La popolazione di gorilla di montagna in Africa aveva raggiunto una crescita significativa come segno positivo degli sforzi degli ambientalisti per salvarli dall'estinzione totale, aveva detto l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN).
Gorilla di montagna, come conosciuto da molte persone di cui compiti di biologia è stato fatto bene, si trova solo in Africa ed è elencato nella “Lista Rossa” delle specie minacciate. La loro popolazione era passata da 680 individui nel 2008 a oltre 1,000 individui, la cifra più alta mai registrata per la sottospecie del gorilla orientale, ha detto IUCN nel suo ultimo rapporto.
L'habitat del gorilla di montagna è limitato alle aree protette che coprono quasi 800 chilometri quadrati in due località costituite dal massiccio del Virunga e dal Bwindi-Sarambwe, che si estendono attraverso la Repubblica Democratica del Congo, Ruanda e Uganda.
Il gorilla di montagna deve ancora affrontare minacce significative, tra cui il bracconaggio in mezzo a disordini civili e malattie ricorrenti.
"L'aggiornamento di oggi alla Lista Rossa IUCN illustra il potere dell'azione di conservazione", ha detto in una dichiarazione Inger Andersen, Direttore Generale IUCN.
"Questi successi di conservazione sono la prova che gli sforzi ambiziosi e collaborativi di governi, imprese e società civile potrebbero invertire la tendenza alla perdita di specie", ha detto Inger.
La Lista Rossa aggiornata è nel frattempo lungi dall'essere una lettura rosea, comprende 96,951 specie di animali e piante, di cui 26,840 sono a rischio di estinzione.
"Anche se l'aumento della popolazione di gorilla di montagna è una notizia fantastica, la specie è ancora in pericolo e gli sforzi di conservazione devono continuare", ha detto Liz Williamson, specialista di primati per l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN).
L'IUCN classifica le specie in base a quanto sono minacciate e il numero per la maggior parte di quelle di alto profilo sta diminuendo.
I leggendari gorilla "silverback" trovati a vagare all'interno dei vulcani ammantati di foreste della Rift Valley occidentale, dove si incontrano Ruanda, Congo e Uganda, hanno attirato migliaia di turisti disposti a pagare centinaia di dollari per vederli.
Il loro habitat supporta anche altre specie che non si trovano da nessun'altra parte, comprese le scimmie dorate, ma limitate a due aree protette del massiccio del Virunga, che si estendono nei due paesi della foresta equatoriale dell'Africa centrale e nel parco nazionale di Bwindi in Uganda.
Gli habitat dei gorilla di montagna sono circondati da terreni agricoli con una popolazione umana in crescita che minaccia di invadere la vita naturale dei gorilla. Devono anche affrontare minacce da bracconieri, disordini civili e malattie, incluso il virus Ebola.
La più grande minaccia per la popolazione dei gorilla di montagna sarebbe una malattia nuova e altamente contagiosa, perché sarebbe molto difficile da controllare.
Andrew Seguya della Greater Virunga Transboundary Collaboration ha affermato che l'aumento del numero di gorilla significa anche la necessità di espandere il loro habitat e di raccogliere più fondi per le comunità nell'area.
Vicino agli esseri umani, i gorilla di montagna sono la principale attrazione turistica in Ruanda, attirando folle di turisti in tutto il mondo. Il gorilla trekking è il safari naturalistico più costoso in Africa con un'esperienza di vita.
