Un nuovo ente turistico dovrebbe essere creato in Scozia, sostiene un rapporto di un comitato accademico indipendente.
Lo studio della Royal Society di Edimburgo afferma che c’è “frustrazione e fastidio” per il rendimento dell’attuale agenzia VisitScotland.
Il comitato che ha redatto il rapporto aveva il compito di esaminare il futuro economico delle colline e delle isole scozzesi.
Un portavoce di VisitScotland ha affermato che l'organizzazione è impegnata a promuovere il turismo nelle zone rurali del paese.
Il comitato della Royal Society di Edimburgo ha concluso che le comunità rurali si trovano in uno svantaggio significativo rispetto alle pianure e alle aree più densamente popolate e ha formulato più di 60 raccomandazioni su cosa si potrebbe fare per affrontare questo problema.
Il rapporto afferma che un nuovo organismo, che suggerisce si chiamerà Tourism Scotland, dovrebbe essere creato a causa della “frustrazione e del fastidio per la mancanza di finanziamenti o di supporto turistico professionale da parte di VisitScotland” tra le comunità rurali.
E continuava: “Dati i livelli di critica nei confronti di VisitScotland, il governo scozzese dovrebbe cambiare radicalmente la struttura istituzionale del turismo istituendo una nuova organizzazione nazionale del turismo con responsabilità combinata per lo sviluppo, gli investimenti, il marketing e la formazione e gli enti regionali del turismo”.
Il comitato, presieduto dall’eminente economista professor Gavin McCrone, ha affermato che il nuovo organismo dovrebbe essere “responsabile del marketing della Scozia nel suo complesso nei mercati nazionali ed esteri e concentrarsi sul marketing di quelle aree in cui esiste un potenziale che non è stato pienamente sviluppato”.
Il rapporto sottolinea che la spesa di marketing di VisitScotland per il 2007 è stata di 27 milioni di sterline, poco più della metà dei 50 milioni di sterline spesi dall'Irlanda.
Ha aggiunto che se il livello di finanziamento da parte del governo scozzese fosse aumentato, i benefici economici risultanti supererebbero di gran lunga gli investimenti aggiuntivi.
Oltre a chiedere cambiamenti nel settore del turismo, il rapporto critica anche il governo britannico per la sua posizione sui finanziamenti europei agli agricoltori.
Ha sottolineato l'importanza dell'agricoltura nelle comunità collinari e insulari, affermando che l'agricoltura in queste aree rappresenta il 58% della produzione scozzese di carne bovina e il 78% di quella ovina.
Ma avverte: “La futura sostenibilità dell’agricoltura nelle colline e nelle isole è una delle principali preoccupazioni”.
Gli autori del rapporto hanno affermato di essere in “totale disaccordo” con la politica del governo britannico secondo cui il sostegno diretto all’agricoltura da parte della Politica Agricola Comune dovrebbe essere interrotto dopo il 2013.
'Recente ristrutturazione'
Si sostiene che tale mossa “sarebbe profondamente dannosa non solo per l’agricoltura collinare e insulare, ma anche per il benessere delle comunità in queste aree”.
Un portavoce di VisitScotland ha sottolineato la recente campagna Perfect Day, in cui uno spot cinematografico con Barra è stato mostrato a centinaia di migliaia di potenziali visitatori a Londra e nel sud-est dell’Inghilterra, e la campagna stagionale Winter White, che si è concentrata fortemente sulle aree rurali e ha portato Lo scorso anno 35 milioni di sterline di entrate turistiche sono state destinate alle imprese turistiche scozzesi.
Ha aggiunto: “La nostra recente ristrutturazione ci consente di concentrarci ancora più da vicino sui nostri clienti, dai visitatori alle imprese turistiche”.
Un portavoce del governo scozzese ha affermato che VisitScotland ha un “fantastico track record” nella promozione della Scozia, avendo vinto numerosi premi, e ha affermato che non vi sono piani per modificare il suo mandato.
Ha aggiunto: “Il governo scozzese sta agendo per aiutare l’industria del turismo a raggiungere l’ambizione condivisa di una crescita del 50% entro il 2015, sostenendo l’industria del turismo in tutto il paese garantendo che il settore pubblico e quello privato lavorino insieme”.
