Migliaia di viaggiatori bloccati a Bangkok stanno lottando per lasciare il paese. Ma ciò che rimane strano è l'inefficienza delle autorità dell'aviazione civile thailandese.
Innanzitutto, resta un mistero capire come l'Alleanza popolare per la democrazia (PAD) sia riuscita a sequestrare entrambi gli aeroporti di Bangkok e riuscire a immobilizzare gli aerei sul piazzale. Come se la sicurezza nelle aree riservate di entrambi gli aeroporti non fosse del tutto garantita.
I precedenti blocchi nell'agosto 2008 negli aeroporti di Phuket, Krabi e Hat Yai, dove i manifestanti hanno sequestrato anche i terminal aeroportuali, non sono ovviamente serviti da lezione all'autorità degli aeroporti thailandesi e all'ufficio dell'aviazione civile thailandese.
In secondo luogo, ci sono voluti altri tre giorni all'autorità dell'aviazione civile e al ministero dei trasporti thailandese per trovare una soluzione aprendo altri aeroporti alle compagnie aeree di linea. I primi voli sono decollati venerdì dall'aeroporto militare di U-Tapao, a soli 200 km da Bangkok, nei pressi di Pattaya. Alcuni voli da Cathay Pacific, AirAsia, Lufthansa sono già stati assicurati dal minuscolo edificio del terminal U Tapao con hotel a Bangkok che allestiscono servizi di check-in per evitare la congestione all'aeroporto. U-Tapao era la principale base militare degli Stati Uniti durante la guerra del Vietnam. La sua pista di 3,500 m può ospitare qualsiasi aeromobile e il suo piazzale può accogliere fino a 24 aeromobili di grandi dimensioni.
Ma U Tapao non è l'unico a una distanza ragionevole da Bangkok. Finora, altri aeroporti a Nakhon Ratchasima (180 km a est di Bangkok - pista di 2,100 me quattro piazzole per Boeing 737), Khon Kaen (400 km da Bangkok, pista di 3,050 m; 3 aerei stanno per ATR e Boeing 737) o Surat Thani (550 km a sud-est di Bangkok; pista di 3,000 me parcheggio per 7 aeromobili incluso Airbus A300). Questi aeroporti potrebbero prendere alcuni voli regionali da Singapore, Kuala Lumpur, Vietnam o Hong Kong. Finora nessuna compagnia aerea ha esplorato questa opportunità.
Da domenica sono iniziati a programmare altri voli da e per U-Tapao compresi 31 voli da Thai Airways, AirAsia, Austrian Airlines, Cathay Pacific o Singapore Airlines hanno programmato alcuni voli per U-Tapao. Altri vettori come Air France / KLM o Lufthansa preferiscono atterrare ora a Phuket e Philippine Airlines rimpatria i filippini da Chiang Mai. Il governo ha iniziato a spostare i passeggeri bloccati. Ai visitatori stranieri viene concessa un'indennità giornaliera di 2,000 Bht per vitto e alloggio e trasferimenti organizzati negli aeroporti non occupati.
Ora circa 300,000 viaggiatori stranieri potrebbero essere bloccati per altri 10 giorni, fino a quando la situazione non tornerà alla normalità. La maggior parte degli esperti di turismo pessimisti stima ancora che il turismo diminuirà quest'anno da 14.5 milioni a 13 milioni e potrebbe affondare fino a un totale di sei o sette milioni di turisti stranieri l'anno prossimo.
Il compleanno di re Bhumibol Adulyadej il 5 dicembre potrebbe essere l'occasione per trovare finalmente un problema per la crisi più grave del regno degli ultimi decenni.
