Il segretario generale ad interim del CTO Neil Walters si rivolge a STC2019

Buongiorno a tutti. È con grande rammarico che non posso unirmi a voi oggi all'inaugurazione ufficiale di quest'anno Conferenza caraibica sul turismo sostenibile Sviluppo. Visto l'arrivo di Tempesta tropicale Dorian Non sono riuscito a volare a St. Vincent per partecipare di persona a una delle conferenze più importanti del CTO, che, date le attuali circostanze climatiche, è di grande attualità.

Nonostante questo singhiozzo, ci sono alcune cose di cui sono grato. Sono grato che fino ad oggi l'impatto del tempo sia rimasto minimo e che i Caraibi continuano - letteralmente - a sorridere durante la tempesta. Sono grato per la tecnologia che mi ha permesso di avere almeno una presenza virtuale a questa conferenza. Soprattutto, sono grato a voi delegati che, nonostante le sfide poste dal tempo, hanno deciso di partecipare alla conferenza, a testimonianza del vostro impegno per lo sviluppo del turismo sostenibile nei Caraibi.

Noi del CTO vorremmo ringraziare in particolare il governo e la gente di St. Vincent e Grenadine per aver accettato di ospitare questo importante evento. Questo evento è il primo evento CTO nel suo genere ospitato da St. Vincent e Grenadine e vorremmo ringraziarvi per la vostra ospitalità, soprattutto di fronte alle condizioni meteorologiche all'inizio di questa settimana. Ti lodiamo anche per la tua determinazione a ospitare la conferenza visto il ritardo di un giorno.

È per me un grande piacere parlarvi in ​​apertura di quella che promette di essere un pensiero molto interessante e stimolante per pochi giorni. Ancora più importante, speriamo che alla fine di questo periodo, le discussioni portino ad azioni e collaborazioni che a loro volta aiuteranno a rimodellare questo settore su cui facciamo affidamento per la sostenibilità delle nostre economie regionali.

In effetti, il concetto di sostenibilità, quasi inaudito solo 30 anni fa, è ormai diventato una parola d'ordine, come dovrebbe. Sempre più, ci rendiamo conto che questa parola, appena pronunciata nelle generazioni precedenti, è ormai un potente punto focale poiché definisce in modo chiaro e sintetico come dovremmo gestire la nostra vita, oltre al mondo che ci circonda.

I Caraibi sono la nostra fetta di terra e, come ovunque su questo pianeta, sono dotati di una miscela unica di caratteristiche naturali. Ha sostenuto la vita per migliaia (forse milioni) di anni e continua a farlo anche se la vita ovunque diventa più complessa. Come custodi abbiamo la responsabilità di garantire di contribuire al sostentamento della vita ora e in futuro.

È molto istruttivo che il tema di questa conferenza includa la frase "Mantenere il giusto equilibrio". Dobbiamo mantenere in prima linea nella nostra mente il delicato equilibrio tra il nostro sviluppo come razza umana ei cambiamenti che abbiamo causato nel mondo che ci circonda. Nell'ultima parte dell'età del ferro in cui ora viviamo l'uomo ha visto livelli esponenziali di sviluppo meccanico e scientifico. In effetti, è chiaro che lo sviluppo dell'uomo negli ultimi cento anni ha sostanzialmente superato l'adattamento della terra a questo sviluppo. Ciò ha portato ad alcune conseguenze disastrose come il cambiamento climatico che dobbiamo affrontare oggi.

Quindi ora veniamo al turismo. Essendo la regione più dipendente dal turismo al mondo, non c'è dubbio che il turismo sia - in larga misura - la linfa vitale economica della regione. Milioni di nostri cittadini dipendono dal turismo sia in modo diretto che indiretto. Oltre ai posti di lavoro che hanno contribuito direttamente al benessere delle famiglie caraibiche, il turismo ha anche contribuito alla costruzione di scuole e strutture mediche, al potenziamento dei servizi pubblici e delle strade e ha generalmente migliorato la qualità della vita nella regione. Ciò si è tradotto, in alcuni casi, a livelli di sviluppo quasi fenomenali in alcuni paesi negli ultimi trent'anni, soprattutto se confrontati con i trent'anni precedenti. E, come la relazione tra sviluppo umano globale e adattamento naturale a cui ho fatto riferimento prima, lo sviluppo del turismo nei Caraibi a volte non è stato sincronizzato con l'ambiente in cui si è verificata questa crescita.

