A partire da domani, il minuscolo regno himalayano del Bhutan diventerà la sede dell'ultramaratona più impegnativa del mondo, la prima Snowman Race in assoluto.
Dal 13 al 17 ottobre 2022, un totale di 30 atleti di resistenza gareggeranno nell'arco di cinque giorni lungo il Snowman Trail: 203 chilometri (125 miglia) a una media di 4,500 metri (14,800 piedi) di altitudine, scarsa di ossigeno.
Il trekking, che normalmente richiede dai 20 ai 25 giorni per terminare, presenta atleti da tutto il mondo, di cui 11 provenienti dal Nord America, tutti professionalmente acclimatati alla topografia aspra ed elevata. Tra il gruppo ci sono Meghan Hicks, vincitrice della Marathon des Sables 2013 in Marocco, e Roxy Vogel, finalista di Seven Summits e la prima persona nella storia a raggiungere la vetta dell'Everest "porta a porta" in due settimane. La spedizione insidiosa – che si dice abbia visto livelli di pioggia insolitamente alti negli ultimi giorni – è stata completata da meno persone di quelle che hanno scalato il Monte Everest. Il percorso attraverserà molte delle aree più belle del Bhutan, tra cui la remota area Lunana dei pastori nomadi, la base della montagna inviolata più alta del mondo Gangkhar Puensum, e due dei più grandi parchi nazionali del paese, il Jigme Dorji National Park e il Parco del Centenario di Wangchuck. L'intero evento include un tour pre-gara delle sorgenti termali allagate di Gasa per mostrare gli effetti dannosi del cambiamento climatico e un conclave virtuale sul clima post-gara.
La Snowman Race fa parte di un'iniziativa ideata da Sua Maestà il Re del Bhutan, che mira a generare maggiore consapevolezza sull'emergenza climatica. Il Bhutan, il primo e unico paese al mondo carbon-negativo, ospita uno degli ecosistemi più minacciati del pianeta: l'alto Himalaya.
"Il Bhutan ha sempre sostenuto la lotta contro il cambiamento climatico e abbiamo alzato la nostra voce a livello globale per questa causa perché viviamo in grande pericolo dall'impatto del cambiamento climatico", ha affermato l'ambasciatore Kesang Wangdi, presidente del Snowman Race Board. “Questa corsa e tutto ciò che rappresenta, è il simbolo delle sfide che abbiamo davanti a noi. I prossimi anni saranno di vitale importanza per determinare il futuro del nostro pianeta e di tutti i suoi abitanti. Aumentando la consapevolezza e i fondi tanto necessari per la protezione del nostro ambiente naturale, questo è un piccolo passo nella direzione in cui tutti dobbiamo muoverci, insieme, prima che il tempo scada”. Con la recente riapertura dei suoi confini il 23 settembre, il Bhutan continua a promuovere iniziative di sviluppo sostenibile orientate ai risultati in tutto il paese come leader vocale nella lotta ai cambiamenti climatici.
