La Zimbabwe National Parks and Wildlife Authority ha dichiarato la scorsa settimana in un articolo sulla Zimbabwe Gazette che la popolazione di elefanti del paese era composta da 100 esemplari e stava diventando troppo numerosa per essere gestita.
La portavoce di Zimparks Caroline Washaya-Moyo ha detto che la popolazione di elefanti - la terza più grande al mondo - stava mettendo a dura prova le risorse nei parchi del paese e gli animali stavano diventando facili bersagli per i bracconieri.
"Le forze dell'ordine richiedono attrezzature operative come kit di pattuglia, uniformi, kit di comunicazione radio, veicoli, barche, apparecchiature di localizzazione [ad esempio GPS]", ha detto Washaya-Moyo.
“Attualmente, la maggior parte delle apparecchiature da campo esistenti è vecchia e obsoleta. I bracconieri stanno diventando sofisticati. In alcune situazioni i bracconieri utilizzano attrezzature hi-tech tra cui apparecchiature per la visione notturna, tranquillanti veterinari, silenziatori ed elicotteri ".

Washaya-Moyo ha detto che, a differenza di altri paesi, Zimparks non è stato finanziato dal governo. L'autorità dei parchi possedeva attualmente una scorta di 62 tonnellate di avorio del valore di $ 374.33 milioni (circa R15.6 milioni), che non era autorizzata ad esportare in quanto vincolata dai regolamenti della Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione (Cites ).
“L'autorità sta quindi dicendo che l'avorio di elefante in serbo rappresenta animali che sono già morti. Perché non dovremmo usare i morti per prenderci cura degli animali vivi? " lei chiese.
I conservazionisti dello Zimbabwe sono, tuttavia, scettici sul numero di elefanti citati.

L'ultimo censimento completo degli elefanti nel paese è stato effettuato nel 2001, quando è stata contata la loro popolazione più numerosa, nel Parco nazionale di Hwange. Le stime sugli elefanti del database degli elefanti dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura dello scorso anno indicano una stima di 76930 animali nel paese con solo 47366 "definitivi".
"Qualsiasi cifra del numero di elefanti è un'ipotesi falsa", ha detto Sally Wynn, portavoce della Zambezi Society.
Johnny Rodrigues, presidente della Zimbabwe Conservation Task Force, ha affermato che l'autorità dei parchi sta cercando di diffondere la "propaganda" per convincere Cites a consentire una vendita di avorio.
“Un paio di mesi fa il numero di elefanti nel paese era compreso tra 40000 e 45000 e questo era sostenibile. Ora [il numero di elefanti] è 100. Come vengono fuori queste cifre? " Egli ha detto.

Cites ha vietato la vendita commerciale di avorio nel 1989, ma nel 1997 ha permesso a Botswana, Namibia e Zimbabwe di vendere le loro scorte di avorio esistenti in Giappone nel 1999 e ha consentito una seconda vendita che includeva il Sud Africa nel 2008.

Daphne Sheldrick, un ambientalista con sede a Nairobi, ha detto la scorsa settimana circa 36000 elefanti sono stati uccisi in Africa l'anno scorso e gli elefanti potrebbero estinguersi in 12 anni.