Conferenze come questa sono molto rilevanti, in quanto forniscono piattaforme per la diffusione di buone pratiche che possono, se adeguatamente attuate, contribuire a colmare il divario e garantire una relazione simbiotica tra l'industria del turismo e l'ambiente in cui opera. In questa regione, come in altre regioni del mondo, il turismo attinge a molte risorse diverse, non solo il sole, il mare e la sabbia. Oggi più che mai, i visitatori sono collezionisti di esperienze e non solo un'esperienza qualsiasi, ma un'esperienza autentica. Ciò pone richieste sulle risorse culturali, del patrimonio, umane, finanziarie e naturali della regione mentre cerchiamo di perfezionare il nostro prodotto turistico per soddisfare queste esigenze in continua espansione.

Con un settore come questo, che si trova a cavallo di una sezione trasversale così ampia della nostra vita facendo affidamento su così tante delle nostre risorse, un solido quadro sostenibile per il turismo è essenziale, anche se esaminiamo criticamente lo sviluppo turistico precedente e guardiamo al futuro. Come puoi immaginare, questi cambiamenti, come qualsiasi altra forma di cambiamento, hanno un costo. In questo momento, il cambiamento viene incoraggiato quando la maggior parte delle economie può permettersi meno qualsiasi spinta aggiuntiva sulle risorse.

Il CTO si impegna a fornire ai suoi membri le buone pratiche, che possono essere utilizzate per raggiungere l'obiettivo finale dello sviluppo del turismo sostenibile. Il nostro approccio è stato quello di cercare modi per portare queste buone pratiche utilizzando le informazioni e le metodologie più moderne disponibili.

La seconda parte della frase del titolo: "Sviluppo del turismo in un'era di diversificazione", riconosce il requisito a questo punto nello sviluppo del turismo nei Caraibi di abbracciare le nostre diverse risorse. Ciò è particolarmente importante in quanto notiamo che alcuni dei nostri principali concorrenti, come le destinazioni turistiche dell'Asia e del Pacifico, hanno - in larga misura - costruito il loro prodotto turistico da zero, abbracciando le loro diverse risorse naturali e culturali. Questa conferenza cercherà di esaminare i pilastri economici, ambientali e socio-culturali della sostenibilità, offrendo così un approccio olistico per affrontare la dinamica del turismo sostenibile.

Gli sforzi di sviluppo del turismo sostenibile non sarebbero possibili senza una stretta collaborazione. Di conseguenza, nell'attuazione del Programma di sviluppo del turismo sostenibile, il CTO collabora con varie organizzazioni regionali e internazionali per migliorare i collegamenti intersettoriali, espandere la portata e l'impatto delle nostre iniziative, contribuire al rafforzamento delle capacità delle risorse umane della regione e aumentare il competitività delle destinazioni dei membri.

Due iniziative degne di nota attuate negli ultimi due anni sono state il progetto "Climate Smart and Sustainable Caribbean Tourism Industry", finanziato dalla Caribbean Development Bank (CDB) attraverso il programma ACP-EU Natural Disaster Risk Management. Questa iniziativa ha sostenuto in modo significativo l'aggiornamento del Caribbean Sustainable Tourism Policy Framework, la fornitura di formazione e strumenti per la gestione del rischio di catastrofi e una campagna regionale di educazione e sensibilizzazione per promuovere pratiche di sostenibilità.

Il progetto Innovation for Tourism Expansion and Diversification è un'altra iniziativa regionale pionieristica implementata con l'assistenza tecnica e finanziaria della Compete Caribbean Partnership Facility della Inter-American Development Bank (IDB). Questa iniziativa, incentrata sul turismo basato sulla comunità (CBT), culminerà nella fornitura di un kit di strumenti per il turismo basato sulla comunità per i paesi caraibici, ricerche di mercato primarie approfondite sulla domanda e disponibilità a pagare per esperienze CBT e un progetto per promuovere l'adozione di pagamenti digitali e tecnologie di portafoglio mobile tra le micro, piccole e medie imprese del turismo.

Nell'esecuzione del suo ruolo di sostegno allo sviluppo turistico regionale, il CTO ha un mandato che tiene conto della necessità di mantenere la qualità del prodotto, aumentare la redditività, promuovere efficacemente la regione, coinvolgere le popolazioni locali e rafforzare i legami tra il turismo e altri settori economici. Il CTO lavora in collaborazione con i suoi Stati membri e partner per supportare lo sviluppo di politiche adeguate e per attuare strategie per massimizzare i potenziali benefici e opportunità, mitigando anche le minacce e le sfide alla sostenibilità del turismo caraibico.

Attendiamo con impazienza di continuare la collaborazione al di là di questa conferenza. È nostra fervida speranza che le presentazioni e le discussioni migliorino il perseguimento dello sviluppo del turismo sostenibile nella regione.

Ti ringrazio.