ELEFANTI SULLA RAMPA
I residenti di Kihihi, nel distretto di Kanungu, una comunità confinante con il settore meridionale o "Ishasha" del Parco Nazionale Queen Elizabeth, sono in armi per gruppi di elefanti che predano nell'area e si nutrono dalle loro fattorie. Gli sforzi per scacciare l'elefante con metodi semplici come fare rumore finora non hanno avuto successo e i leader della comunità hanno ora chiesto all'Autorità per la fauna selvatica dell'Uganda e ad altri organi del governo di inseguire l'elefante nel parco, per timore che tutti i loro raccolti vengano distrutti. Una popolazione in crescita lungo i confini del parco nazionale ha aggravato negli ultimi anni il problema della convivenza e gli animali che si allontanano dal parco stanno ora entrando immediatamente in una cintura agricola, che si è estesa fino ai confini con poco o nessun riguardo per la popolazione di animali selvatici “su l'altra parte." Tuttavia, alcune specie migratorie di animali seguono i loro percorsi secolari con altrettanto scarso riguardo per le nuove realtà del "mondo esterno" che portano uomini e animali in rotta di collisione.

SORPRENDENTI RIVELAZIONI DELLA NFA SULLA DISTRUZIONE DELLA FORESTA
L'autorità forestale nazionale ha appena rilasciato nuovi dati sull'assalto implacabile alle foreste in tutto il paese. La NFA in un recente comunicato ha indicato in particolare l'area dei distretti di Kibaale e Nakasongola, dove si dice che l'invasione e il disboscamento illegale siano i più alti in tutto il paese. Ciò è di particolare importanza per il settore turistico, poiché la foresta di Kibaale non è solo un parco nazionale, ma ospita anche 13 specie conosciute di primati, il che la rende una delle più alte concentrazioni di primati al mondo. Il distretto di Nakasongola ospita il primo santuario dei rinoceronti dell'Uganda e una via di transito per il Parco nazionale delle cascate di Murchisons e le vicine riserve e aree protette. Negli ultimi anni sia a Kibaale che a Nakasongola è nata un'industria del turismo praticabile, tra cui alloggi a gestione privata, e come con Mabira ora si trovano di fronte alla cruda realtà che il turismo e la conservazione non sono apparentemente ragioni sufficienti per proteggere l'ambiente e spostare gli invasori fuori dalle foreste e dai parchi. Il rapporto afferma inoltre che nel 1988 circa il 26% del paese era ancora coperto da foreste intatte che all'inizio del 2008 si erano ridotte solo al 13%, ma con una minaccia crescente per l'integrità delle foreste rimanenti.

L'NFA ha anche denunciato la tendenza a tagliare gli alberi senza reimpiantarli o sostituendo alberi tropicali maturi con specie "minori" come l'eucalipto, anch'esso estraneo all'Uganda oltre ad assorbire meno carbonio e diluire la biodiversità del paese. Si stima che entro il 2012 saranno stati tagliati circa 400.000 ettari di foresta, comprese le piantagioni "industriali" di pini, mentre solo 200.000 acri saranno stati reimpiantati a quel punto con una perdita di varietà. Il governo dell'Uganda è ora chiamato a intervenire e adottare provvedimenti per incoraggiare la piantumazione di alberi, anche su scala "industriale", per evitare che il Paese subisca la stessa sorte di molti altri Paesi che hanno spogliato le loro foreste e sono finiti come deserti con un impatto enorme sulle loro popolazioni.

