WASHINGTON - Il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti sembra pronto ad approvare l'immunità antitrust per l'alleanza di American Airlines con British Airways, Iberia e altri vettori.
"Queste alleanze sono salvavita per le compagnie aeree", ha detto venerdì il segretario ai trasporti Ray LaHood. “Questa è la premessa da cui partiamo. Noi ci crediamo. Le compagnie aeree ci credono. E quindi continueremo a perseguire quel tipo di opportunità dove le abbiamo".
Altre due alleanze globali hanno l'immunità antitrust, consentendo loro di cooperare su orari, tariffe e prezzi delle merci.
I democratici della Camera sono molto più scettici di LaHood sulle alleanze aeree, dicendo che sono anticoncorrenziali e fanno salire i prezzi per le rotte internazionali. Il rappresentante del Minnesota Jim Oberstar, presidente della Commissione per i trasporti e le infrastrutture della Camera, ha affermato che le alleanze immunizzate equivalgono a una "fusione di fatto" di compagnie aeree.
American afferma che le alleanze hanno portato a un servizio più transatlantico e a migliori vantaggi per i viaggiatori frequenti per i viaggiatori.
La legislazione per finanziare la Federal Aviation Administration è stata approvata dal comitato di Oberstar a marzo e includeva una disposizione che avrebbe ritirato le esenzioni antitrust esistenti dopo tre anni. Indirizzerebbe inoltre i revisori dei conti governativi a studiare se tali alleanze hanno danneggiato la concorrenza e se le domande debbano essere soggette a un'analisi di fusione da parte del Dipartimento di giustizia.
Tuttavia, venerdì LaHood ha sostenuto l'idea che le alleanze sono necessarie per raggiungere l'efficienza nel mercato odierno. Il mese scorso, il suo dipartimento ha proposto di concedere l'immunità antitrust a Continental Airlines per la sua partecipazione alla Star Alliance, che comprende United Airlines, Air Canada e Lufthansa Airlines.
"Quando ho chiamato i presidenti di United e Continental e ho detto loro che il nostro dipartimento sarebbe andato avanti con la loro alleanza, sai cosa hanno detto?" disse La Hood. ” 'Questo è un salvavita per noi.' "
Le parti interessate all'applicazione Oneworld hanno tempo fino al 18 maggio per inviare commenti al riguardo. American e British Airways hanno tempo fino al 28 maggio per rispondere. Il dipartimento emetterà quindi una pronuncia pregiudiziale e ha tempo fino al 31 ottobre per emettere una sentenza definitiva.
L'Unione Europea ha recentemente avviato le indagini sulle alleanze Oneworld e Star per possibili violazioni delle norme antitrust.
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- It also would direct government auditors to study whether such alliances have hurt competition and whether applications should be subject to a merger analysis by the Department of Justice.
- Last month, his department proposed to grant antitrust immunity to Continental Airlines for its participation in the Star Alliance, which includes United Airlines, Air Canada and Lufthansa Airlines.
