Il fondatore di WikiLeaks, Julian Assange, è stato trascinato fuori dall'Ambasciata ecuadoriana a Londra, dove ha trascorso gli ultimi sette anni. Questo dopo che il presidente dell'Ecuador Moreno ha ritirato l'asilo.

È stato solo un giorno dopo che Kristinn Hrafnsson, caporedattore di WikiLeaks, ha affermato che una vasta operazione di spionaggio è stata condotta contro Assange nell'ambasciata ecuadoriana. Durante una conferenza stampa esplosiva Hrafnsson ha affermato che l'operazione era stata progettata per ottenere l'estradizione di Assange.

I rapporti di Assange con i funzionari ecuadoriani sono apparsi sempre più tesi da quando l'attuale presidente è salito al potere nel paese latinoamericano nel 2017. La sua connessione a Internet è stata interrotta nel marzo dello scorso anno, con funzionari che affermavano che la mossa era di impedire ad Assange di "interferire negli affari". di altri stati sovrani ".

Assange ha attirato una massiccia attenzione internazionale nel 2010 quando WikiLeaks ha rilasciato filmati militari statunitensi classificati.

Il filmato, così come i registri di guerra statunitensi dall'Iraq e dall'Afghanistan e più di 200,000 cavi diplomatici, sono stati trapelati sul sito dal soldato dell'esercito americano Chelsea Manning. È stata processata da un tribunale statunitense e condannata a 35 anni di carcere per aver divulgato i materiali.

Manning è stato graziato dal presidente uscente Barack Obama nel 2017 dopo aver trascorso sette anni sotto la custodia degli Stati Uniti. Attualmente è detenuta di nuovo in una prigione degli Stati Uniti per essersi rifiutata di testimoniare davanti a un gran giurì segreto in un caso apparentemente legato a WikiLeaks.

I sette anni di permanenza di Assange presso l'ambasciata ecuadoriana sono stati motivati dalla sua preoccupazione di dover affrontare procedimenti penali altrettanto duri da parte degli Stati Uniti per il suo ruolo nel pubblicare nel corso degli anni reperti di documenti statunitensi classificati.

I suoi problemi legali derivano da un'accusa da parte di due donne in Svezia, con entrambe le affermazioni di aver avuto un incontro sessuale con Assange che non era del tutto consensuale. Assange ha detto che le accuse erano false. Tuttavia, hanno ceduto alle autorità svedesi che hanno chiesto la sua estradizione dal Regno Unito per "sospetto di stupro, tre casi di abuso sessuale e costrizione illegale".

Nel dicembre 2010, è stato arrestato nel Regno Unito ai sensi di un mandato d'arresto europeo e ha trascorso del tempo nella prigione di Wandsworth prima di essere rilasciato su cauzione e messo agli arresti domiciliari.

Il suo tentativo di combattere l'estradizione alla fine fallì. Nel 2012 ha saltato la cauzione ed è fuggito all'ambasciata ecuadoriana, che gli ha esteso la protezione dall'arresto da parte delle autorità britanniche. Quito gli diede asilo politico e successivamente la cittadinanza ecuadoriana.

Assange trascorse gli anni seguenti bloccato nel complesso diplomatico, facendo solo sporadiche apparizioni alla finestra dell'ambasciata e in interviste condotte all'interno.

Assange ha sostenuto che il suo rifiuto delle forze dell'ordine europee era necessario per proteggerlo dall'estradizione negli Stati Uniti, dove l'allora procuratore generale Jeff Sessions ha affermato che arrestarlo è una "priorità". WikiLeaks è stato bollato come un "servizio di intelligence ostile non statale" dall'allora capo della CIA Mike Pompeo nel 2017.

Il governo degli Stati Uniti è rimasto a bocca aperta sul fatto che Assange sarebbe stato incriminato per la diffusione di materiale classificato. Nel novembre 2018, l'esistenza di un'accusa segreta contro Assange è stata apparentemente confermata involontariamente in un tribunale statunitense che ha presentato un caso non correlato.

WikiLeaks è responsabile della pubblicazione di migliaia di documenti con informazioni sensibili provenienti da molti paesi. Questi includono il manuale delle procedure operative standard del 2003 per Guantanamo Bay, Cuba. L'agenzia ha anche rilasciato documenti su Scientology, una tranche chiamata “bibbie segrete” dalla religione fondata da L. Ron Hubbard.