MUORE TURISTICO OLANDESE DI MARBURG
Lo scorso fine settimana a Kampala è stata diffusa la notizia che un turista olandese in visita in Uganda è morto al suo ritorno a casa nei Paesi Bassi a causa del virus Marburg. I dettagli diffusi dal Ministero della Salute, il Direttore Generale della Sanità Dr. Sam Zaramba e un ulteriore comunicato dell'Organizzazione Mondiale della Sanità delle Nazioni Unite hanno confermato che la donna aveva ripetutamente visitato le grotte di pipistrelli nella foresta di Maramagambo durante il suo safari e che a quanto pare almeno una pipistrello era caduto su di lei, essendo la probabile causa della sua infezione. Nessun altro membro del suo gruppo è stato finora trovato per mostrare alcun sintomo, né alcun membro della sua famiglia a casa o altre persone con cui era in contatto. Si sospetta spesso che pipistrelli e scimmie portino il virus Marburg (e simili virus della febbre emorragica) e la confraternita del turismo è stata avvertita di evitare di portare i turisti in tali grotte. Secondo quanto riferito, un team del Ministero della Salute e dell'OMS stanno perquisendo le grotte in questione per cercare di trovare i pipistrelli infetti, ma hanno raccomandato di sospendere tutte le visite alle grotte di pipistrelli della zona fino a nuovo avviso. Le ambasciate contattate hanno anche confermato che non ci sarebbero stati avvisi anti-viaggio frettolosi su questo caso se non il mantenimento delle consuete precauzioni attualmente raccomandate dagli uffici esteri e dalle missioni diplomatiche locali. È stato anche sottolineato da tutti gli interessati, inclusa l'OMS, che non vi era "nessun focolaio" nel paese contrariamente ai suggerimenti fatti dai media regionali e internazionali da malvagi mal informati. La guida che era in safari con il turista nel frattempo ha anche ricevuto un certificato di buona salute dalle autorità mediche, così come altri ugandesi che erano in contatto con il turista tristemente deceduto.

CHOBI LODGE COSTRUZIONE BEN AVANZATA
Le informazioni ricevute dal Gruppo Madhvani, che possiede e gestisce anche i Safari Lodges di Mweya (Queen Elizabeth National Park) e Paraa (Murchisons Falls National Park), indicano che la costruzione sta procedendo bene per la ricostruzione del lodge e che i lavori dovrebbero essere completati entro aprile del 2009. Chobi si trova in una fitta foresta lungo le rive del fiume Nilo sopra le cascate nella parte settentrionale di Murchisons ed è facilmente accessibile tramite un cancello riaperto non lontano dal ponte Karuma. Si stima che il tempo di guida da Kampala sia inferiore a quattro ore e, in particolare, gli appassionati di pesca dovrebbero sciamare nel lodge quando riapriranno per testare le proprie abilità. Le tre logge fanno parte di uno dei conglomerati industriali di maggior successo dell'Uganda, di proprietà della famiglia Madhvani, che ha radici in questa nazione dell'Africa orientale da oltre 100 anni. L'azienda è entrata nel settore del turismo negli anni '1990, quando prima acquisì il Mweya Safari Lodge e poi il Paraa Safari Lodge, quando i precedenti proprietari con sede in Kenya non riuscirono a farne un successo. Da allora entrambi i lodge sono diventati pietre miliari per il turismo basato sulla fauna selvatica in Uganda e la ricostruzione di Chobi aggiungerà ancora più attrazioni all'industria del turismo come resort esclusivo per la pesca e la foresta.

EGYPT AIR SI UNISCE A STAR ALLIANCE
L'ufficio di Kampala di Egypt Air all'inizio di questa settimana ha annunciato con orgoglio che la compagnia di bandiera egiziana ha ora formalmente aderito a Star Alliance. La compagnia aerea attualmente effettua voli tre volte a settimana tra Entebbe e il Cairo con trasferimenti immediati e convenienti nella rete per i voli verso l'Europa e attraverso il Medio Oriente. Egypt Air è il secondo partner di Star Alliance a volare a Entebbe dopo South African Airways, che ora effettua voli giornalieri tra Johannesburg ed Entebbe. Egypt Air prevede un aumento significativo del traffico passeggeri e merci nei prossimi mesi come risultato dell'essere ora un partner dell'alleanza e potrebbe infatti aumentare ulteriormente i propri voli Entebbe, poiché offrono collegamenti in rete attraverso il Cairo alle compagnie aeree partner europee. Sarà anche di grande interesse per i passeggeri che ora possono guadagnare crediti di miglia Star Alliance viaggiando con Egypt Air, mentre una rete globale di lounge sarà disponibile per il comfort dei passeggeri.

