Air New Zealand ha nuovamente alzato il livello ambientale per il settore aereo dopo aver completato quello che è stato definito "un volo prefetto" da Auckland a San Francisco lo scorso venerdì.
Il volo - NZ8 - in una prima mondiale, ha utilizzato procedure ottimizzate e rotte di volo per ridurre significativamente il consumo di carburante e le emissioni.
"Ha superato tutte le nostre aspettative", è stato il modo in cui il direttore generale delle operazioni e della sicurezza di Air NZ, David Morgan, ha riassunto il volo.
NZ8, ribattezzato ASPIRE 1 (Iniziativa per la riduzione delle emissioni dell'Asia e del Pacifico meridionale), ha utilizzato 4600 litri, ovvero il 4% in meno di carburante rispetto al normale, utilizzando una serie di strategie per ridurre al minimo il consumo di carburante.
Questo risparmio si è tradotto in 12 tonnellate di CO2 in meno.
ASPIRE è un'iniziativa congiunta tra la Federal Aviation Administration, Airways NZ e Airservices Australia.
I partner hanno una lunga storia di collaborazione, inclusa l'introduzione di Future Air Navigation Services (FANS) con compagnie aeree come Air NZ e Qantas, Boeing e altri partner industriali negli anni '1990.
I passeggeri su NZ8 sono stati contattati dal Capitano Morgan prima della partenza da Auckland e informati sul significato del volo dal punto di vista ambientale.
I FAN, utilizzando il collegamento dati attraverso i satelliti, hanno consentito ai controllori del traffico aereo di offrire alle compagnie aeree più opzioni di rotta per risparmiare carburante.
Per il volo ASPIRE, Air NZ ha utilizzato il "rifornimento just in time" per finalizzare il carico di carburante una volta noto il carico effettivo di passeggeri e merci.
Il capitano Morgan ha affermato che fino a poco tempo fa, la maggior parte delle compagnie aeree aveva stimato - sul lato alto - il carburante richiesto, con conseguente arrivo degli aerei con carburante ben superiore ai requisiti normativi, il che ha aumentato il consumo di carburante a causa del peso extra.
Datalink è stato utilizzato, ove possibile, per le comunicazioni ATC e l'approvazione pushback e l'autorizzazione del taxi sono state ricevute tramite datalink. Solo l'autorizzazione al decollo è stata ricevuta a voce.
È stata utilizzata una salita quasi completa per raggiungere l'altitudine di crociera iniziale di 33,000 piedi per risparmiare carburante e l'aereo è stato successivamente liberato fino a 39,000 piedi in tre fasi di 2000 piedi.
Le compagnie aeree utilizzano prese di forza ridotte e salgono per ridurre il tempo tra le revisioni dei motori. Ma con il costo del carburante così alto, l'imperativo è salire all'altitudine di crociera il più rapidamente possibile, afferma il capitano Morgan.
Dopo il decollo alle 0746 GMT dalla pista 23L, il capitano Mark Shepherd, specialista della gestione del traffico aereo di Air NZ, ha fatto una brusca svolta a destra ed è stato sostanzialmente libero per qualsiasi rotta necessaria per San Francisco.
A 1024GMT, il capitano Shepherd ha ricevuto un nuovo piano di volo utilizzando Dynamic Airborne Re-routing (DARP), che aggiorna i modelli meteorologici e del vento su base globale ogni sei ore.
Il nuovo piano di volo ha portato il 777-200ER a 100 miglia nautiche a est della sua rotta iniziale per raccogliere venti più favorevoli.
Mentre l'aereo si avvicinava a San Francisco, il capitano Shepherd ha ricevuto l'approvazione dall'Oakland Center per un arrivo su misura sulla pista 28L di San Francisco.
Un arrivo su misura è una discesa continua al minimo per atterrare e l'Air New Zealand 777-200ER ha applicato solo una leggera potenza quando ha svoltato a sinistra sulla pista di scorrimento ILS per la pista 28L.
Per completare il "volo perfetto", il capitano Shepherd ha utilizzato l'atterraggio automatico ed è atterrato cinque minuti prima del previsto alle 12.35, ora locale.
San Francisco sta giocando un ruolo di primo piano con gli arrivi su misura - una joint venture tra Boeing, NASA, la Federal Aviation Administration e l'aeroporto - e, secondo l'amministratore facente funzione della FAA Robert Sturgell, "639 arrivi su misura erano stati effettuati all'aeroporto - 186 completi e 453 parziale ".
Anche quattro compagnie aeree - United, JAL, ANA e Qantas - utilizzano arrivi su misura.
Air NZ ha lanciato arrivi su misura a San Francisco a gennaio e fino alla fine di maggio aveva risparmiato 69,410 kg di emissioni di CO2. United Airlines e Qantas seguiranno, con prove ASPIRE nei prossimi mesi.
Dopo il volo, Ashley Smout, amministratore delegato di Airways New Zealand, fornitore di servizi di navigazione aerea (ANSP) del paese, ha affermato che il volo è stato "un piccolo passo per l'umanità". Il signor Sturgell ha aggiunto che è stata una "grande giornata per l'aviazione".
Ma il problema per l'industria è che mentre è stata davvero una grande giornata, è stato solo un piccolo passo e con l'inefficienza del controllo del traffico aereo che ha aggiunto tra il 12 e il 18% alle bollette del carburante delle compagnie aeree e quindi i danni ambientali, è necessario molto di più. essere fatto.
A livello globale, le due aree problematiche maggiori sono l'Europa e gli Stati Uniti, dove troppi ANSP o un sistema obsoleto stanno causando enormi sprechi.
L'International Air Transport Association stima che quando la gestione del traffico aereo in Europa sarà razionalizzata, potrebbe tagliare le bollette del carburante delle compagnie aeree e quindi le emissioni del 12%.
Negli Stati Uniti, il Congresso si sta muovendo lentamente con il finanziamento del sistema di gestione del traffico aereo Next Gen. Nonostante queste restrizioni ai finanziamenti, la FAA sta compiendo progressi significativi ove possibile.
L'amministratore delegato di Air NZ, Rob Fyfe, ha detto ai media prima del volo che non si trattava di una "trovata pubblicitaria".
"Quando inizi a moltiplicare i risparmi solo attraverso la nostra rete di voli e poi li applichi ad altre compagnie aeree, ottieni il vero senso del potenziale per la riduzione di milioni di tonnellate di carburante e le emissioni di anidride carbonica", ha detto Fyfe.
Il volo Air NZ ha sottolineato il ruolo di leadership ambientale della compagnia aerea.
A dicembre, la compagnia aerea dovrebbe pilotare un jumbo jet Boeing 747 parzialmente alimentato da carburante raffinato dai semi della jatropha, una pianta a crescita rapida che può sopravvivere nelle zone aride e non sostituisce le colture alimentari.
È l'unica compagnia aerea ad avere un piano pubblicato per utilizzare la jatropha per il 10% del proprio fabbisogno di carburante entro il 2013.
Fyfe ha detto che la compagnia aerea aveva "tre criteri non negoziabili" che qualsiasi carburante sostenibile deve soddisfare per il suo programma ambientale. Ha detto: “Deve essere sostenibile dal punto di vista ambientale e non competere con le scorte alimentari esistenti. In secondo luogo, il carburante deve essere buono almeno quanto il prodotto che utilizziamo oggi e, infine, dovrebbe essere significativamente più economico delle forniture di carburante esistenti ".
