornitori di servizi. Per il settore dei trasporti, le interruzioni legate a Gustav sono arrivate in un momento intenso.
A causa della tempesta, Amtrak ha sospeso il servizio lungo diverse rotte a sud di Atlanta, a est di San Antonio e nell'area di New Orleans. Alcuni dei servizi interessati non avrebbero dovuto riprendere fino a giovedì.
"Abbiamo previsto che saremmo aumentati del 10% a livello nazionale questo Labor Day rispetto all'ultimo Labor Day", ha detto il portavoce dell'Amtrak Marc Magliari. "La domanda è quanto ridurranno tre o quattro giorni di cancellazioni?"
A causa del luogo in cui Gustav è sbarcato, le località balneari, le baie e la città portuale dell'Alabama sembravano evitare gravi danni. A Orange Beach, un resort della contea di Baldwin dove gli sfollati della Louisiana sono fuggiti a frotte, il vento sibilante sferzava palme e pali della luce, ma non c'erano segni di gravi inondazioni.
