Riga – Il sanatorio della Costa d'Ambra, situato nella località balneare lettone di Jurmala, presenta una dacia dove il leader sovietico Leonid Brezhnev salutava i suoi ospiti. In un angolo ticchetta un orologio con un pendolo falce e martello, proprio come all'epoca di Breznhev; un ritratto di Lenin guarda giù dal muro.
Ora, a quasi 20 anni dalla caduta del muro di Berlino, partiti di diverso genere utilizzano questa residenza nell'ex repubblica sovietica. La dacia attrae clienti interessati a rivivere l'atmosfera dell'era sovietica, attingendo a una crescente nostalgia per ciò che alcuni, in questi tempi economici difficili, considerano un'età passata più stabile e sicura.
Nel seminterrato della dacia c'è un cinema privato, una sauna e una piscina, mentre il primo piano contiene camere da letto e un ufficio completo, completo di telefoni per "emergenza nucleare". Il piano terra ha una grande sala da pranzo, una biblioteca fornita di Marx e Lenin e una sala conferenze con podio - ideale per i discorsi al congresso del Partito Comunista.
Chiunque abbia i soldi necessari può seguire le orme dei membri del Politburo e gustare l'autentica cucina e intrattenimento sovietici. Gli ospiti possono anche vedere i notiziari degli anni '1970 trasmessi sui televisori d'epoca.
"Riceviamo visitatori da Germania, Finlandia e Regno Unito, nonché gente del posto, comprese feste private e aziende", afferma Victoria Tjamolova, che lavora nell'edificio principale del sanatorio, a un minuto a piedi. Alcuni rimangono nella dacia per una sola notte, mentre altri emulano Breznev e i suoi amici, che rimarrebbero per settimane alla volta.
In una curiosa sbornia del periodo sovietico terminato quasi 20 anni fa, il sanatorio, noto in russo come Yantarny Bereg, mantiene un collegamento commerciale diretto con il Cremlino.
"Questo sanatorio è stato costruito per le persone che lavoravano nell'ufficio del presidente sovietico e noi apparteniamo ancora all'ufficio del presidente russo", afferma il direttore Oleg Baransky, il cui biglietto da visita porta l'aquila bicipite della Federazione Russa. Ma se la nostalgia è una delle attrazioni della Costa d'Ambra oggi, era lo status delle repubbliche baltiche come la parte più occidentale dell'Unione Sovietica che era la sua pretesa di fama durante il dominio comunista. Il terzo resort più grande dell'Unione Sovietica dopo Yalta e Sochi, Jurmala era considerato particolarmente chic.
“In epoca sovietica Jurmala era molto speciale. Le persone dalla Russia sono venute qui come se stessero davvero andando all'estero”, afferma Gunta Uspele, direttore del dipartimento di informazioni turistiche di Jurmala.
“La Lettonia sembrava più una parte dell'Europa, e le persone in URSS pensavano di venire in Lettonia come di venire in Francia o in Italia. L'architettura, il cibo, le mode erano tutte molto più moderne. D'altra parte, la gente si sentiva a casa perché tutti parlavano russo».
Prima del crollo dell'Unione Sovietica, circa 500,000 persone di ogni ceto sociale guadagnavano "buoni vacanza" per accedere a 15 grandi sanatori a Jurmala. Quale ti è stato inviato dipendeva dal tuo lavoro e dal tuo status all'interno della gerarchia statale. In quanto sanatorio del Cremlino, la Costa d'Ambra era riservata al personale governativo di alto livello.
All'altra estremità della spiaggia dorata di Jurmala, lunga 30 chilometri, il Belorusiya Sanatorium è impressionante quanto la Costa d'Ambra e, come suggerisce il nome, accoglie i visitatori della Bielorussia.
È una tendenza che continua fino ad oggi, con tre quarti dei visitatori che viaggiano dal vicino meridionale della Lettonia.
I funzionari della Belorusiya sperano che una reputazione per i trattamenti di alta qualità attirerà un giorno una quota maggiore di visitatori stranieri nel mercato di nicchia del "turismo medico".
"Il Belorusiya è sempre stato considerato come uno degli standard più elevati ed è stato uno dei sanatori più privilegiati", afferma l'amministratore Elena Lopatko, parlando nel suo ufficio sotto un ritratto del presidente bielorusso Alyaksandr Lukashenka. “Molti del nostro staff hanno iniziato negli anni '1970 e sono rimasti con noi per tutto quel tempo.”
A quasi due decenni dal crollo dell'Unione Sovietica, a Jurmala rimangono solo tre sanatori, gli altri sono stati chiusi a causa della concorrenza dei resort in Estonia, Repubblica Ceca e Polonia. Ma l'influenza russa rimane forte.
Questa influenza viene sottolineata ogni estate, durante lo sfarzoso concorso di canzoni New Wave di Jurmala.
L'evento New Wave, successore del Jurmala Contest for Young Soviet Popular Music Performers, è uno spettacolo di intrattenimento sfacciato, completo di feste VIP e jet privati. Fa sembrare l'Eurovision timido e riservato.
Presentando cantanti pop principalmente da tutta l'ex Unione Sovietica, = insieme a un'infarinatura di vecchi successi come Alla Pugacheva e Raimonds Pauls, gli spettacoli vengono trasmessi dal vivo in tutta l'Europa orientale e in Asia, attirando milioni di telespettatori.
Alcuni lettoni risentono dell'afflusso di ricchi russi, ma la New Wave è vista come un fenomeno positivo a Jurmala data l'attuale crisi economica, afferma Uspele del centro di informazioni turistiche di Jurmala. La recessione della Lettonia è la più profonda di tutti gli stati dell'UE.
“Gli abitanti e la (città) capiscono che (il festival della canzone) porta molti soldi ed è una grande pubblicità per la città in tutto il mondo. Fornisce posti di lavoro e ha contribuito a far conoscere Jurmala a est più della Lettonia (stessa) o di Riga", afferma Uspele.