AFRAA ESPONE I PEGGIORI PERFORMER DELL'AVIAZIONE
L'African Airline Association in un recente rapporto ha pubblicato la propria valutazione dei paesi membri con le peggiori performance. Com'era prevedibile, la Repubblica Democratica del Congo è in cima alla lista dei peggiori risultati con uno sbalorditivo quarto di tutti gli incidenti e gli incidenti in Africa che si verificano solo in questo paese. Seguono non lontano però l'Angola e il Sudan, che ha acquisito notorietà a seguito di numerosi incidenti aerei negli ultimi mesi. Il Kenya ha però superato la Nigeria nelle statistiche, occupando ora il quarto posto nella lista dei nomi e delle vergogne, mentre la Nigeria occupa il quinto posto. Come spesso accade, se si deve volare in questi paesi è importante sapere quale compagnia aerea utilizzare e ottenere buoni consigli dalle associazioni aeronautiche e dagli osservatori e analisti del settore. Va sottolineato qui che il record del Kenya è stato in gran parte contaminato da incidenti con aerei leggeri mentre il volo con le loro compagnie aeree di linea era in gran parte considerato all'altezza degli standard internazionali.

ARGOMENTO SULLE STATISTICHE
I dati recentemente pubblicati dall'Uganda Bureau of Statistics sugli arrivi di turisti hanno sollevato argomentazioni immediate, quando i dati ufficiali sono stati fissati a 883,230 arrivi per l'anno 2007, un aumento rispetto a 769,662 arrivi nell'anno 2006. I dati precedenti tuttavia sono inferiori e sono state sollevate domande ha chiesto la fonte dei dati ora pubblicati, in particolare perché i dettagli forniti per l'arrivo a Entebbe sembrano non in linea con la realtà e le statistiche dell'Autorità per l'aviazione civile dell'Uganda. Permangono inoltre interrogativi aperti sui dati pubblicati per gli anni precedenti, quando alcune variazioni non sono state o mal spiegate dagli statistici incaricati di acquisire ed elaborare i dettagli degli arrivi dagli aeroporti e dalle frontiere terrestri. In ogni caso, però, l'andamento generale degli arrivi in ​​aumento è positivo per il settore turistico e commerciale del Paese e una volta riconfermati i dati, in questa colonna compariranno i dati consuntivi.

I PREZZI DEL CARBURANTE AUMENTANO SENZA IMPLEMENTAZIONE
Il paese, e la regione per quello che conta, si stanno preparando al potenziale aumento dei prezzi del carburante verso l'importante segno psicologicamente di 2,800 scellini dell'Uganda. Al momento alcune stazioni di servizio sono già vicine, ma poiché i prezzi internazionali del carburante continuano a salire, così fanno in Uganda. L'impatto del costo sempre più elevato dei combustibili si fa sentire nell'intera economia, dove i prezzi delle materie prime stanno aumentando notevolmente, riflettendo i maggiori costi di trasporto e produzione. Ci sono anche speculazioni pubbliche ora su quando il costo di un litro di benzina raggiungerà l'equivalente di $ 2, combinate con le preoccupazioni su come l'economia in generale sarà in grado di far fronte a livelli dei prezzi e tendenze inflazionistiche senza precedenti I visitatori del paese sono consigliato di controllare i siti web pertinenti sui tassi di cambio e altri indicatori economici per evitare spiacevoli sorprese.

IN MEMORIA BILL DIXON
Bill Dixon di Bruce Safaris a Nairobi è morto poco fa, lasciando dietro di sé la sua famiglia in lutto e i tanti amici che ha stretto nella sua vita in Kenya, nell'Africa orientale e in tutto il mondo, incluso questo corrispondente. Bill era unico nel suo genere e vecchio esperto nel settore dei safari, Skalleague per eccellenza e, naturalmente, il padre di Alan Dixon, che negli ultimi decenni ha costruito il suo impero turistico "Let's Go Travel" che si estende ora in tutta l'Africa orientale. Riposa in pace amico mio, finché non ci incontreremo di nuovo.

NUOVI VOLTI A KENYA AIRWAYS
Mentre la compagnia aerea emerge da uno dei suoi periodi più difficili durante le violenze post-elettorali in Kenya, ora sono avvenute nuove nomine di alto livello per portare nuova linfa in seguito all'esodo del personale dirigente di alto livello alla fine dell'anno scorso e all'inizio di quest'anno.

Il signor Alex Mbugua ha assunto la carica di direttore finanziario, in sostituzione di Neil Canty il cui contratto era scaduto il mese scorso e non è stato rinnovato. Un'altra novità è Richard Nuttal, che ha sostituito l'ex direttore commerciale Hugh Fraser e anche Bram Steller ha iniziato il suo lavoro come direttore operativo, una posizione appena creata con l'obiettivo di sradicare le sfide operative e prestare la massima attenzione al controllo della qualità e alla puntualità delle prestazioni. Anche la copertura mediatica negativa su KQ da parte di alcuni ambienti è stata attenuata negli ultimi tempi, poiché è diventato evidente che il downtalking di KQ non ha avuto l'effetto desiderato nel rafforzare un certo parvenu dell'aviazione associato agli azionisti della casa di media in questione.

