UGANDA (eTN) – La cerimonia degli African Diaspora World Tourism Awards (ADWTA) è la prima cerimonia di premiazione in onore dei pionieri della cultura e del patrimonio nero come influenza sul turismo. È progettato per apprezzare il servizio e la dedizione dei leader di tutto il mondo che hanno avuto un impatto significativo sul turismo e ispirato l'esplorazione della cultura nera e dei siti del patrimonio in tutto il mondo. La cerimonia di premiazione si è tenuta il 27 aprile 2013 ad Atlanta, in Georgia, presso l'Atlanta Airport Marriott.

I premi hanno riconosciuto quei leader in due parti: "Who's Who" e "Hall of Fame" nella cultura nera e nel turismo del patrimonio. La categoria "Who's Who" ha riconosciuto i professionisti che hanno svolto un lavoro eccezionale in vari campi culturali e turistici. La categoria "Hall of Fame" era per i notabili che hanno dato contributi leggendari che hanno avuto un impatto significativo sulla cultura nera e sullo sviluppo del turismo del patrimonio.

Maria Baryamujura, fondatrice e CEO di Community Based Tourism Initiatives (COBATI), una ONG turistica locale in Uganda, è stata tra quelle inserite nella Hall of Fame inaugurale degli African Diaspora World Tourism Awards. Maria è stata premiata per i suoi "contributi eccezionali e servizio dedicato nel turismo dei beni culturali". Il nome di Maria era stato formalmente presentato da Kitty Pope, dopo aver ricevuto la nomina da questo corrispondente che riteneva che Maria meritasse questo livello di riconoscimento globale per il suo eccezionale lavoro nel campo del turismo, della conservazione e del servizio alla comunità in Uganda. Altri importanti premiati includevano l'ex primo ministro delle Bermuda, il dottor Ewart Brown.

La cerimonia di gala ufficiale dell'African Diaspora World Tourism Awards si è svolta ad Atlanta, Georgia, USA, ed è stata ospitata da Monica Kaufman, personalità televisiva vincitrice di numerosi Emmy Award. Prima di questo evento, c'era un'Africana Extravaganza di spettacoli culturali e una mostra di un Travel Expo. L'evento di premiazione è stato anticipato dalla proiezione del nuovo documentario di viaggio della nipote di Bob Marley, Donisha, "Rasta: A Soul's Journey".

Kitty Pope, co-editore ed editore di pubblicazioni di AfricanDiasporaTourism.com, è l'ideatrice e direttrice esecutiva degli African Diaspora World Tourism Awards. Questi premi sono prodotti da AfricanDiasporaTourism.com in associazione con la AD King Foundation, un'organizzazione senza scopo di lucro che riconosce l'impegno, i contributi e l'eredità del defunto attivista e filosofo per i diritti civili, il reverendo Alfred Daniel King, fratello del compianto Dr. Martin Luther King, Jr.

Maria Baryamujura è stata in prima linea nello sviluppo del turismo in Uganda negli ultimi 30 anni, con la passione per la promozione del turismo e un ambiente sostenibile per lo sviluppo della comunità. Il lavoro di Maria è stato riconosciuto a livello locale e internazionale. È stata Ashoka Fellow dal 2006 ed è stata finalista nella World Bank Development Marketplace 2000 Innovative Competition, nonché destinatario del Award of Excellence dal governo dell'Uganda in riconoscimento del suo contributo al turismo e all'emancipazione femminile in Uganda. Il lavoro di Maria è stato anche riconosciuto dal Commonwealth Business Council/Africa Magazine nel 2008 nella categoria “Leader in Social Innovation” per la promozione di iniziative imprenditoriali che possono contribuire al successo dell'economia africana. Maria ha anche ricevuto un premio "Per l'eccezionale contributo al miglioramento della vita degli altri per un Uganda migliore". È stata nominata dai lettori di New Vision tra "Ugandans Making a Difference" prendendo iniziative nell'affrontare i problemi delle loro comunità in diversi ambiti attraverso progetti sociali.

Come fondatrice di COBATI, Maria ha creato una nicchia come sviluppatore di capacità per le comunità di proporre idee innovative che generano reddito attraverso il turismo sostenibile. Il suo campo di specializzazione è il turismo di comunità con particolare attenzione alla riduzione della povertà, alla conservazione dell'ambiente e all'emancipazione delle donne rurali. È una sostenitrice di una maggiore consapevolezza degli attori del settore turistico e delle opportunità che possono essere generate se l'Uganda e l'Africa in generale fornissero programmi guidati dal mercato che proteggano l'ambiente, preservino il patrimonio culturale e contribuiscano allo sviluppo economico sostenibile. Il suo lavoro consiste nel lavorare con le comunità rurali in particolare per preservare e proteggere l'ambiente e il patrimonio culturale.

Maria ha formato le comunità rurali all'uso sostenibile delle risorse naturali e alla generazione di reddito attraverso il turismo delle fattorie, l'artigianato e il miglioramento dell'ambiente domestico a un livello in cui le fattorie rurali possono ospitare turisti che cercano di interagire con la natura e la cultura.

Il suo modello unico di turismo comunitario ruota attorno alle famiglie, alle comunità e al loro ambiente. È incentrato sulla conservazione, l'uso sostenibile, il miglioramento dei mezzi di sussistenza, l'istruzione e una buona leadership. Promuove inoltre pratiche turistiche responsabili e attrae viaggiatori attenti ai mezzi di sussistenza, all'ambiente e alla cultura della popolazione locale. Il suo attuale lavoro di promozione del turismo e del patrimonio culturale all'interno della comunità nubiana a Bombo è supportato dalla MTN Uganda Foundation. Maria è amministratore fiduciario dell'Uganda Wildlife Education Center e membro del consiglio di Greenwatch Uganda. Le più sentite congratulazioni a Maria per questo eccezionale risultato.