Air India, un tempo gravato da perdite e debiti finanziati dai contribuenti, sta attraversando una trasformazione globale per evolversi in un compagnia aerea riconosciuta a livello mondiale radicato nei valori indiani.

Air India martedì ha rivelato la sua nuova linea di uniformi realizzate dal designer Manish Malhotra, disegnate sia per l'equipaggio di cabina che per quello di cabina di pilotaggio.

“Realizzato da un famoso couturier indiano, Manish Malhotra, nel suo atelier di Mumbai, le nuove uniformi presentano una gamma di colori e design senza tempo. La collezione rispecchia una miscela rara e armoniosa di ricca eredità ed estetica indiana con lo stile, l’eleganza e il comfort del 21° secolo”, ha affermato la compagnia aerea in un comunicato stampa.

Air India prevede di lanciare gradualmente le sue nuove uniformi nei prossimi mesi, debuttando insieme all'arrivo del primo Airbus A350 della compagnia aerea. La combinazione di colori, caratterizzata da rossi profondi, bordeaux e accenti dorati, mira a onorare la diversa eredità culturale dell'India. La compagnia aerea e il designer hanno collaborato strettamente con i rappresentanti dell'equipaggio di cabina e con il team dei servizi di bordo per sviluppare questi progetti, conducendo test approfonditi prima di finalizzare le nuove uniformi.

Air India: contesto

Prima che il COVID-19 colpisse, Air India era in gravi difficoltà come entità di proprietà del governo. La compagnia aerea ha dovuto affrontare molteplici problemi, tra cui interni di cabina trascurati, casi di appropriazione indebita di fondi da parte di dirigenti, favoritismi dell'equipaggio negli aggiornamenti e un servizio complessivamente scadente. Ciò ha comportato un onere finanziario significativo per il governo e una reputazione che ha portato i passeggeri a evitare attivamente la compagnia aerea.

Dopo la fusione con Indian Airlines, Air India ha avuto bisogno di molto tempo per razionalizzare la propria infrastruttura tecnologica prima di entrare a far parte della Star Alliance. Nonostante ciò, la compagnia aerea ha mantenuto una presenza significativa sul mercato e una piattaforma globale. Recentemente, la compagnia aerea è stata privatizzata.

Per prepararsi all’espansione come compagnia aerea nazionale in un paese che dovrebbe superare la Cina in termini di dimensioni, hanno effettuato uno degli ordini di aerei più consistenti di sempre. Questa mossa mirava a ringiovanire la loro flotta. Inoltre, stanno migliorando le loro cabine come parte di questo processo di aggiornamento.

Tata Airlines ad Air India, ora di nuovo nelle mani di Tata

Le origini della compagnia aerea risalgono al 1932, quando JRD Tata fondò Tata Airlines. Iniziando con un de Havilland Puss Moth monomotore, inizialmente trasportava la posta aerea da Karachi a Bombay e Madras (ora Chennai).

Dopo la seconda guerra mondiale, la compagnia si trasformò in una società per azioni e venne rinominata Air India. In particolare, nel 1960, acquistò il suo primo aereo a reazione, un Boeing 707 chiamato Gauri Shankar, diventando la prima compagnia aerea asiatica a farlo.

Tentativi di privatizzare la compagnia aerea furono fatti nel 2000 e le perdite seguirono la sua fusione con Indian Airlines nel 2006. Infine, nel 2022, la compagnia aerea e le sue proprietà tornarono di proprietà di Tata dopo un tentativo di privatizzazione avviato nel 2017.

Air India ora estende i suoi servizi alle destinazioni nazionali e asiatiche tramite la sua controllata Air India Express. La compagnia aerea è riconosciuta dalla sua mascotte, il Maharajah (Imperatore), e in precedenza presentava un logo che mostrava un cigno in volo con la ruota Konark. Tuttavia, nel 2023, hanno introdotto un nuovo logo ispirato al motivo delle finestre Jharokha, in sostituzione del precedente emblema.

Air India quasi condannata: lotte e crescita

Dalla sua fusione con Indian Airlines nel 2007, Air India ha costantemente dovuto affrontare perdite finanziarie, facendo affidamento su salvataggi finanziati dai contribuenti per sostenere le operazioni.

Il governo ha rivelato perdite giornaliere di circa 2.6 milioni di dollari attribuite alla gestione della compagnia aerea. Il management ha attribuito il declino finanziario all’aumento dei prezzi del carburante per l’aviazione, agli alti costi di utilizzo degli aeroporti, all’intensificazione della concorrenza da parte delle compagnie aeree a basso costo, all’indebolimento della rupia e ai notevoli oneri degli interessi.

Secondo Jitender Bhargava, ex direttore esecutivo di Air India, la compagnia aerea ha dovuto affrontare sfide dovute a standard di servizio incoerenti, basso utilizzo degli aerei, scarsa puntualità, norme di produttività obsolete, limitate capacità di generazione di entrate e un'immagine pubblica insoddisfacente.

Tata Group ha acquisito Air India nel gennaio dello scorso anno e da allora ha implementato strategie per rivitalizzare le prestazioni della compagnia aerea.

Ciò include un ordine significativo per 470 aerei e un’enfasi sull’espansione delle operazioni internazionali. Il conglomerato supervisiona più compagnie aeree, come Air India, Air India Express, AIX Connect e Vistara (una joint venture con Singapore Airlines).

Il vettore è focalizzato sull’ampliamento della propria flotta e della rete di rotte, sul miglioramento delle offerte ai clienti e sul rafforzamento dell’affidabilità operativa. Il CEO Campbell Wilson paragona questo risveglio a un test match prolungato piuttosto che a un veloce gioco T20.