WTM Londra Giorno 3: Sostenibilità e viaggi specialistici

Sostenibilità e viaggi specialistici sono stati in cima all'agenda dell'ultimo giorno di WTM Londra 23, con un noto documentarista televisivo che allieta il pubblico con un keynote a conclusione di uno degli eventi di maggior successo degli ultimi anni.

Louis Theroux è riconosciuto a livello internazionale per la produzione di documentari acclamati su argomenti di ampio respiro. Ha trascorso molto tempo viaggiando e lo ha riconosciuto nel suo keynote come una forza positiva.

Ha anche il polso delle tendenze odierne. Riconoscendo le tendenze sia per i viaggi esperienziali che sostenibili, ha sottolineato che l’entusiasmo spesso deriva dall’”incontrare persone straordinarie, invece che dal percorrere distanze straordinarie”.

Ha consigliato a una sala gremita: "Fai esperienze che ti consentano di approfondire rapidamente, piuttosto che posti che ti offrono un buffet e uno spettacolo di Elvis... non che io non abbia un debole per uno spettacolo di Elvis."

I buffet sono spuntati altrove l'ultimo giorno, come parte del vertice sulla sostenibilità, moderato dal consulente per il turismo responsabile del WTM London, Harold Goodwin.

Il vertice ha affrontato le principali questioni relative ai viaggi sostenibili, incluso l’overtourism che è tornato sotto i riflettori con il ritorno dei volumi di viaggio ai livelli pre-pandemia.

Goodwin ha osservato che le destinazioni sono riluttanti a fornire esempi di cosa ha funzionato e cosa no quando si tratta di rivolgersi a troppi visitatori. Ha evidenziato il Barcellona come una delle poche eccezioni, aggiungendo: “Dobbiamo avere più condivisione in corso”.

Martin Brackenbury, ex presidente della Federazione internazionale dei tour operator e consigliere della stessa UNWTO, ritiene che il turismo responsabile sia ormai una priorità per molte organizzazioni di viaggio.

Ha detto: “Quarant'anni fa mi sono interessato per la prima volta agli effetti del turismo sull'ambiente, ma i membri del consiglio non erano interessati. Era il 1982. Non credo che al giorno d'oggi ci sarebbe una sola sala riunioni in cui ciò potrebbe accadere”.

Nel frattempo, in una sessione sui trasporti verdi, Bjorn Bender, amministratore delegato di Rail Europe, ha affermato che ogni settimana va a Parigi dalla Svizzera in treno e non possiede nemmeno un'auto. Crede che più alti dirigenti possano viaggiare in modo ecologico.

Sono state discusse anche le normative sulla sostenibilità nei viaggi, con il consenso sul fatto che i viaggi e il turismo devono funzionare entro parametri non elaborati appositamente per loro, come quelli in materia di salute e sicurezza. Tuttavia, una regolamentazione settoriale sulla sostenibilità potrebbe aiutare.

Isabel Hill, inviata del Sustainable Tourism Global Center, ha dichiarato: “Il rischio di non regolamentare a questo punto è esistenziale”. Ha aggiunto che dovrebbe essere consentito lavorare insieme su questioni ambientali. “Temo che il settore stia competendo sulla sostenibilità e questo è pazzesco e dobbiamo ridefinire il modo in cui le aziende possono collaborare senza violare le norme antitrust”.

Gli esperti dell'aviazione hanno colto l'occasione per parlare dei loro sforzi per ridurre al minimo l'impatto ambientale del volo. John Strickland, Direttore di JLS Consulting, ha ascoltato Dom Kennedy, SVP Revenue Management, Distribution and Holidays, presso Virgin Atlantic, che ha sottolineato come la compagnia aerea sia sulla buona strada per ottenere le approvazioni normative necessarie per operare un volo transatlantico alla fine di questo mese, completamente alimentato da carburante per aviazione sostenibile.

Nella stessa sessione ha partecipato Simon McNamara, Direttore degli affari governativi e industriali presso Heart Aerospace, una start-up svedese che sviluppa aerei elettrici da 30 posti per rotte regionali fino a 200 km. Si prevede che i suoi aerei entreranno in servizio nel 2028.

Tuttavia, la sostenibilità non riguarda solo il clima. Sasha Dench, CEO e ambasciatrice della Convenzione delle Nazioni Unite sulle specie migratorie, ha esortato le aziende di viaggi e turismo a pensare a come possono fare una differenza positiva. “La natura ha davvero, davvero bisogno di una mano. Ci sono opportunità in cui il turismo potrebbe essere la forza più potente per il bene”.

Altrove, la “scienza comportamentale” è stata utilizzata come leva per promuovere la sostenibilità, ad esempio vietando i buffet inutili. Stephanie Boyle, responsabile delle campagne presso la Safer Tourism Foundation, ha dichiarato: "È sorprendente come se non fornisci cannucce di plastica, le persone non usano cannucce di plastica".

La sostenibilità è più importante che essere descritta come una tendenza, mentre il ruolo degli influencer nel settore è ancora in fase di valutazione. I principali influencer erano presenti al WTM London 23, spiegando come l'industria dei viaggi potrebbe utilizzare i social media a proprio vantaggio.

