I viaggiatori tornano a prenotare con agenti tradizionali in chiave digitale

Dopo anni di dura concorrenza con gli agenti di viaggio online (OTA), le agenzie tradizionali stanno recuperando popolarità poiché i viaggiatori cercano servizi su misura e consulenza specialistica su offerte scontate.

Le agenzie di viaggio tradizionali hanno l'opportunità di riappropriarsi della quota di mercato precedentemente persa per le OTA facendo convergere le operazioni verso piattaforme di social media e digitali, hanno appreso i delegati dell'Arabian Travel Market 2017 Digital Transformation Summit.

In occasione del vertice del 25 aprile 2017, Benjo Van Laar Hoven, amministratore delegato di Prizm, ha consigliato agli agenti tradizionali di incontrare i propri clienti online e sui social media al fine di salvaguardare il business, poiché la connettività Internet regionale e l'uso dei social media continuano a crescere.

Rivolgendosi ai delegati, Hoven ha dichiarato: “Questa parte del mondo ha il maggior numero di agenzie di viaggio per capitale, ma il 50% di loro rischia di perdere la propria attività entro cinque anni se non innovano il proprio modello di business. Per raggiungere davvero questo obiettivo, dovranno affrontare le sfide della trasformazione digitale e soddisfare il loro pubblico di destinazione sulla loro piattaforma preferita. L'online non è più un settore diverso del settore, ma può diventare una piattaforma su cui coesistere sia i modelli tradizionali di consulenza che quelli di auto-prenotazione ".

Le agenzie di viaggio di tutto il mondo hanno perso significativi flussi di entrate nell'ultimo decennio a causa dell'emergere e del predominio delle OTA. Tuttavia, secondo i dati pubblicati a gennaio 2017, la penetrazione di Internet in Medio Oriente è aumentata del 15% su base annua, con il totale regionale che si avvicina rapidamente a 150 milioni di connessioni; il tasso di crescita più alto del mondo attualmente.

Insieme all'uso dei social media leader a livello mondiale, questo offre molteplici opportunità per gli agenti di viaggio tradizionali di spostarsi nello spazio digitale, una mossa che riguadagnerà la loro quota di mercato e porterà anche nuove opportunità di business dai 12.8 milioni di Millennial della regione.

Prima dell'emergere delle OTA e dei biglietti aerei self-service, le agenzie di viaggio guadagnavano una commissione media del 9% su ogni biglietto venduto, con un obiettivo di sei vendite di biglietti al giorno per generare margini di profitto sufficienti. Oggi, ogni agente deve vendere dozzine di biglietti al giorno per generare gli stessi rendimenti.

Riconoscendo il potenziale rivoluzionario sia dei Millennial che degli espatriati in viaggio nella regione, Hoven ha aggiunto: "Il GCC e il Medio Oriente sono una regione frenetica e stanno facendo pesanti investimenti in viaggi e turismo su tutta la linea, il che significa che gli agenti di viaggio e le compagnie aeree devono seguire l'esempio.

"L'elevata percentuale di residenti espatriati e Millennial nella regione, insieme a generose indennità di ferie nel settore pubblico e privato e una maggiore connettività con le principali destinazioni globali emergenti, stimola una domanda di viaggi senza precedenti".

Poiché le agenzie competono con uno spettro più ampio di attività, Hoven consiglia di concentrarsi sui pacchetti basati sul valore, una maggiore trasparenza nelle strutture dei prezzi e una maggiore comprensione dei mercati di destinazione e delle piattaforme e dei marchi di viaggio che utilizzano.

Hoven ha concluso: “Il viaggio digitale funzionerà solo se sai chi è il tuo cliente. Ad esempio, se la tua base di clienti è di generazione Y, hai bisogno di un sistema di prenotazione e pagamento digitale e devi connetterti con loro attraverso storie e contenuti avvincenti, prevalentemente sui social media.

"Molti hotel e compagnie aeree hanno creato un'esperienza cliente online che non riesce a soddisfare gli stessi livelli di assistenza al cliente dell'esperienza offline. Ciò offre alle agenzie di viaggio un enorme potenziale per offrire una migliore esperienza online o aggiungere valore all'esperienza offline per coloro che preferiscono prenotare in questo modo ".