NUOVI AEREI PER LE VIE AEREE DEL KENYA
La principale compagnia aerea dell'Africa orientale dovrebbe ricevere il suo secondo aereo Embraer 170 in una configurazione all economy da 72 posti in qualsiasi momento da ora. Il nuovo velivolo sarà utilizzato sulle rotte regionali per i voli non di punta, ma servirà anche destinazioni nazionali, dove i Boeing 737 della compagnia aerea sono troppo grandi. L'efficienza del carburante sarà il più grande vantaggio per KQ in considerazione del costo del carburante per aerei in costante aumento e rafforzerà ulteriormente la quota di mercato di KQ e la sua posizione nella regione. Una volta che il nuovo jet Embraer sarà entrato in servizio, KQ riceverà anche altri tre Boeing 737NG nuovi di zecca, che renderanno la flotta una delle più giovani del continente e aggiungeranno comfort per i passeggeri ed economia operativa per la compagnia aerea.

CINA LA DECISIONE D'AVORIO oltraggia i conservazionisti
È stato appena appreso che la Cina riceverà circa 100 tonnellate di avorio dai paesi dell'Africa meridionale, che si agitano costantemente e sostengono la revoca del divieto del 1989 sul commercio di prodotti di elefanti. Solo di recente turisti cinesi sono stati sorpresi in Kenya, mentre cercavano di portare fuori dal Paese avorio ottenuto illegalmente e poi hanno difeso la loro azione attraverso un interprete di aver avuto l'impressione che fosse “legno bianco”. L'"African Elephant Coalition" ispirata dall'Africa orientale ha da tempo affermato che qualsiasi aumento del commercio, indipendentemente da dove, porterà inevitabilmente a un aumento del bracconaggio nell'Africa orientale e quindi al contrabbando di merci macchiate di sangue nei paesi dell'Africa meridionale, dove vengono "integrate" in i volumi commerciali oppure immagazzinati fino al rilascio del lotto successivo in paesi come Cina e Giappone. Eppure, con il record dei diritti umani della Cina, come ci si aspetterebbe anche solo un pizzico di compassione per la lotta per la sopravvivenza dell'elefante africano e il sostegno alle misure di conservazione introdotte a caro prezzo dai paesi dell'Africa orientale.

LA TANZANIA RICHIEDE INDIETRO "LE LORO COSE".
Il governo tanzaniano sembra aver avviato colloqui con i governi tedesco e keniota sulla restituzione di scheletri inestimabili e altri reperti, attualmente conservati in musei e istituzioni tedesche e keniote. Il Tanganica era prima della fine della prima guerra mondiale una colonia tedesca e, secondo quanto riferito, nel 1909 esploratori e scienziati tedeschi hanno scavato alcuni antichi scheletri di dinosauri e li hanno portati in Germania con loro per lo studio, la conservazione e la successiva mostra. Nel caso del Kenya i colloqui sembrano essere incentrati su oggetti provenienti dagli scavi di Olduvai, chiamata anche affettuosamente la 'culla dell'umanità' e Laetolia, dove gli oggetti venivano all'epoca portati in Kenya, anche nei giorni pre-indipendenza.

A pochi giorni da questo sviluppo, anche il presidente keniota Mwai Kibaki si è unito alla folla quando all'inizio della settimana ha aperto formalmente il rinnovato e ampliato Museo Nazionale del Kenya a Nairobi. Anche lui ha chiesto al curatore e ai gestori del museo di garantire che i manufatti portati dai "coloniali" vengano restituiti in Kenya. Tuttavia, poiché il paese finora non è riuscito a ratificare la convenzione dell'UNESCO che si occupa di questi aspetti, potrebbero esserci ostacoli legali e altri ostacoli logistici lungo la strada per restituire preziosi pezzi del patrimonio del Kenya al suo museo nazionale.