Un gruppo di esperti ha sottolineato come i video, e in particolare i post più lunghi di più di un minuto, potrebbero essere utilizzati per promuovere le destinazioni, nonostante la popolarità del formato breve Tik Tok. Dan Gordon, direttore dell'agenzia strategica di Google, ha dichiarato: “Non esiste settore meglio posizionato che abbia un prodotto più attraente. [Video] non è esclusivo del formato breve."

Paula D'Urbano, responsabile di TikTok LIVE Creators UK, ha aggiunto: "La forma breve è in forte espansione da alcuni anni, i marchi di viaggio devono essere presenti, ne vedo ancora così tanti che non lo sono." Ha salutato Ryanair come "un marchio che ha catturato il pubblico giocoso e stravagante che esiste su Tik Tok".

Ha consigliato: “Avere un gancio nei primi tre secondi è estremamente importante”, ma ha aggiunto: “Il cinquanta per cento del tempo su Tik Tok viene speso su video di più di un minuto. Il viaggio si adatta molto bene a questi video che sono più lunghi.

Opzioni diverse dagli influencer sono state evidenziate come un modo per le destinazioni emergenti in particolare di aumentare il proprio profilo turistico. I canali B2B sono la strada da percorrere, ha affermato Ibrahim Osta, dell’USAID Developing Sustainable Tourism in Bosnia-Erzegovina. Ha inoltre sottolineato la necessità di formare studenti, adulti ed educatori nel settore dell'ospitalità.

Nella stessa sessione, la direttrice di Visit Malta per Regno Unito e Irlanda, Tolene van der Merwe, ha elogiato l'importante ruolo degli agenti di viaggio nell'attrarre turisti, affermando che hanno avuto un "impatto enorme" nel 2023.

Su un palco diverso, relatori provenienti da tre destinazioni africane hanno mostrato le loro credenziali di viaggio avventuroso e hanno delineato come stanno rendendo il turismo ricreativo più semplice per i visitatori stranieri.

Il Ruanda ha una politica turistica “one-shop”, il che significa che operatori e sviluppatori possono ottenere licenze e informazioni da un unico luogo invece che da una serie di agenzie, mentre la Sierra Leone sta cercando di creare una compagnia aerea leisure per portare più turisti dal Regno Unito. Nel frattempo, lo Zambia sta cercando di bilanciare le esigenze degli sviluppatori con la necessità di essere sostenibile, il che significa consentire lodge safari piuttosto che hotel a cinque stelle, hanno sentito i delegati.

Le destinazioni emergenti hanno un profilo di crescita simile a quello dei viaggi di nicchia, poiché entrambe attingono allo zeitgeist del viaggio esperienziale. In una conferenza dedicata alle esperienze, i dirigenti dell'Halal Travel Network, della World Food Travel Association e del Global Healthcare Travel Council hanno informato i delegati sulle esigenze dei viaggiatori interessati a questi segmenti.

Le destinazioni consolidate hanno problemi diversi, con i delegati che fanno affari in Europa messi in guardia dalla proliferazione di falsi siti web ETIAS [European Travel Information and Authorization System] prima dell’introduzione del sistema a metà del 2025.

Izabella Cooper, responsabile senior della gestione delle parti interessate presso l'Agenzia europea della guardia di frontiera e costiera, ha affermato che esistono già 58 siti Web fasulli, il che solleva timori su potenziali abusi e disinformazione. I viaggiatori potranno ottenere il loro ETIAS solo tramite europa.eu/etias.

Luke Petherbridge, direttore degli affari pubblici di Abta, ha affermato che le campagne pubblicitarie della Commissione europea sull’introduzione dell’ETIAS e del sistema di ingresso-uscita (EES) nel 2024 saranno “fondamentali” per “mitigare le interruzioni”.

Il branding fa parte del profilo di qualsiasi azienda di viaggi ed è un'area in cui il settore potrebbe fare meglio. "La stragrande maggioranza dei marchi di viaggio non è differenziata: si tratta di un divario enorme", secondo Jamie Donovan, Client Director presso la società di data insight Kantar.

Ha detto ai delegati di guardare a marchi non legati ai viaggi come Johnnie Walker, Sephora e Coca Cola per trarre ispirazione su come costruire un marchio differenziato e gestire programmi di fidelizzazione che funzionino per i consumatori.

L'ultimo giorno si è parlato anche di personal branding. La leader aziendale, imprenditrice e consulente Sarah Moxom ha partecipato al Marketing Summit, consigliando alle persone di pensare al proprio marchio. Ha suggerito che le persone devono pensare a “cosa dici e come lo dici, come ti comporti, come fai sentire le persone”, quando creano il loro marchio personale.

Durante una sessione intitolata “Le chiavi per costruire un marchio di fiducia in un mondo post-pandemia”, ha anche detto: “Se non hai acquistato i domini con il tuo nome, perché non vai a farlo? Hai qualche testimonianza video su cosa puoi fare?"

Ha anche suggerito alle persone di iniziare su una piattaforma di social media invece di provarle tutte. “Cerca di capire dov’è il tuo pubblico”, ha detto.

E ha detto che le persone dovrebbero fissare un programma regolare per lavorare sul proprio marchio, “proprio come lavarsi i denti”.

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