LA TANZANIA PUBBLICA NUOVI OBIETTIVI DEL TURISMO
Il più grande dei paesi dell'Africa orientale ha ora annunciato i nuovi obiettivi per i visitatori turistici nei prossimi anni. Il paese punta a 1.2 milioni di visitatori entro il 2012 e una spesa di circa 1.5 miliardi di dollari. Secondo quanto riferito, i guadagni per il 2007 sono stati di circa 930 milioni di dollari con poco meno di 750,000 visitatori turistici. È stato anche menzionato in parlamento che le campagne pubblicitarie e di marketing all'estero hanno avuto successo in passato e che saranno compiuti ulteriori sforzi in collaborazione con i canali TV globali per promuovere ulteriormente le visite in Tanzania nel prossimo anno finanziario e oltre. I dati sono stati presentati in parlamento dal ministro delle Risorse Naturali e del Turismo.

L'opposizione in parlamento ha nel frattempo sollevato ancora una volta la questione dell'impianto di carbonato di sodio pianificato dal gruppo industriale indiano Tata presso o vicino al lago Natron, a cui si oppongono gruppi di conservazione locali, regionali e internazionali.

I PARLAMENTARI DELLA TZ BLOCCANO IL GOVERNO SULLA PERFORMANCE TURISTICA
Sezioni del parlamento tanzaniano hanno contestato la scorsa settimana la gestione del turismo da parte del loro governo, incolpandole di una pianificazione inetta e di una scarsa facilitazione per il settore. Tuttavia, le richieste espresse da un parlamentare, che la Tanzania National Parks Authority (TANAPA) dovrebbe detenere quote obbligatorie in resort e lodge situati all'interno dei parchi nazionali hanno anche mostrato una mentalità adatta solo alle economie di comando negli anni '60 e '70 che furono fallimenti su su scala globale, poiché nessun tentativo palese o nascosto di nazionalizzare in parte gli investimenti privati ​​andrebbe d'accordo con la comunità imprenditoriale globale al giorno d'oggi. In effetti, sono spesso tali esplosioni di agitatori e politici fuorviati che incidono su ulteriori investimenti in Africa in quanto espongono un tenore sottostante ai potenziali investitori, il che crea dubbi sulla sicurezza delle loro attività, una volta che hanno investito in un luogo particolare. Solo di recente questa colonna ha riportato gli sforzi per intimidire i proprietari di una proprietà safari di lusso nel settore Grumeti del Serengeti, dopo che l'arrivo senza preavviso di parlamentari è stato fermato al cancello per proteggere la privacy dei clienti che soggiornavano al lodge in quel momento. Tali incidenti, se adeguatamente segnalati, tengono tuttavia sotto controllo anche i politici troppo zelanti che devono affrontare nomi e vergogna.

GLI STATI UNITI SOSTENGONO LA CONSERVAZIONE DEI GORILLA IN RUANDA
Si è conclusa all'inizio della settimana una conferenza per i ministri del turismo dell'Uganda, del Ruanda e del Congo presso il Kivu Sun Hotel in riva al lago a Gisenyi / Ruanda. L'incontro, sostenuto dal governo degli Stati Uniti, aveva l'obiettivo di migliorare ulteriormente la conservazione e la protezione della fauna selvatica nella regione transfrontaliera di Virunga, che si estende nelle tre nazioni. L'assistente del Segretario di Stato per gli oceani, l'ambiente e la scienza, la signora Claudia McMurray, ha promesso l'assistenza continua del governo degli Stati Uniti per il mantenimento della biodiversità e gli sforzi di conservazione per la sopravvivenza a lungo termine dei restanti gorilla di montagna e di altre specie rare. L'Uganda è stata rappresentata all'incontro dal Ministro di Stato per il Turismo, la fauna e le antichità on. Serapio Rukundo, che ha chiarito che le politiche per la fauna selvatica devono in definitiva favorire la popolazione della regione per alleviare la povertà, in particolare nelle aree rurali, condividendo i proventi. Rosette Rugamba, CEO di ORTPN, ha ringraziato la delegazione statunitense per il loro fedele sostegno, pur non mancando di sottolineare che sette degli animali pregiati sono stati uccisi in Congo lo scorso anno, riferendosi chiaramente alla necessità degli Stati partner di impegnarsi maggiormente nella protezione dei gli animali.
Nel frattempo, ORTPN ha anche confermato che parteciperà alla British Bird Fair il prossimo mese, dove intende promuovere il birdwatching come attività turistica di nicchia, poiché la loro spinta alla diversificazione sta guadagnando maggiore slancio.